Capítulo 18 #2

—Nunca se lo había contado a nadie antes que a ti y no pienso hacerlo.

Si mi padre lo hubiera descubierto alguna vez, me habría matado él mismo.

No me habría entregado al Consejo. No me habría exiliado.

Me habría matado con sus propias manos y lo habría llamado un acto de misericordia por aquello en lo que me había convertido.

Rafa permaneció callado durante un momento y bajó la mirada hacia sus manos, apoyadas sobre el regazo.

—¿Pero no ayudaría contárselo a Milo y a Lucas?

—Rafa se inclinó ligeramente hacia él, con la voz reducida ahora a poco más que un susurro—.

Si supieran que tú tampoco eres del todo humano, ¿no demostraría que no eres un infiltrado ni una trampa enviada por el Clan?

Estarías en la misma situación que todos nosotros. Eso tiene que servir de algo.

—No.

—Ira, piénsalo…

—He dicho que no.

La voz de Ira salió más dura de lo que pretendía, afilada y cortante. La obligó a bajar de nuevo, relajó los hombros y abrió las manos, que había cerrado en puños a ambos lados del cuerpo.

—No entiendes lo que significa en el lugar del que vengo. No importa que ahora esté en una manada de lobos. Yo solo… Por favor, no digas nada. Por favor, Rafael.

Rafa abrió la boca para discutir, frunciendo el ceño, pero Lucas ya regresaba trotando hacia ellos, con la mandíbula tensa y el paso apresurado. Llegó hasta el banco y se detuvo, respirando un poco más fuerte que antes de marcharse.

—Se acabó el tiempo —dijo—. Ira, vámonos.

—¿Ya? —La protesta de Rafa fue inmediata, y extendió una mano hacia el brazo de Ira—. Acaba de llegar, Lu, vamos…

—No es decisión mía. —Lucas metió una mano bajo el brazo de Ira y tiró de él para levantarlo, con un agarre que no dejaba lugar a discusiones—. Las reglas son las reglas.

Ira obedeció, agradecido de tener una excusa para poner fin a aquella conversación en particular. Miró hacia atrás una vez y encontró a Rafa todavía fulminándolos con la mirada, con la boca apretada en una línea dura que prometía que aquella conversación no había terminado.

Once días después de que comenzara aquel acuerdo, su paseo diario los llevó más cerca del campo de entrenamiento de lo habitual. El guardia de aquel día estaba lo bastante distraído hablando con otro miembro de la manada como para permitir que se alejaran más de lo debido.

Ira y Rafa se detuvieron en el borde del campo de entrenamiento.

Frente a ellos se extendía un círculo de tierra donde dos guerreros intercambiaban golpes bajo la luz de media mañana.

El sol estaba lo bastante alto para proyectar sombras cortas, y el polvo que levantaban sus botas permanecía suspendido en el aire como una fina bruma, atrapando la luz y volviéndose dorado.

Uno de ellos, ancho de hombros, seguía cayendo al suelo con la misma combinación una y otra vez.

Golpeaba la tierra con fuerza suficiente para levantar una pequeña nube de polvo en cada ocasión.

Su compañero se movía con fluidez y aprovechaba una y otra vez la misma abertura, esperando a que bajara el hombro y desplazara el peso antes de engancharle el tobillo y derribarlo.

—Se está lanzando demasiado —dijo Ira, más para sí mismo que para Rafa, mientras seguía el patrón con la mirada cuando los dos volvieron a colocarse y comenzaron a rodearse de nuevo.

—¿Qué quieres decir?

—Fíjate en su segundo golpe. —Ira señaló el círculo con la cabeza, sin apartar los ojos del guerrero de hombros anchos cuando volvió a avanzar y trazó un arco demasiado amplio con el brazo—.

Cada vez que lo intenta, desplaza el peso hacia delante antes de que la cadera haya terminado de girar.

Ese es el medio segundo que el otro aprovecha para anticiparse.

Si mantuviera el peso atrás hasta que la cadera acompañara el movimiento, nunca conseguiría barrerlo así.

—Vaya. —Rafa entrecerró los ojos hacia el círculo y observó cómo el siguiente intercambio sucedía exactamente como Ira había descrito. El guerrero ancho volvió a caer al suelo con un gruñido de frustración—. ¿De verdad puedes ver todo eso desde aquí?

—Nos entrenan para verlo. Nos lo inculcan desde antes de que siquiera pudiéramos…

Una mano se cerró alrededor de su garganta y lo estrelló contra el árbol más cercano antes de que pudiera terminar la frase.

El impacto le arrancó el aire de los pulmones, y la corteza se le clavó con fuerza entre los omóplatos, desgarrándole la piel a través de la fina tela de la camisa.

