Capítulo 25 #2

Jason estaba en el suelo, a unos veinte metros, en forma humana y desnudo bajo el frío.

Su piel pálida resaltaba contra la roca oscura, y su cuerpo parecía pequeño e indefenso sin el pelaje.

Dos de los lobos de Garron estaban sobre él.

Uno tenía las mandíbulas cerradas alrededor de su pierna, justo por debajo de la rodilla, y sacudía la cabeza, triturándola.

El sonido se alzaba por encima de todo lo demás: el crujido del hueso, el desgarro húmedo del músculo, la voz de Jason elevándose de nuevo.

El segundo tenía los dientes hundidos en su hombro y tiraba de él, arrastrándolo de espaldas por las rocas.

Las manos de Jason arañaban el suelo sin encontrar nada a lo que aferrarse, y su voz se volvía más baja y húmeda a medida que lo arrastraban.

Bo atravesó al lobo que se interponía entre ellos sin reducir la velocidad.

Atacó primero al que sujetaba la pierna de Jason y lo apartó con todo el peso de su cuerpo.

Rodaron juntos, y Bo recibió un corte profundo en el flanco.

Cerró las mandíbulas alrededor de la parte posterior de su cuello y apretó.

Sintió las vértebras ceder bajo sus dientes y mantuvo el agarre hasta que dejó de forcejear.

El segundo lobo se había girado para enfrentarse a él. Soltó el hombro de Jason y avanzó, rápido y agachado, con el hocico cubierto de sangre.

Bo se lanzó directamente contra él.

Cayeron juntos, clavando los dientes en cualquier parte que pudieran alcanzar, con las garras rasgándole los costados.

Bo mordió todo lo que encontró: primero la garganta, después el flanco cuando el lobo se retorció y luego el hombro cuando intentó apartarse.

Siguió mordiendo, siguió empujando, a pesar de las garras que se le hundían en el costado y del dolor que las acompañaba.

No se detuvo hasta que el lobo dejó de moverse bajo él.

Bo se incorporó.

El flanco le sangraba profusamente. La herida causada por el segundo lobo era profunda y húmeda, y la sangre le bajaba por la pierna hasta acumularse sobre la roca. Respiraba deprisa y con dificultad, y el vapor se elevaba de su boca abierta.

Miró a Jason.

Su pecho todavía se movía, apenas, con respiraciones superficiales y demasiado espaciadas.

La pierna estaba destrozada por debajo de la rodilla.

El hueso atravesaba la piel, blanco y húmedo bajo la luz de las estrellas.

El hombro estaba abierto hasta el músculo, desgarrado de lado a lado, y la sangre brotaba de él con un ritmo que ya empezaba a ralentizarse.

Tenía los ojos abiertos y clavados en el cielo.

Movía la boca, pero no salía ningún sonido.

Un lobo golpeó a Bo por detrás y lo lanzó de bruces contra el suelo.

El impacto le arrancó el aire de los pulmones.

El flanco herido gritó de dolor al chocar contra la roca y, durante un instante, no pudo moverse ni respirar.

Consiguió apoyar las patas rápidamente y sintió el peso del lobo sobre la espalda, sus dientes buscando su cuello.

Se giró para recibirlo cuando volviera a atacar y le clavó el hombro en el pecho con toda la fuerza que pudo.

Aquel era más grande y pesado que los demás.

Lo hizo retroceder dos pasos antes de que Bo consiguiera afirmarse y detenerlo.

Era ancho de hombros, llevaba la cabeza baja y sus ojos eran fríos e inexpresivos.

Volvió a lanzarse contra él con rapidez.

Bo se agachó, se metió bajo su pecho y empujó hasta que las patas traseras del lobo resbalaron sobre la roca mojada y cayó de lado.

Bo tenía su garganta entre las mandíbulas antes de que tocara el suelo y mantuvo el agarre hasta que el cuerpo quedó inmóvil bajo él.

Se levantó y contempló el campo de batalla.

Eli estaba despedazando a un lobo cerca del centro de la línea, implacable, sin concederle tiempo para recuperarse entre ataques.

Golpeaba, retrocedía y volvía a golpear.

Cada movimiento era eficaz y brutal, y el lobo retrocedía cada vez con mayor rapidez, con la guardia rota.

Mira había obligado a su grupo a retirarse lo suficiente para que dos de ellos ya hubieran huido hacia la frontera, abriéndose paso hacia el sur entre la maleza, con las colas bajas y los cuerpos pegados al suelo.

Lena y Aric avanzaban juntos por el flanco derecho, eligiendo objetivos y atacando con una coordinación limpia y veloz que debería haber requerido años de práctica.

Los lobos de Garron estaban cediendo.

No todos a la vez. Al principio fueron uno o dos, los que se encontraban más lejos de Bo, pero después ocurrió con mayor rapidez, la desbandada extendiéndose por todo el grupo.

Huían, cruzando de nuevo la frontera y precipitándose hacia el sur entre los árboles.

El sonido fue apagándose: las pisadas alejándose, las ramas quebrándose y, después, el silencio.

