Capítulo 20 #2

—¿Cómo te sientes?

Rafa guardó silencio durante unos segundos. Tenía una mano apoyada sobre el libro cerrado y recorría con los dedos el borde de la cubierta sin ningún propósito real.

—Como si fuera a morirme de aburrimiento si tengo que quedarme quieto un minuto más.

—Lo sé. Pero tienes que darte tiempo para sanar.

Rafa no respondió. La mañana era fría y estaba en calma.

El sonido de alguien partiendo leña llegaba desde algún lugar detrás de la casa comunal, un golpe rítmico que marcaba el paso del tiempo, cada hachazo limpio y preciso.

En otra parte, más cerca, una mujer llamó a alguien a quien Ira no podía ver.

El perro del sendero rodó sobre un costado sin despertarse, con las patas moviéndose en sueños.

Al cabo de un rato, Rafa cambió de postura.

—Me alegra que estés aquí —dijo.

Ira miró hacia la línea de árboles. Las hojas empezaban a cambiar de color, con los bordes volviéndose amarillos y marrones, y podía distinguir la forma del sendero que se internaba en el bosque.

—Sí —dijo—. A mí también.

Unos días después, estaban de nuevo en el banco.

La mañana era más fría que las anteriores, y el aire llevaba consigo esa agudeza que podía convertirse en escarcha al caer la noche.

Ira sostenía la taza entre ambas manos para mantenerlas calientes.

Rafa estaba sentado a su lado. La rodilla estaba mejor; llevaba dos días caminando sin cojear, aunque Ira todavía lo sorprendía evitando cargar peso sobre ella cuando creía que nadie lo miraba.

Rafa llevaba un rato callado.

—Si un Cazador viniera a por mí —dijo—, ¿qué tendría que hacer?

Ira lo miró.

—Lo digo en serio. —Rafa seguía observando la línea de árboles. Tenía las manos apoyadas sobre el regazo—. Cuando atacaron, no sabía qué hacer.

Bajó la mirada hacia sus manos.

—Necesito saberlo.

Ira guardó silencio durante un momento.

—¿Qué arma? —preguntó.

—Un cuchillo —dijo Rafa—. Una pistola. ¿Qué hago si un Cazador viene a por mí con cualquiera de las dos?

—El principio es el mismo para ambas. —Ira dejó la taza sobre el banco, a su lado.

Se giró hacia Rafa, con las manos apoyadas sobre las rodillas—.

Nunca te lanzas de frente. Jamás. Un Cazador con una pistola ya está siguiendo el espacio que tiene delante.

Si vas directo hacia él, le estás dando exactamente lo que su entrenamiento espera.

Hizo una pausa.

—Entras desde un lado. Agachado. Rápido. Antes de que pueda girar el cañón. Vas a por la mano, no a por el cuerpo. Le destrozas la muñeca.

Rafa frunció el ceño. Ira podía verlo analizando la explicación, poniendo a prueba la lógica.

—¿Y el cuchillo?

—Es más difícil. —Ira cambió de posición en el banco y se giró por completo hacia él—. Puede atacarte a corta distancia, así que no puedes limitarte a abalanzarte. Primero haces que lance el corte, dejas que pase y después entras por debajo del brazo.

Lo demostró con su propio brazo, moviéndolo despacio, imitando el arco de una hoja.

—Ambas técnicas dependen de lo mismo. Velocidad y ángulo. Nunca estás donde esperan que estés.

—Enséñame.

—Tu pierna…

—Ya está bien. Owen me ha dado permiso. —Rafa ya se estaba poniendo de pie—. Enséñame.

Encontraron un tramo llano de hierba junto a la casa principal, apartado del sendero y oculto del flujo principal de gente por la esquina del edificio. Rafa se colocó a unos pasos de distancia y ajustó la postura, distribuyendo el peso de manera uniforme.

—Ven hacia mí de frente —dijo Ira.

Extendió un brazo y colocó la mano como si estuviera sosteniendo una pistola, con los dedos cerrados alrededor de un cañón imaginario. El otro brazo permanecía relajado a su costado.

Rafa avanzó de frente. Sus movimientos eran entusiastas y demasiado directos. Ira lo siguió durante todo el trayecto, la mano acompañando el avance de Rafa, sin dejar de apuntarlo con el arma imaginaria.

—Otra vez —dijo Ira—. Esta vez, entra en diagonal desde mi izquierda. Mantente agachado. No te levantes hasta llegar al brazo.

Rafa lo rodeó en un arco amplio. Bajó el cuerpo, acercándose más al suelo, y entró desde un lateral.

Sus mandíbulas se cerraron alrededor del antebrazo de Ira antes de que este pudiera girar del todo el cañón imaginario hacia él.

La presión fue firme pero cuidadosa, una advertencia en lugar de una mordida, y Ira sintió el calor de la boca de Rafa a través de la manga.

—Ahí —dijo Ira—. Eso es. Otra vez.

Lo repitieron una docena de veces. Ira cambiaba el ángulo en cada ocasión, moviéndose más rápido y obligando a Rafa a identificar hacia dónde apuntaba el cañón y encontrar el punto muerto a su alrededor.

Vio cómo la concentración de Rafa se agudizaba con cada repetición, cómo sus movimientos se volvían más eficaces y desperdiciaba menos energía.

Después pasaron al cuchillo. Ira lanzaba el corte, trazando un arco lento en el aire, y Rafa aprendió a esperar a que pasara antes de entrar por debajo, buscando la muñeca con las mandíbulas cada vez.

