Capítulo 6 #4

La petición atravesó el deseo.

Estaba preguntando.

No dando por sentado.

Lenora levantó la mano y la apoyó contra su pecho.

El corazón de él golpeaba con fuerza bajo su palma.

Eso la sorprendió.

Aquel hombre tan controlado.

Aquel formidable conde.

Su corazón también latía desbocado.

—Bésame —susurró.

El autocontrol de Vincent se quebró.

Bajó la cabeza.

Su boca tocó la de ella.

Durante un exquisito segundo, el beso fue casi suave, el primer encuentro de sus labios después de días imaginándolo, cálido y cuidadoso y tan perfectamente real que los dedos de Lenora se cerraron sobre su chaqueta.

Entonces ella le devolvió el beso.

Todo cambió.

Vincent emitió un sonido grave en la garganta y su mano se deslizó de la mejilla de Lenora hasta el cabello en la parte posterior de su cabeza, sosteniéndola mientras su boca regresaba con un hambre más profunda.

Lenora se inclinó hacia él, con una mano todavía presionada contra su pecho mientras la otra encontraba su hombro, después su cuello y finalmente el espeso cabello oscuro que había pensado en tocar demasiadas veces.

Era más suave de lo que esperaba.

Aquella absurda observación desapareció cuando el brazo de Vincent rodeó su cintura y la atrajo completamente contra él.

Lenora jadeó contra su boca.

Se sentía magnífico.

No había una palabra mejor.

La dura amplitud de su pecho contra la suavidad de los senos de ella, la fuerza de su brazo rodeándola, el calor de su cuerpo atravesando las capas de ropa de noche: todo lo que había imaginado durante los bailes y los roces accidentales era de pronto real e infinitamente más peligroso.

Vincent volvió a besarla despacio, como si se obligara a recordar que la urgencia no exigía prisa.

Sus labios se movieron sobre los de ella con una paciencia sensual que volvió poco fiables sus rodillas, aprendiendo la forma de su boca antes de persuadirla suavemente para que se abriera bajo la suya.

Lenora había sido besada antes.

No muchas veces.

Las suficientes para saber que aquello era diferente.

Nada en aquellos besos prudentes y respetables la había preparado para la manera en que Vincent besaba, no porque hubiera nada vulgar en ello, sino porque parecía incapaz de tocarla sin prestarle toda su atención.

Su boca se demoraba, se retiraba, regresaba.

Su pulgar se movió detrás de la oreja de ella.

Inclinó suavemente su rostro y profundizó el beso.

Lenora se abrió para él.

El primer roce de su lengua contra la suya envió calor a través de ella con tanta rapidez que se aferró a sus hombros.

Vincent gimió.

El sonido recorrió el cuerpo de Lenora.

Ella lo besó con más fuerza.

Lo poco que quedaba de prudencia empezó a desaparecer.

La mano de él se extendió sobre la parte baja de su espalda, atrayéndola más cerca. Lenora podía sentir a través de la ropa la inequívoca evidencia de su deseo y, en lugar de alarmarla, hizo que un calor profundo y doloroso se desplegara en la parte baja de su cuerpo.

Vincent rompió el beso.

Solo lo suficiente para respirar.

Apoyó la frente contra la de ella.

—Dios.

Lenora respiraba con la misma dificultad.

—Qué decidido.

Él rio contra su boca.

Sin aliento.

A ella le encantó.

—Es imposible.

—Le gusto.

—Estoy reconsiderándolo.

Vincent volvió a besarla.

Lenora sonrió contra su boca.

El beso empezó más suave esta vez, cálido por la risa, pero el deseo regresó casi inmediatamente. Los labios de él se desplazaron hacia la comisura de su boca y después por su mejilla.

Cuando su boca tocó el sensible lugar bajo la oreja de Lenora, ella cerró los ojos.

—Vincent.

Su voz apenas parecía suya.

Él se detuvo.

Después besó el mismo lugar otra vez.

