Capítulo 27

Hayato

Las lámparas del ala del Líder se habían ido apagando una a una, y las ventanas quedaban a oscuras mientras el recinto se acomodaba al ritmo de la noche.

La única luz que seguía encendida provenía del despacho de Hayato, una solitaria lámpara sobre el escritorio que proyectaba un resplandor tenue y constante sobre los papeles esparcidos frente a él.

La ventana a su lado estaba oscura, y el cristal le devolvía el reflejo de la habitación: su propio rostro, cansado, con las líneas alrededor de los ojos más profundas que un mes atrás.

Permanecía sentado detrás del escritorio, con la lámpara encendida y la ventana sumida en la oscuridad, revisando los informes de los grupos de búsqueda. Cuatro aquella semana. Cada uno escrito por una mano distinta, cada uno con su propia manera de ordenar las palabras, y todos decían lo mismo.

Ningún avistamiento confirmado. Rastro perdido. Zona registrada, nada encontrado.

Apartó el último informe.

Ira llevaba más de un mes desaparecido. La búsqueda le estaba costando hombres y tiempo y no producía ningún resultado.

Había ampliado el radio dos veces, enviando equipos cada vez más lejos, hacia territorios más difíciles de cubrir y más peligrosos de atravesar.

Había retirado hombres de otras misiones, privado al recinto de sus mejores rastreadores y dejado el asentamiento más desprotegido de lo que le gustaba.

Se reclinó en la silla y se frotó los ojos con las bases de las palmas.

La habitación estaba en silencio, salvo por el tenue tictac del reloj sobre la repisa de la chimenea y el bajo zumbido de la lámpara.

Podía sentir el peso del día cayendo sobre él, el agotamiento acumulado de semanas enteras viviendo así.

El teléfono sonó a las once.

Lo observó durante un momento antes de responder. El aparato descansaba en una esquina del escritorio, negro y corriente, y no reconoció el número que aparecía en la pantalla.

—Sí —dijo.

—Mañana por la noche —dijo una voz. Era baja y plana, y pronunciaba las palabras sin inflexión, como si estuviera leyendo un texto—. El antiguo camino forestal que sale de la brecha de Miller. A tres kilómetros hay una cabaña de guardabosques. Medianoche. Dos hombres, ni uno más.

La llamada se cortó.

Llevó a Graves y a otro hombre, ambos armados, sin decirles nada aparte de adónde iban y a qué hora.

Los faros de la camioneta abrían un estrecho sendero en la oscuridad mientras recorrían la carretera de montaña, flanqueada por el bosque a ambos lados.

Los árboles se cerraban tanto sobre el camino que, en algunos puntos, las ramas arañaban las ventanillas.

Hayato iba en el asiento del copiloto, observando la carretera.

Graves conducía en silencio, con las manos firmes sobre el volante y los ojos fijos en la estrecha franja de grava frente a ellos.

El otro hombre estaba sentado atrás, con el rifle apoyado sobre las rodillas y el rostro indescifrable en la oscuridad.

Llegaron al camino forestal una hora más tarde.

El desvío estaba señalado por un cartel oxidado cuyas letras habían desaparecido hacía mucho tiempo.

El camino estaba cubierto de maleza, y la grava daba paso a tierra y hierba.

Graves apartó la camioneta hacia un lado, apagó el motor y se quedó esperando.

—Quedaos aquí —dijo Hayato—. No os mováis a menos que oigáis disparos. Si los oís, entráis con todo y no os detenéis.

Graves asintió. El otro hombre ajustó el agarre sobre el rifle.

Hayato bajó y echó a andar.

El camino forestal serpenteaba entre los árboles, estrecho y oscuro, con las copas bloqueando la poca luz de las estrellas.

Sus botas crujían sobre la grava en algunos tramos y se hundían en tierra blanda en otros.

El aire estaba frío e inmóvil. Avanzaba a un ritmo constante, con el aliento convirtiéndose en vaho frente a él y las manos metidas en los bolsillos del abrigo.

El bosque permanecía en silencio a su alrededor: no se oían pájaros ni viento, solo sus propios pasos y el ulular distante de un búho en algún lugar a su izquierda.

La cabaña apareció después de tres kilómetros, apartada del camino en un pequeño claro.

Era una construcción vieja y pequeña, de las que el servicio forestal había dejado de mantener una década atrás.

El tejado se hundía por el centro, los escalones del porche estaban deformados y astillados, y la pintura se había desgastado hasta adquirir un tono gris pálido que parecía casi blanco en la oscuridad.

Una luz tenue se filtraba por una de las ventanas, un resplandor débil que apenas alcanzaba el claro.

Hayato se acercó a la puerta. La madera era áspera bajo su mano y el picaporte estaba frío. Empujó y entró.

La cabaña consistía en una sola habitación, vacía salvo por una mesa en el centro y una silla a cada lado. Las tablas del suelo estaban deformadas y cubiertas por una gruesa capa de polvo. Sobre la mesa había un farol con la llama baja, que proyectaba apenas la luz suficiente para ver.

Una figura estaba sentada al otro extremo de la mesa, con el rostro oculto tras una sencilla máscara oscura y las manos entrelazadas frente a ella. No había ningún arma a la vista. Permanecía inmóvil y paciente, como si llevara horas esperando.

Hayato cerró la puerta detrás de él. El pestillo encajó con un chasquido que resonó con fuerza en el pequeño espacio. Cruzó hasta la mesa y se sentó frente a la figura.

—Tú me llamaste —dijo Hayato.

—Tengo información sobre tu hijo.

La voz era baja de manera deliberada. Joven. Masculina.

—Habla.

—La manada Luna Roja —dijo—. Hacia el noreste siguiendo el sendero, aproximadamente a tres días de tu recinto. Llegó hace dos meses acompañado por uno de sus lobos. Ha permanecido allí desde entonces.

—¿Lo tienen prisionero?

—No.

—¿Lo vigilan?

—Se mueve con libertad. Entrena con ellos. —Hizo una pausa—. Se ha adaptado.

—¿Cómo sabes todo esto?

El joven lobo permaneció en silencio. La máscara no se movió, pero Hayato podía sentir el peso de la mirada oculta tras ella, firme y sin parpadear. Las manos continuaron entrelazadas. El silencio se prolongó.

—El nombre del Alfa —dijo Hayato.

—Milo.

—El tamaño de la manada.

—Lo bastante grande para darte problemas si entras sin un plan.

La figura metió una mano en la chaqueta, sacó un papel doblado y lo empujó por la mesa. Hayato lo tomó y lo desplegó.

Era un mapa rudimentario. Los límites del territorio estaban trazados a lápiz, y la disposición del asentamiento aparecía dibujada con líneas rápidas y precisas. Había rutas de acceso marcadas y, junto a ellas, los horarios de las patrullas escritos con números pequeños y ordenados.

Hayato dobló el mapa y se lo guardó en el abrigo.

—¿Por qué me entregas esto? —preguntó.

La figura guardó silencio durante un momento. El farol parpadeó y proyectó sombras sobre la máscara.

—Porque Milo es débil —dijo.

La figura se levantó, caminó hasta la puerta y el bosque se la tragó sin emitir un solo sonido.

Hayato permaneció solo en la cabaña durante unos instantes. El mapa estaba en el bolsillo de su abrigo, cálido contra su pecho. Aquella información era más de lo que había conseguido durante todo un mes.

No confiaba en ella.

Pero la utilizaría.