Capítulo 22 — El pacto de los seis

Las palabras de Matteo continuaron presentes en la cámara después de que el anciano guardara silencio.

La historia de los siete hombres había comenzado como el relato de un descubrimiento extraordinario y poco a poco se estaba transformando en algo muy distinto.

Cuanto más avanzaban en los documentos, más evidente resultaba que los acontecimientos que dieron origen a las llaves estuvieron marcados por la incertidumbre, las dudas y el temor a unas consecuencias que ninguno había previsto cuando todo comenzó.

Matteo volvió a abrir el manuscrito por una sección diferente. Las páginas parecían más recientes que las anteriores. La tinta conservaba mejor el color y los márgenes mostraban menos deterioro, como si aquella parte hubiera sido copiada o restaurada en una época posterior.

—Lo que voy a contaros ahora procede de varias fuentes distintas.

Parte aparece en este manuscrito. Otra parte fue encontrada por Gabriel en archivos privados de Venecia.

También existen referencias dispersas en correspondencia conservada en Florencia y Siena.

Ningún documento cuenta la historia completa, pero todos coinciden en algunos hechos fundamentales.

Raquel observó cómo el anciano recorría las páginas. Tenía la impresión de que llevaba años viviendo entre aquellos textos.

—¿Qué ocurrió después de la desaparición de Tommaso?

—Los seis permanecieron juntos durante varias semanas.

Ninguno regresó inmediatamente a su ciudad y ninguno retomó sus ocupaciones habituales.

La desaparición de uno de los miembros del grupo había alterado por completo la situación y todos eran conscientes de que debían tomar decisiones importantes.

Mientras hablaba, pasó la página y dejó al descubierto una ilustración que mostraba una estancia de dimensiones reducidas.

Las siete figuras habían desaparecido. Solo quedaban seis hombres reunidos alrededor de una mesa.

La ausencia de Tommaso dominaba la escena con más fuerza que cualquiera de los personajes representados.

—Las reuniones continuaron, pero el contenido de las conversaciones cambió por completo. Durante años habían debatido sobre la mejor forma de desarrollar el proyecto. Ahora discutían sobre las consecuencias que podía tener.

Adrián observó el dibujo durante unos instantes antes de formular la pregunta que todos parecían hacerse.

—¿Sabían ya qué había sido de Tommaso?

—No. Y la falta de respuestas alimentó todavía más las sospechas.

Algunos pensaban que había muerto durante los acontecimientos de aquella noche.

Otros defendían que había conseguido escapar.

También hubo quienes empezaron a considerar la posibilidad de que alguien hubiera intervenido para impedir que revelara lo que sabía.

Raquel contempló la ilustración. Incluso en un dibujo tan sencillo era posible percibir cierta tensión entre las figuras.

—Debieron de desconfiar unos de otros.

—Eso indican varios documentos. Durante años habían compartido conocimientos y secretos que nadie más conocía. Después de la desaparición de Tommaso, cualquier conversación podía interpretarse de dos formas distintas y cualquier silencio generaba nuevas sospechas.

Matteo avanzó unas páginas más hasta detenerse en otra ilustración.

Esta vez los seis hombres aparecían sentados alrededor de una mesa circular.

La escena carecía de mapas, instrumentos o pergaminos.

Todo parecía indicar que ya no estaban trabajando.

Más bien daba la impresión de que intentaban resolver una situación que se había vuelto demasiado compleja para todos ellos.

—Esta imagen aparece citada en varias fuentes. Según parece, representa la reunión más importante de todas.

Raquel se inclinó ligeramente hacia delante.

—¿Por qué?

—Porque fue aquí donde comenzaron a aceptar que la situación ya no podía resolverse manteniendo las cosas como estaban.

El anciano señaló las figuras mientras continuaba hablando.

—Durante semanas intentaron encontrar alternativas. Algunos propusieron reforzar la vigilancia. Otros defendieron trasladar el proyecto a un lugar más seguro. También hubo quienes insistieron en continuar los trabajos y corregir los errores detectados después de la desaparición de Tommaso.