Deliberadamente.

Los dedos de Lenora se cerraron en su cabello.

—Eso —murmuró él contra su piel— es información útil.

—Está muy satisfecho consigo mismo.

—Extremadamente.

Sus labios descendieron por el costado de su cuello.

La cabeza de Lenora se inclinó hacia atrás antes de que su orgullo pudiera protestar.

El aire nocturno enfriaba la piel allí donde él la había besado, solo para que su boca calentara otro lugar. No descendió más de lo que la decencia podía sobrevivir, pero el borde superior de su corpiño de pronto pareció escandalosamente bajo la mirada de él.

Vincent se apartó.

Sus ojos recorrieron su figura.

No cortésmente.

Pero tampoco de forma vulgar.

La miró con un deseo tan evidente que Lenora se sintió hermosa de una manera que la admiración nunca había conseguido hacerla sentir.

No exhibida.

Deseada.

Su mirada regresó a su rostro.

—Es extraordinariamente hermosa.

Lenora sonrió ligeramente.

—Lo sé.

Vincent la miró fijamente.

Después rio suavemente.

El alivio la atravesó.

Se había preguntado, tontamente, si esperaba una negación modesta.

En cambio, parecía encantado.

—Bien.

—¿Qué?

—Bien.

Levantó una mano y trazó con los dedos un rizo castaño suelto junto a su mejilla.

—No tengo ningún interés en pasar meses convenciéndola de lo evidente.

El corazón de Lenora se calentó.

—¿Meses?

La palabra se le escapó.

Vincent se quedó inmóvil.

Ella también.

Ahí estaba.

Un futuro, sugerido accidentalmente.

Ninguno sabía qué hacer con él.

El pulgar de Vincent acarició su mejilla.

—No tengo ni idea de lo que estoy haciendo.

La confesión era tan impropia de él que el pecho de Lenora se tensó.

—¿Conmigo?

—Sí.

Ella lo miró a los ojos.

—Yo tampoco.

Eso pareció reconfortarlo.

Se inclinó y besó su frente.

La ternura del gesto llegó mucho más profundamente que la pasión.

Lenora cerró los ojos.

Durante varios momentos simplemente permanecieron juntos bajo las rosas, con el brazo de él todavía rodeando su cintura y las manos de ella descansando sobre su pecho.

Aquello era peligroso.

No porque pudiera arruinar su reputación.

No porque hubieran ido demasiado lejos.

Sino porque ella quería quedarse allí.

Porque permanecer tranquilamente entre los brazos de Vincent era tan irresistible como besarlo.

Eso la asustó.

Retrocedió.

No mucho.

Vincent la dejó.

Inmediatamente.

Otra vez, aquello importó.

La mano de él cayó de su cintura.

Lenora sintió frío donde había estado.

—Deberíamos regresar.

—Sí.

Ninguno se movió.

Lenora sonrió.

—Esto va muy bien.

Vincent miró hacia el sendero.

—Muchísimo.

—Nuestro acuerdo se ha vuelto extraordinariamente eficiente.

Sus ojos regresaron a ella.

—No llame a eso parte del acuerdo.

La burla de Lenora se suavizó.

—¿No?

—No.

Vincent se acercó un poco más, sin tocarla.

—Lo que ha ocurrido aquí no ha sido para nadie más.

El pulso de Lenora tembló.

—No.

—Ni para nuestras madres.

—No.

—Ni para Hartcombe.

—Desde luego que no.

La boca de él se movió.

—Bien.

Ella arqueó una ceja.

—Celoso.

Vincent exhaló.

Lenora sonrió.

—Dígalo.

—No.

—Vincent.

—Se lo está pasando muy bien.

—Muchísimo.

Él la miró durante un largo momento.

Entonces, con evidente reticencia, dijo:

—Un poco.

La sonrisa de Lenora se ensanchó.

—¿Un poco?

—Hartcombe es irritante.

—Tiene unos modales excelentes.

