Capítulo 25 #3

Bo entró. La puerta se cerró detrás de él, aislando el frío, y la calidez de la cabaña cayó sobre su cuerpo como una manta.

Los sonidos de la habitación se separaron en hilos individuales: el aire siseando entre dientes apretados, el murmullo suave de la voz de Nell mientras daba instrucciones a sus ayudantes, el crepitar del fuego en la pequeña chimenea.

Se movió despacio. El costado le dolía con cada paso y la herida tiraba de la piel, pero no se detuvo. Primero se agachó junto a Eli, bajando con cuidado hasta quedar en cuclillas y manteniendo el peso equilibrado.

—¿Las costillas? —preguntó.

—Dos fisuradas, quizá tres. —La voz de Eli estaba tensa y cada palabra salía entrecortada—. Volveré a las patrullas dentro de una semana.

—Cuando Nell lo diga.

Eli miró hacia el techo. Movió la mandíbula una vez y luego asintió con un gesto breve y seco. Bo se incorporó y continuó.

Después fue junto a Lena. Ella lo oyó acercarse y alzó la vista antes de que él se agachara. Tenía el rostro blanco, completamente desprovisto de color, y la mandíbula seguía rígida, con el músculo contrayéndose a lo largo de ella.

—Hola —dijo Bo.

—Hola.

Su voz sonó firme, pero por debajo había un temblor que no consiguió ocultar del todo.

—Has luchado bien esta noche.

Lena lo observó durante un momento y tragó saliva. Después volvió a mirar el techo. Los músculos de la mandíbula se le contrajeron y apoyó la cabeza con más fuerza contra la madera, parpadeando demasiado deprisa.

Bo esperó, pero ella no añadió nada. Le puso una mano brevemente en el hombro y siguió adelante.

Miró a Aric.

—¿El hombro?

—Nell dice que la herida está limpia. —Los ojos de Aric se desviaron un instante hacia el brazo de Lena antes de regresar a Bo—. Resistimos.

—Sí —dijo Bo—. Los dos.

Aric asintió una vez. Su pulgar trazaba círculos lentos sobre el muslo de Lena, un ritmo destinado tanto a tranquilizarse él como a tranquilizarla a ella.

Bo recorrió el resto de la habitación. Se agachó junto a cada uno de los demás, examinó lo que ya habían hecho y lo que todavía estaban haciendo, y dijo lo que era necesario decir.

Su mente seguía regresando a la cresta. A Jason. Al sonido de su grito. A la forma en que su pecho había quedado inmóvil bajo la mano de Bo. A sus ojos, que habían permanecido abiertos y fijos en el cielo mucho después de que ya no quedara nada detrás de ellos con lo que mirar.

Había llegado a la puerta cuando la voz de Nell lo detuvo.

Se volvió. Nell se había sentado sobre los talones, con el brazo de Lena ya vendado, y miraba el costado de Bo, donde la sangre había empapado la camisa.

—Estoy bien —dijo Bo.

Nell lo observó durante un largo momento. Después volvió la atención a sus instrumentos y alargó la mano hacia lo siguiente que necesitaba.

Bo abrió la puerta y salió al frío.

Mira lo encontró una hora después en la pendiente sobre la cresta sur, sentado sobre las rocas con un cigarrillo y mirando hacia el sur.

Las piedras estaban frías a través de sus pantalones, y el viento ascendía desde el valle, arrastrando el olor a pino y tierra húmeda.

El cigarrillo brillaba pequeño y constante en la oscuridad.

Bo no se volvió cuando oyó sus pasos en la pendiente.

Mira se sentó a su lado sin preguntar y permaneció callada durante un rato.

Se llevó las rodillas al pecho y las rodeó con los brazos, mientras su aliento se convertía en vaho en el aire frío.

Bajo ellos, la línea de árboles permanecía oscura e inmóvil, el lugar del que habían llegado los lobos de Garron y al que habían regresado.

—Quince abatidos —dijo—. Algunos escaparon.

—Lo sé.

—Jason fue el único que perdimos.

Bo dio una calada al cigarrillo. El humo salió lentamente y desapareció en la oscuridad. Lo observó desvanecerse.

