Capítulo 122 — El precio de la libertad

La voz desapareció durante unos segundos después de pronunciar aquellas palabras.

"EL GUARDIÁN PUEDE SER LIBERADO."

Una inquietud profunda se extendió entre todos los presentes. La montaña parecía contener la respiración y la séptima llave seguía brillando entre las manos de Esteban como si estuviera esperando una decisión. Finalmente fue Gabriel quien rompió el silencio.

—No —dijo de inmediato.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Esteban.

—Quiero decir que no.

Gabriel dio un paso atrás antes de continuar hablando. Lucía cerró los ojos, como si hubiera esperado aquella reacción desde hacía mucho tiempo.

—Gabriel...

—No.

Esta vez su voz sonó más firme.

—Sabes perfectamente lo que significa.

Esteban observó alternativamente a ambos.

—¿Qué significa?

Ninguno respondió. Entonces la voz volvió a resonar desde las profundidades de la montaña.

—EL GUARDIÁN PUEDE SER LIBERADO.

—PERO DEBE EXISTIR UN SUSTITUTO.

Durante unos instantes el mundo pareció detenerse alrededor de ellos. Lara sintió un escalofrío mientras Adrián bajaba lentamente la mirada. Víctor fue el primero en comprenderlo.

—No...

La voz continuó resonando con una fuerza que parecía surgir de las entrañas mismas de la isla.

—EL EQUILIbrIO DEBE MANTENERSE.

—EL CORAZÓN NO PUEDE QUEDAR SIN GUARDIÁN.

Esteban sintió que el estómago se le encogía. Ahora lo entendía, igual que Gabriel y Lucía. Por eso ninguno había querido explicarlo antes. Liberar a Gabriel era posible, pero alguien tendría que ocupar su lugar. Alguien tendría que quedarse para siempre.

El silencio cayó sobre la montaña mientras todos asumían aquella realidad. Gabriel observó a Esteban.

—Ahora entiendes por qué nunca busqué una salida.

Esteban no respondió.

—La encontré hace mucho tiempo.

La revelación sorprendió a todos.

—¿Qué?

Gabriel sonrió con amargura.

—Hace décadas descubrí que podía marcharme.

—Entonces ¿por qué no lo hiciste?

La tristeza apareció en sus ojos.

—Porque habría condenado a otra persona.

Nadie dijo nada porque aquella respuesta explicaba muchas cosas. Explicaba su cansancio, su resignación y su forma de observar la isla. Durante años había permanecido allí voluntariamente, no por miedo ni por egoísmo, sino porque se negaba a entregar aquella carga a otro ser humano.

Lucía se acercó lentamente antes de intervenir.

—Por eso nunca dejé de buscar otra solución.

Gabriel la observó.

—Y por eso nunca la encontraste.

El dolor que apareció en los ojos de ambos reveló una historia mucho más larga de lo que ninguno había imaginado. Habían pasado décadas, quizá generaciones, buscando una salida imposible.

La voz volvió a resonar.

—LA ELECCIÓN DEBE REALIZARSE.

La séptima llave comenzó a emitir tres pulsaciones de luz consecutivas.

Cada destello parecía sincronizado con algo oculto bajo la montaña.

Algo enorme y vivo parecía moverse en las profundidades.

Esteban sintió una vibración bajo sus pies.

La roca tembló una vez, después una segunda y finalmente una tercera.

Lara miró a Lucía.

—¿Qué está pasando?

El rostro de la mujer perdió el color.

—El Corazón.

—¿Qué ocurre con él?

Lucía tardó unos segundos en responder.

—Está despertando.

Un silencio aterrado se extendió entre todos porque comprendieron inmediatamente el significado de aquellas palabras y ninguno quiso imaginar las consecuencias. Durante años la isla había permanecido estable, dormida y contenida. Pero ahora algo estaba cambiando.

La montaña volvió a temblar, esta vez con más fuerza. Pequeñas grietas comenzaron a aparecer en algunas rocas cercanas. Gabriel cerró los ojos, como si escuchara algo que los demás no podían percibir. Cuando volvió a abrirlos, ya no quedaba duda en su mirada.

—Se nos ha acabado el tiempo.

Esteban apretó con fuerza la séptima llave.

—¿Qué debemos hacer?

Gabriel observó la puerta negra. Después contempló la aldea, el océano y todo aquello que había sido su hogar y su prisión durante tanto tiempo. Finalmente dirigió la mirada hacia Lucía.

—Creo que por fin he comprendido cuál era la verdadera solución.

Lucía palideció.

—Gabriel...

Pero él ya estaba avanzando hacia la puerta.

Y por primera vez desde que comenzó aquella historia parecía un hombre que había tomado una decisión definitiva.

Mientras lo observaba alejarse, Esteban tuvo la sensación de que el desenlace que les esperaba era mucho más inesperado y peligroso de lo que habían imaginado.

Comprendió que la próxima elección no consistiría en decidir quién debía quedarse, sino qué debía desaparecer para siempre.