—Eso forma parte del problema.

Ella se rio.

Vincent volvió a mirar hacia la casa.

Después hacia ella.

—¿Y Serena?

La diversión de Lenora vaciló.

Él lo vio.

Por supuesto.

Ella suspiró.

—Un poco.

Vincent sonrió.

—No.

—No he dicho nada.

—Parece insoportablemente satisfecho.

—Lo estoy.

—Eso es peor.

Él le ofreció el brazo.

Lenora lo miró fijamente.

—Muy formal.

—Necesitamos ayuda.

Ella se rio y lo tomó.

Empezaron a caminar de regreso hacia la terraza.

A mitad del sendero, Lenora se tocó la boca.

Vincent se dio cuenta.

—¿Algún problema?

—Mis labios se sienten diferentes.

Los ojos de él se oscurecieron.

El calor regresó inmediatamente.

—Parecen diferentes.

Lenora se detuvo.

—¿Qué significa eso?

Él se inclinó un poco hacia ella.

—Significa que cualquiera que tenga ojos podría saber lo que he hecho.

La mano de Lenora subió hacia su cabello.

Vincent le tomó suavemente la muñeca.

—No.

Ella lo miró.

—No se lo arregle. Lo empeorará.

—¿Cómo lo sabe?

La boca de él se curvó.

Lenora entrecerró los ojos.

—¿Experiencia?

Vincent se quedó inmóvil.

Oh.

No había pretendido que la pregunta doliera.

Pero lo hizo.

Sintió el primer destello de algo más oscuro que aquellos celos juguetones.

Vincent también lo vio.

Soltó su muñeca.

—Sí —dijo.

La respuesta fue sincera.

Por supuesto que lo era.

Lenora miró hacia los faroles.

No había esperado que fuera inexperto.

Eso habría sido absurdo.

Tenía treinta y tres años, era guapo, rico y hombre.

Aun así, apareció una imagen desagradable de Vincent besando a otra mujer bajo otras rosas, con las manos igual de cuidadosas y la voz igual de baja.

La odió.

Vincent se acercó.

—Lenora.

—¿Qué?

—Esa expresión.

—¿Qué expresión?

—La de cuando ha decidido algo y ha empezado a castigarnos a los dos por ello.

Ella lo miró fijamente.

—No.

—Sí.

—He hecho una pregunta.

—Y no le ha gustado la respuesta.

Lenora apartó la mirada.

La voz de Vincent se suavizó.

—He besado a otras mujeres.

—Obviamente.

—No así.

Los ojos de Lenora regresaron a los suyos.

Él no sonrió.

La seriedad de su rostro eliminó todas las respuestas ingeniosas que ella pudiera haber dado.

Vincent continuó en voz baja.

—No voy a insultarla fingiendo que he pasado mi vida adulta esperando castamente a una mujer a la que aún no conocía. Pero tampoco voy a permitir que imagine que lo que ha ocurrido entre nosotros es intercambiable con cualquier cosa que haya sucedido antes.

La garganta de ella se tensó.

Le creyó.

Ese era el problema con Vincent.

Rara vez decía algo que no sintiera.

—De acuerdo.

Su expresión se suavizó.

—¿De acuerdo?

—Sí.

Él volvió a ofrecerle el brazo.

Esta vez ella lo tomó sin burlarse.

Llegaron a la terraza.

Antes de entrar en la luz, Vincent se detuvo.

—¿Qué?

Él miró su cabello.

Después levantó una mano y ajustó cuidadosamente una horquilla que se había soltado cerca de su sien.

Sus dedos fueron suaves.

Lenora permaneció inmóvil.

—Ya está.

—¿Estoy respetable?

—Apenas.

Ella se rio.

Vincent sonrió.

Después entraron.

Lady Serena Aveling lo sabía.

Lenora comprendió aquello en menos de cuarenta segundos.

No porque Serena la mirara fijamente.

Eso habría sido más fácil.