Eli alcanzó a dos antes de que cruzaran la frontera y no los dejó escapar. Atrapó al primero por detrás, lo derribó y alcanzó su garganta antes de que pudiera girarse. El segundo siguió corriendo y Eli lo dejó marchar, de pie sobre el cuerpo del primero, con el pecho subiendo y bajando con fuerza.

Mira derribó al último lobo a unos veinte metros de la línea de árboles. Permaneció sobre él y el lobo no volvió a levantarse. Se quedó allí durante unos instantes, sangrando por una docena de heridas, y después miró a su alrededor para evaluar la situación.

Un lobo salió corriendo desde el extremo más alejado de la pelea, alcanzó la línea de árboles y desapareció antes de que nadie pudiera llegar hasta él.

La cresta quedó en silencio. Los sonidos del combate se desvanecieron hasta dejar únicamente el crujido de la escarcha y el viento entre los pinos. El silencio que se asentó entonces resultó más ensordecedor que todo el ruido anterior.

Bo permanecía en medio de todo aquello. La sangre manaba sin cesar de su flanco y caía sobre la hierba.

La herida estaba húmeda y abierta, y podía sentir el líquido caliente bajándole por la pierna.

Tenía las mandíbulas cubiertas de sangre y su sabor metálico impregnándole la lengua.

A su alrededor, sus lobos seguían en pie, la mayoría, acercándose unos a otros y comprobando sus heridas.

Había cuerpos esparcidos por toda la cresta: los lobos de Garron, oscuros e inmóviles contra el suelo pálido.

Mira ya estaba junto a Jason. Había regresado a su forma humana y se encontraba agachada sobre él, presionando las manos contra su hombro para intentar detener la hemorragia. Jason aún tenía los ojos abiertos, pero su boca había dejado de moverse.

Bo recuperó su forma humana y se acercó. Todo el cuerpo le dolió durante la transformación, las heridas tiraron de su piel y el frío golpeó su cuerpo desnudo. Se agachó y observó a Jason durante un largo momento sin decir nada.

El rostro de Jason estaba pálido y sus labios ya se habían vuelto grises. La pierna por debajo de la rodilla estaba doblada en un ángulo imposible. La herida del hombro había dejado de latir. Su pecho se elevó, descendió y volvió a elevarse. Cada respiración estaba más separada de la anterior.

Diecinueve años.

Ocho meses con la manada.

Tres meses durmiendo con la espalda pegada a la pared antes de dejar de hacerlo por fin, como todos los recién llegados, como el propio Bo había hecho años atrás.

Dos semanas participando en patrullas completas. Había regresado de la primera con una enorme sonrisa, y toda aquella cautela de bordes afilados empezaba por fin a suavizarse.

Bo puso una mano sobre el pecho de Jason. Sintió los latidos bajo la palma, débiles y demasiado rápidos, hasta que tropezaron. Lo sintió respirar. La siguiente respiración fue superficial, apenas un estremecimiento.

Sintió cómo se detenía.

El pecho quedó inmóvil bajo su mano.

Los ojos permanecieron abiertos, fijos en el cielo.

La cabaña de Nell olía a sangre.

El olor penetrante y químico del antiséptico saturaba el aire, superpuesto a la calidez metálica de la sangre y al aroma de fondo del humo de leña que se había impregnado en las paredes con el paso de los años.

El farol de la mesa de trabajo proyectaba una luz baja y constante que atrapaba los bordes de los instrumentos dispuestos sobre un paño limpio, el brillo del metal contra el blanco. Todos los catres estaban ocupados.

Eli yacía de lado en el más cercano mientras uno de los ayudantes de Nell trabajaba en sus costillas con aguja e hilo.

Se movía con gestos rápidos y expertos: mojar, coser, tirar, volver a mojar.

Eli tenía la mandíbula tensa y los ojos fijos en la pared que tenía delante.

El pecho subía y bajaba en respiraciones cortas y cuidadosas, y el músculo de su hombro se contraía cada vez que la aguja penetraba en la piel.

Lena estaba sentada en el suelo, con la espalda apoyada contra la pared y el antebrazo extendido frente a ella sobre una manta doblada, mientras Nell trabajaba sobre la herida con movimientos firmes.

La mordida había penetrado profundamente, con los bordes irregulares y desgarrados, y Nell la limpiaba con un paño que se teñía de rojo cada vez.

Lena tenía la cabeza apoyada contra la madera, la mandíbula apretada con tanta fuerza que los tendones del cuello sobresalían, y los ojos clavados en el techo.

Aric estaba sentado junto a ella, pegado a su costado, con el hombro cubierto por un vendaje grueso y una mancha oscura extendiéndose por el centro, allí donde la sangre había empapado la tela.

Había otros cuatro heridos repartidos por la habitación.

Un lobo yacía en. Un lobo yacía en un catre junto a la pared del fondo.

Otra estaba sentada en el suelo con la espalda contra la pared, el brazo vendado y los ojos cerrados.

El segundo ayudante de Nell atendía a dos más, cuyas heridas seguían frescas, mientras el sonido de sus respiraciones llenaba los silencios entre una tarea y otra.