Capítulo 19 — El primero en comprender

Nadie apartó la vista de la frase escrita en el margen del manuscrito.

La anotación apenas ocupaba una línea, pero parecía concentrar más significado que muchas de las páginas que habían leído hasta entonces.

Matteo continuó observándola mientras apoyaba una mano sobre el borde de la mesa.

La luz de las linternas iluminaba la tinta envejecida y las pequeñas grietas que comenzaban a aparecer en el papel después de siglos de existencia.

—Gabriel y yo volvimos una y otra vez a estas palabras. Durante años pensamos que contenían la clave de toda la historia.

Raquel levantó la vista del manuscrito.

—¿Por qué eran tan importantes?

Matteo pasó cuidadosamente la página y dejó al descubierto varias anotaciones escritas por diferentes manos.

Algunas parecían contemporáneas al texto original.

Otras habían sido añadidas mucho después, como si distintos lectores hubieran intentado completar una historia que nunca llegaba a explicarse del todo.

—Porque cambian la forma de entender lo que ocurrió.

Durante mucho tiempo se creyó que los siete hombres actuaron siempre como un grupo unido.

Muchos investigadores imaginaron una decisión colectiva, un acuerdo perfecto entre personas que compartían exactamente los mismos objetivos.

Este manuscrito demuestra que la realidad fue mucho más complicada.

Hubo desacuerdos desde el principio y, según parece, el primero en advertir el peligro fue precisamente el hombre cuyo nombre aparece escrito en este margen.

Mientras hablaba, señaló la anotación.

—Se llamaba Tommaso Vieri. Hoy apenas es recordado fuera de algunos círculos académicos muy especializados.

Su nombre aparece disperso en cartas privadas, registros universitarios y documentos religiosos conservados en distintas ciudades italianas.

Durante siglos nadie prestó demasiada atención a esas referencias porque parecían formar parte de historias independientes.

Solo mucho tiempo después algunos investigadores comenzaron a sospechar que todas apuntaban hacia la misma persona.

Raquel escuchaba atentamente. Había algo en la forma en que Matteo pronunciaba aquel nombre que sugería una importancia especial.

—¿Qué descubrió exactamente?

El anciano cerró parcialmente el manuscrito antes de responder.

—Todavía no sabemos qué fue lo primero que despertó sus sospechas. Lo que sí sabemos es que fue el primero en cuestionar aquello en lo que estaban trabajando.

Adrián apoyó los antebrazos sobre la mesa.

—Ha dicho varias veces que estaban construyendo algo.

—Porque eso era exactamente lo que hacían.

No encontraron simplemente un objeto antiguo ni descifraron un texto olvidado.

Durante años trabajaron juntos en una creación nueva.

Cada uno aportaba conocimientos procedentes de disciplinas distintas y el resultado final era mucho más complejo de lo que cualquiera de ellos había imaginado al comienzo.

Mientras escuchaban aquellas palabras, las figuras grabadas en los relieves parecían adquirir una dimensión diferente.

Las escenas ya no recordaban a estudiosos examinando un hallazgo realizado por otros.

Mostraban a hombres que colaboraban activamente en algo que ellos mismos estaban desarrollando.

—¿Y Tommaso intentó detenerlo? —preguntó Lara.

Matteo abrió nuevamente el manuscrito y buscó una página concreta.

—Escuchad esto.

Leyó primero el texto original y después tradujo lentamente.

—"Fue el primero en advertir que aquello no respondía únicamente a nuestras preguntas. También comenzaba a formular las suyas."

El grupo permaneció en silencio mientras intentaba interpretar aquellas palabras.

—¿Qué significa exactamente? —preguntó Raquel.

—Ojalá pudiera responder a eso con seguridad.

Gabriel y yo dedicamos años a intentar comprender esta frase.

Lo único evidente es que quien la escribió estaba profundamente preocupado.

A partir de este punto las referencias a Tommaso cambian de tono.

Al principio aparece participando en reuniones y debates como los demás.

Más adelante comienzan a mencionarse discusiones constantes, viajes inesperados y ausencias prolongadas.

Poco a poco deja de comportarse como un colaborador y empieza a actuar como alguien que intenta impedir que el proyecto continúe.

El anciano pasó lentamente la mano sobre una de las páginas.

—Durante meses trató de convencer a los otros seis. Cuando comprendió que no iba a conseguirlo, decidió actuar por su cuenta.

Raquel ya intuía la respuesta.

—Intentó destruirlo.

Matteo asintió sin apartar la vista del manuscrito.

—Eso indican todos los documentos que han llegado hasta nosotros. No se trató de una amenaza lanzada durante una discusión. Intentó hacerlo realmente.

El anciano volvió varias páginas atrás y señaló una ilustración que representaba a siete hombres reunidos alrededor de una mesa.

A primera vista la escena no parecía diferente de otras que habían encontrado en el corredor.

Sin embargo, observándola con detenimiento se apreciaba un detalle singular.

Una de las figuras aparecía ligeramente apartada del resto, como si el artista hubiera querido reflejar una distancia que iba mucho más allá de la posición física.

—Ese es Tommaso.

Raquel se inclinó sobre la página. Cuanto más observaba la ilustración, más evidente resultaba que aquella separación era deliberada. La figura continuaba formando parte del grupo, pero ya no ocupaba su mismo espacio.

—Está aislado.

—Porque para entonces ya lo estaba. Había perdido la confianza de sus compañeros y estaba convencido de que todos estaban cometiendo un error irreparable. Mientras los demás seguían buscando una forma de conservar lo que habían creado, él intentaba encontrar una manera de eliminarlo para siempre.

Matteo observó la ilustración durante unos instantes antes de cerrar lentamente el manuscrito.

—Lo que ocurrió después terminó marcando el destino de todos ellos. Las llaves, los custodios y los siglos de silencio nacieron como consecuencia directa de aquel enfrentamiento.

Raquel volvió la vista hacia los relieves de la cámara. Las figuras grabadas en la piedra ya no parecían personajes lejanos pertenecientes a otra época. Empezaban a parecer personas reales enfrentadas a una decisión imposible y obligadas a elegir entre riesgos que ninguno comprendía del todo.

El anciano apoyó ambas manos sobre la cubierta de cuero.

—Si queréis comprender por qué las llaves siguen siendo importantes hoy, primero tenéis que entender qué ocurrió aquella noche, la noche en que Tommaso intentó destruir el proyecto.

La luz de las linternas proyectaba sombras cambiantes sobre las paredes de la cámara mientras Matteo permanecía inmóvil frente al manuscrito.

—Después de aquella noche nadie volvió a verlo.

No elevó la voz ni intentó dar dramatismo a sus palabras.

Precisamente por eso resultaron tan inquietantes.

Según los documentos conservados, Tommaso desapareció sin dejar ningún rastro verificable.

No se encontró su cuerpo, nadie pudo confirmar haberlo visto abandonar la ciudad y las investigaciones realizadas en aquella época terminaron acumulando más preguntas que respuestas.

Matteo levantó lentamente la vista.

—Y con él desapareció también la única persona que intentó impedir que la historia siguiera el camino que los otros seis habían elegido.