Se equivocó más veces de las que acertó.

Fallaba en el momento de atacar, sus ángulos eran demasiado amplios y su aproximación demasiado alta.

Pero acertó las suficientes. Las últimas repeticiones fueron limpias, con movimientos fluidos y la mandíbula alcanzando la muñeca de Ira antes de que la hoja imaginaria pudiera golpearlo.

Estaban en mitad de una repetición, con Ira volviendo a colocar el brazo para lanzar otro corte, cuando el sonido de unas botas en el sendero lo hizo alzar la vista.

Un hombre los observaba desde unos metros de distancia.

Era grande, ancho de pecho, con un rostro que había recibido unos cuantos golpes a lo largo de los años.

Llevaba el cabello muy corto y sus ojos eran claros, casi grises bajo la luz de la mañana.

Ira lo había visto dirigir las sesiones matutinas en el campo de entrenamiento. Nunca había hablado con él.

—Repetid ese último movimiento —dijo el hombre.

Ira lo miró.

—Me llamo Cade. Dirijo las sesiones de entrenamiento de los jóvenes. —El lobo señaló a Rafa con la cabeza—. La defensa contra el cuchillo. Hacedlo otra vez.

Ira miró a Rafa. Este ya había cambiado el peso de posición, preparándose.

Ira lanzó el corte. Rafa dejó que pasara, entró agachado y por debajo, y sus mandíbulas encontraron la muñeca de Ira. Cade los observó hacerlo dos veces sin hablar, siguiendo el movimiento con sus ojos pálidos, evaluándolo.

—¿Los Cazadores enseñan esto? —preguntó. Su voz era neutra, curiosa en lugar de acusadora—. ¿Cómo defenderse de ellos mismos?

—Nos enseñan lo que funciona contra los lobos. Yo lo estoy enseñando al revés.

Cade guardó silencio durante un momento. Sus ojos pasaron de uno a otro, evaluando, sopesando algo que Ira no podía ver. El silencio se prolongó, e Ira sintió cómo se acumulaba la tensión en sus hombros.

—Tengo seis lobos en la sesión de la mañana que nunca se han enfrentado a un Cazador —dijo—. ¿Vendrías a enseñárselo?

El estómago de Ira se tensó. El campo de entrenamiento era el último lugar al que quería acercarse. La última vez que había estado cerca de aquella parte de las tierras, Milo había tenido las manos alrededor de su garganta.

—La última vez que me acerqué al campo de entrenamiento…

—Sé lo que pasó. —Cade sostuvo su mirada. Su voz permaneció firme, sin vacilar—. Yo me ocuparé del Alfa. Es mi sesión, mi decisión y mi responsabilidad.

Hizo una pausa.

—Mis lobos necesitan saber esto.

—De acuerdo —dijo Ira finalmente.

Los oyó antes de verlos.

El sonido de los lobos moviéndose llegaba desde el otro lado de la esquina: voces bajas que se superponían, el ritmo particular de una sesión que ya había comenzado.

Pasos sobre la tierra compacta, algún que otro gruñido de esfuerzo, el murmullo de las instrucciones.

Todo se interrumpió en cuanto Cade dobló la esquina con Ira detrás de él.

Había seis dentro del círculo. Todos lo miraban fijamente.

El pulso le subió hasta la garganta. Podía sentirlo allí, un latido constante que le dificultaba respirar.

Había pasado años en el Clan intentando fundirse con las paredes.

La cabeza baja, la mirada al frente, haciéndose pequeño.

Un blanco menos atractivo. Se le había dado muy bien.

Allí no había ninguna pared. Ningún rincón en el que desaparecer.

Ninguna sombra lo bastante profunda para ocultarlo.

Cade esperó hasta que el silencio se asentó por completo.

—Este es Ira —dijo—. Se crio en el Clan de Cazadores. Lo entrenaron ellos. Sabe cómo luchan, cómo piensan y qué buscan cuando se enfrentan a vosotros. —Hizo una pausa—. Le pedí que os lo enseñara. Y aceptó.

Durante un momento reinó el silencio.

Entonces, un lobo joven al otro lado del círculo dijo:

—No pienso aprender una mierda de un puto Cazador.

Nadie lo contradijo. Algunos de los demás cambiaron el peso de un pie a otro. Uno miró al suelo. Otra observó a Ira con abierta hostilidad, los brazos fuertemente cruzados sobre el pecho.

Cade asintió.

—No tenéis que hacerlo —dijo—. Ninguno de vosotros. No os lo estoy ordenando. La decisión es vuestra.

Recorrió lentamente el círculo con la mirada, sosteniendo los ojos de cada uno por turno.

—Pero quiero que penséis en algo antes de marcharos. —Hizo una pausa—. ¿Cuándo volveréis a tener una oportunidad como esta? Alguien entrenado para perseguiros, que sabe exactamente lo que les enseñan a hacer, está aquí delante y dispuesto a contároslo.

Sus ojos regresaron al lobo que había hablado.

—No os estoy pidiendo que confiéis en él. Os estoy pidiendo que escuchéis.

El lobo sostuvo la mirada de Cade durante un momento. Tenía la mandíbula tensa y la postura rígida, e Ira podía ver cómo se formaba la discusión detrás de sus ojos. Sin embargo, no dijo nada. Volvió a mirar a Ira, con algo moviéndose en su expresión, y no se dirigió hacia el sendero.

Nadie lo hizo.

Cade se volvió hacia Ira.