—Pero ninguna propuesta funcionó.

—Ninguna consiguió devolverles la tranquilidad.

Cada solución generaba nuevos riesgos y cada debate terminaba conduciéndolos al mismo punto.

Habían dejado de preguntarse cómo podían completar aquello que habían creado y empezaban a preocuparse por las consecuencias que tendría permitir que siguiera existiendo sin ninguna limitación.

La siguiente ilustración era una de las más detalladas que habían encontrado hasta entonces.

Representaba una mesa cubierta por una tela oscura alrededor de la cual permanecían los seis hombres sosteniendo distintos objetos.

El dibujo no permitía identificar con claridad aquellas piezas, pero el significado de la escena resultaba evidente.

—Aquí nació el sistema que sobrevivió durante más de cinco siglos —explicó Matteo en voz baja—.

La decisión no consistió únicamente en dividir aquello que habían creado.

También comprendieron que debían impedir que pudiera reunirse con facilidad.

Si todas las piezas permanecían cerca unas de otras, tarde o temprano alguien volvería a intentar reconstruir el conjunto.

El anciano señaló las anotaciones distribuidas alrededor del dibujo.

—Cada hombre recibió una responsabilidad concreta. Cada uno custodiaría una parte diferente. Además, se establecieron normas destinadas a garantizar que ningún sucesor pudiera conocer la ubicación de todas las demás.

Raquel observó la página con atención. Por primera vez las llaves parecían una consecuencia lógica de la historia que estaba escuchando.

No surgían como objetos ceremoniales ni como reliquias destinadas a alimentar leyendas.

Eran la respuesta desesperada de seis personas que habían dejado de confiar plenamente en el futuro.

Matteo pasó a la página siguiente y dejó al descubierto una nueva ilustración.

Los seis hombres aparecían de pie alrededor de la misma mesa.

Cada uno tenía una mano apoyada sobre la tela oscura que cubría el objeto central.

Debajo se conservaba una inscripción perfectamente legible a pesar de los siglos transcurridos.

El anciano leyó las palabras en voz alta.

—"Que ninguno de nosotros vuelva a verlo completo."

La frase permaneció unos instantes en la mente de todos.

No transmitía orgullo ni satisfacción. Tampoco sonaba como una promesa destinada a proteger un legado.

Parecía más bien el compromiso asumido por personas que habían llegado a la conclusión de que algunas cosas resultan demasiado peligrosas para permanecer intactas.

Matteo cerró lentamente el manuscrito.

—Gabriel siempre consideró este documento el más importante de todos.

—¿Por qué? —preguntó Raquel.

—Porque obliga a interpretar toda la historia desde una perspectiva diferente.

Durante siglos mucha gente imaginó que las llaves protegían un conocimiento extraordinario.

Sin embargo, estos documentos muestran algo distinto.

Los seis hombres actuaron movidos por la convicción de que debían impedir que aquello volviera a reunirse.

El anciano dejó una mano sobre la cubierta de cuero.

—Cuando observamos la historia desde ese punto de vista, las preguntas cambian por completo. La cuestión ya no consiste en descubrir qué escondían las llaves. La cuestión consiste en averiguar qué fue capaz de convencer a seis personas de dedicar el resto de sus vidas a mantenerlo separado.

Durante unos instantes nadie habló. La inscripción seguía presente en la memoria de todos.

Raquel observó los relieves del corredor y después el manuscrito cerrado sobre la mesa.

Las imágenes dejaban de parecer escenas aisladas para convertirse en fragmentos de una misma decisión.

Aquellos hombres habían dedicado años a construir algo y después habían sacrificado amistades, proyectos y buena parte de sus vidas para impedir que volviera a reunirse.

La pregunta seguía allí, intacta desde el comienzo de la historia. No tenía relación con la identidad de los custodios ni con la ubicación de las llaves. Tampoco con los mecanismos que habían utilizado para ocultarlas durante siglos.

La verdadera incógnita era otra.

¿Qué había sido capaz de provocar un miedo tan profundo que seis personas aceptaran pasar el resto de sus vidas intentando mantenerlo separado?