Capítulo 29 #2

El arsenal era un edificio bajo de piedra, separado del recinto principal, con el tejado oscuro recortado contra el cielo y una puerta formada por una única plancha de madera reforzada.

Había un solo guardia vigilándola, joven, cumpliendo un turno nocturno que evidentemente no le hacía ninguna gracia.

Apoyaba el peso sobre un pie y la barbilla le caía cada pocos minutos antes de que se diera cuenta y levantara la cabeza con un pequeño movimiento sobresaltado.

Llevaba el rifle colgado a la espalda, con el cañón apuntando hacia abajo, y tenía las manos metidas en los bolsillos para protegerlas del frío.

Cambiaba el peso de un pie al otro con un ritmo lento e inquieto.

Tenía los ojos medio cerrados y la atención puesta en algún lugar muy lejos de la puerta que debía vigilar.

Ronan se acercó por detrás, junto a la pared del pasadizo cubierto, donde no llegaba la luz del techo. Las sombras eran profundas allí, la oscuridad absoluta, y avanzó por ellas sin hacer ruido.

La cabeza del guardia volvió a caer, con la barbilla apoyándosele en el pecho.

Ronan recorrió rápidamente los últimos tres metros, cerró un brazo alrededor de su garganta y mantuvo la presión.

Las manos del guardia se alzaron y arañaron el antebrazo de Ronan, mientras sus talones raspaban el suelo con un sonido tenue y amortiguado.

Ronan no aflojó el agarre. Su respiración se mantuvo regular.

Los forcejeos del guardia se fueron debilitando, sus movimientos se volvieron más lentos, y Ronan contó los segundos en su cabeza mientras sentía cómo el pulso bajo su brazo comenzaba a disminuir.

A los treinta segundos, el guardia dejó de luchar y sus manos cayeron del brazo de Ronan.

Ronan lo bajó hasta el suelo, mantuvo la presión otros treinta segundos y después comprobó su pulso.

Estable.

Despertaría con dolor de cabeza y una historia que no sería capaz de explicar.

Ronan tomó su llavero y entró.

El aire del interior estaba frío e inmóvil, cargado con el olor a aceite de armas y metal helado.

Los soportes estaban dispuestos en hileras ordenadas, con las armas oscuras y a la espera.

Ronan avanzó rápidamente entre ellas: dos pistolas, un rifle que se colgó a la espalda, cuchillos del soporte situado junto a la puerta y munición suficiente para todo.

Comprobó cada arma al tacto en la oscuridad, sus dedos reconociendo los contornos familiares de las empuñaduras y el peso suave de los cargadores llenos.

Cargó ambas pistolas, guardó una en la funda y mantuvo la otra en la mano.

La bolsa que llevaba al hombro se volvía más pesada con cada cosa que añadía, y su peso se le asentaba en la espalda.

Regresó a la puerta y permaneció allí durante un momento, escuchando.

El recinto seguía en silencio. No había gritos, ni pasos corriendo, ni ninguna alarma. La patrulla continuaba al otro lado del complejo y el intervalo seguía abierto.

Tenía tiempo.

Arrastró al guardia hasta la pared, donde no lo encontrarían de inmediato, y lo dejó apoyado entre las sombras junto a la puerta. Se guardó el llavero en el bolsillo. Ajustó la bolsa sobre el hombro, el rifle a la espalda y la pistola en la mano.

Después se dirigió hacia la línea de árboles.

El recinto permanecía en silencio detrás de él, con los edificios oscuros asentados contra el cielo, y durante un momento pensó que conseguiría abandonar los terrenos sin que nadie lo viera.

Entonces un guardia dobló la esquina del cobertizo del equipo, moviendo la linterna de un lado a otro, y el haz de luz alcanzó a Ronan de lleno en el rostro.

La claridad fue repentina y cegadora, y durante medio segundo ninguno de los dos se movió: el guardia paralizado a mitad de paso, con la boca ya abriéndose, y Ronan atrapado bajo el resplandor blanco, con una mano sobre el rifle que llevaba a la espalda.