—Tenía diecinueve años —dijo.

Mira no respondió. Mantuvo los ojos fijos en la línea de árboles, la mandíbula tensa y las manos cerradas alrededor de las rodillas.

El viento atravesó el bosque bajo ellos, frío y constante, con un sonido parecido al agua distante.

En algún lugar a sus espaldas, el asentamiento permanecía en silencio, con luces encendidas en unas pocas ventanas y la patrulla moviéndose por el límite norte.

La noche había vuelto a quedar inmóvil, como ocurría siempre después de una pelea, como si la propia tierra estuviera recuperando el aliento.

—Garron se enterará de todo por los que escaparon —dijo Mira—. Cuántos éramos. Lo rápido que respondimos. Cómo resistimos.

—Bien.

—La próxima vez vendrá él mismo.

—Que venga. —La voz de Bo era plana—. No se marchará.

Mira lo miró. Bo mantuvo los ojos fijos en la línea de árboles, con el rostro indescifrable bajo la oscuridad.

—Nos preparamos —dijo—. Esta noche. Mañana. Todos los días hasta que aparezca.

—De acuerdo.

Dejó caer el cigarrillo y lo apagó bajo la bota. Permaneció sentado un momento más, con las manos apoyadas sobre las rodillas y la mirada dirigida hacia la oscuridad del sur. Después se levantó.

—Ve a dormir un poco —dijo.

Mira alzó la vista hacia él. Abrió la boca y volvió a cerrarla antes de asentir. Se levantó lentamente, con las articulaciones crujiéndole, y le tocó el brazo una vez antes de darse la vuelta y marcharse.

Bo bajó por la pendiente y atravesó el asentamiento.

El suelo estaba duro bajo sus botas y la escarcha crujía suavemente.

Pasó junto a la casa principal, ahora a oscuras, y junto a la cabaña de Nell, cuya luz seguía escapándose por las rendijas de las contraventanas.

Pasó junto al pozo del fuego, donde las brasas aún conservaban un resplandor tenue, y junto al cambio de patrulla en el extremo oriental, dos lobos ocupando el lugar de otros dos, con las voces bajas en la oscuridad.

Se detuvo ante el pequeño cobertizo situado en el extremo más alejado del asentamiento. Se encontraba separado de los demás edificios, pegado a la línea de árboles, con la puerta oscura y cerrada.

Permaneció frente a ella durante un momento. El viento se movía entre las ramas sobre su cabeza y el asentamiento guardaba silencio detrás de él. Podía oír el latido de su corazón en los oídos, lento y constante.

Empujó la puerta y entró.

La habitación estaba fría, más fría que el aire exterior, y olía a piedra, polvo y algo más debajo de todo aquello, algo limpio y levemente penetrante. Había un único farol apagado sobre un estante junto a la puerta, y la luz de la ventana caía sobre la mesa situada en el centro de la estancia.

Jason yacía sobre ella, con las manos cruzadas sobre el pecho. Alguien lo había cubierto con una manta hasta el pecho, acomodando cuidadosamente la tela a su alrededor. Su rostro estaba inmóvil, los ojos cerrados y la piel pálida bajo la escasa luz.

Parecía más joven que diecinueve años.

Parecía que podría despertar en cualquier momento, abrir los ojos y mover la boca para preguntar qué había ocurrido, cuánto tiempo llevaba inconsciente.

Bo se sentó en el suelo, con la espalda apoyada contra la pared, y lo miró.

La habitación estaba completamente en silencio. El viento del exterior llegaba amortiguado a través de las paredes, como un sonido lejano, y lo único que Bo podía oír era su propia respiración, lenta y regular, y el débil tictac del farol enfriándose sobre el estante.

Las manos de Jason seguían cruzadas. Su pecho no se movía. La manta no subía ni bajaba. Estaba inmóvil, silencioso y ausente, y la habitación estaba llena de todo lo que faltaba de él.

Los hombros de Bo se sacudieron una vez, con fuerza, y entonces dejó de luchar contra ello. Bajó la cabeza, se cubrió el rostro con las manos y, en la oscuridad de aquella pequeña habitación, con Jason inmóvil y silencioso sobre la mesa, Bo dejó que todo saliera.