El guardia buscó su radio.

Ronan ya se estaba moviendo.

Recorrió la distancia en cuatro zancadas, con las botas golpeando el suelo helado con rapidez y fuerza, y le clavó el hombro en el pecho antes de que el radio saliera de la funda.

El impacto los lanzó a ambos contra la pared del cobertizo.

La madera gimió bajo su peso y el aire abandonó los pulmones del guardia en una única exhalación violenta.

El radio cayó al suelo con un golpe seco y metálico.

Ronan agarró al hombre por el cuello de la chaqueta con la mano libre, le colocó el antebrazo bajo la barbilla y estampó la parte posterior de su cabeza contra la pared.

Una vez.

Las rodillas del guardia cedieron y su cuerpo perdió toda la tensión. Ronan lo mantuvo contra la pared hasta que quedó completamente inerte y después lo bajó al suelo. Apagó el radio, se lo guardó en el bolsillo y siguió avanzando.

Había recorrido otros cincuenta metros cuando un segundo guardia surgió corriendo de la oscuridad. Era más grande que el primero, más ancho de hombros, y se movía con una rapidez sorprendente para alguien de su tamaño.

Ronan no redujo el paso. Dejó que el guardia acortara la distancia, esperó hasta que el hombre puso una mano sobre su arma y entonces se movió.

Le sujetó la muñeca antes de que la pistola saliera de la funda, clavándole los dedos en la articulación, y se metió dentro de su alcance.

El guardia estaba desequilibrado, impulsado hacia delante por su propio movimiento, y Ronan le hundió la rodilla en el abdomen.

El hombre se dobló por el impacto y el aire salió de sus pulmones con un jadeo.

Ronan descargó el codo sobre la parte posterior de su cuello.

El guardia cayó de bruces con fuerza, golpeando el suelo con un ruido pesado, y no volvió a levantarse.

Ronan pasó por encima de él. Respiraba con regularidad.

Su pulso estaba acelerado, pero bajo control.

La línea de árboles se encontraba a unos treinta metros, una pared oscura de bosque elevándose contra el cielo.

Mantuvo el paso controlado y movió la mirada de un lado a otro, examinando los terrenos en busca de cualquier movimiento.

Veinte metros.

Quince.

El suelo era más blando allí. La escarcha daba paso a la tierra fértil del bosque y sus pisadas producían menos ruido.

Una voz surgió a su izquierda, brusca y repentina. Un grito, un nombre que no alcanzó a distinguir, pronunciado con un tono exigente y alarmado.

Ronan no se detuvo.

No miró atrás.

Al llegar a los últimos diez metros, se lanzó hacia la línea de árboles y siguió corriendo, esquivando las ramas, con los pies encontrando el terreno en la oscuridad mientras las luces del recinto se desvanecían detrás de él y el bosque se cerraba a su alrededor.

Ronan se detuvo detrás de un pino ancho y apoyó la espalda contra el tronco, con el pecho subiendo y bajando con fuerza, mientras escuchaba.

El recinto quedaba a sus espaldas, con las luces visibles entre los árboles en fragmentos irregulares, manchas dispersas de resplandor amarillo entre los troncos oscuros y los edificios reducidos a siluetas contra el cielo.

Todavía no había ninguna alarma. Ningún sonido de persecución.

Solo el viento moviéndose entre las ramas sobre su cabeza, frío y constante, y su propia respiración, demasiado fuerte en medio del silencio.

La corteza del pino era áspera contra su espalda a través de la chaqueta, y podía sentir el frío filtrándose por la tela mientras el sudor se enfriaba sobre su piel.

Se concedió diez segundos. Los contó mentalmente, sintiendo cómo el pulso empezaba a ralentizarse y su respiración se estabilizaba. Después se apartó del árbol y volvió a avanzar.

Una rama se quebró a su izquierda.