La visión se le volvió borrosa en los bordes, y el mundo se redujo al rostro que ocupaba todo su campo de visión: unos ojos completamente abiertos y dorados, con las pupilas rodeadas por un anillo de ámbar que ardía con algo que iba mucho más allá de la simple furia.

Los labios ya se apartaban de unos dientes demasiado largos para pertenecer a alguien completamente humano, los colmillos afilados y blancos contra la oscuridad de la boca.

Un gruñido bajo y constante brotaba del pecho pegado al suyo y vibraba a través de las propias costillas de Ira, un sonido que procedía de un lugar más profundo de lo que la garganta de un hombre podía alcanzar.

—¿Qué coño crees que estás haciendo?

—Nada…

El agarre se cerró con más fuerza alrededor de su tráquea y partió la palabra por la mitad. La presión era como una tenaza que no dejaba espacio para respirar.

—Estás espiando a mi gente.

—No. —Las manos de Ira se alzaron de inmediato, y sus dedos se clavaron en la muñeca que le sujetaba la garganta, buscando desesperadamente algún punto de apoyo para aflojarla.

Las uñas rasparon la piel, pero nada cedió.

Los músculos bajo sus dedos estaban tensos y rígidos, inflexibles como el hierro.

Sus pies ya no tocaban el suelo y las puntas de sus botas arañaban la tierra mientras Milo lo mantenía inmovilizado contra el tronco—. Yo no estaba…

El gruñido se hizo más profundo y se convirtió en algo parecido a un rugido. Milo acercó más el rostro, y su aliento caliente rozó la mejilla de Ira, acompañado por el olor a metal, cuero y algo salvaje bajo todo aquello.

—¡Milo, basta! —La voz de Rafa sonó a un lado, aguda por el pánico, y sus pasos tropezaron sobre la tierra compacta mientras se acercaba—. Es culpa mía. Solo estábamos hablando. Él no estaba haciendo nada malo…

Milo lo ignoró. El oro de sus ojos permaneció inmóvil, clavado en Ira con una concentración que no dejaba espacio para nada más. Apretó la mandíbula y rechinó los dientes de una forma que hizo que un fino hilo de saliva le resbalara por la barbilla.

—Por favor. —La voz de Rafa se elevó, áspera en los bordes, y se quebró al pronunciar la palabra—. Suéltalo, por favor. Suéltalo…

Unas manchas negras comenzaron a invadir la visión de Ira desde las esquinas, tragándose cada vez más del claro con cada segundo que pasaba.

Los bordes del mundo se oscurecieron hasta estrecharse en un túnel centrado en el rostro de Milo, en aquellos ojos dorados que ardían con algo que Ira no sabía nombrar.

Sus pulmones clamaban por un aire que no llegaba.

Los brazos se le habían debilitado, y sus dedos ya arañaban sin fuerza en lugar de tirar.

La energía se le escapaba más deprisa de lo que podía luchar por conservarla.

La voz de Rafa sonaba lejana y amortiguada, como si le llegara desde algún lugar bajo el agua, y las palabras perdían su forma y su significado.

Entonces, de repente, el calor se alzó dentro de él, rápido, hormigueándole bajo la piel. Nació en el centro de su cuerpo y corrió por sus brazos, llenándole los dedos hasta que las manos le ardieron de calor.

Milo apartó la mano de golpe, como si hubiera agarrado un carbón encendido.

Ira cayó con fuerza. Las rodillas se le estrellaron contra la tierra, una mano apoyada de plano en el suelo mientras la otra se aferraba a su propia garganta.

Tosió con violencia y volvió a llenar los pulmones de aire en bocanadas irregulares y ardientes que le raspaban la garganta al descender.

Cada respiración era un cuchillo, cada jadeo una lucha.

Se inclinó hacia delante hasta que la frente casi tocó la tierra, buscando desesperadamente un oxígeno que llegaba con demasiada lentitud.

Milo permaneció de pie sobre él, mirando fijamente su propia palma.

Le dio la vuelta una vez y luego otra. No había ninguna marca.

Ninguna quemadura, ninguna ampolla, ninguna señal de que algo lo hubiera tocado.

Flexionó y cerró los dedos para comprobarlos, y después levantó lentamente los ojos de su mano hacia Ira.

Ahora los tenía muy abiertos, sin rastro alguno de la furia de hacía un momento.

Algo diferente se movía detrás de ellos, algo parecido al reconocimiento, y el estómago de Ira se volvió de hielo.

—¡¿Qué demonios, Milo?! —La voz de Lucas atravesó el claro. Sus pasos se acercaron deprisa por la tierra, y una mano se cerró alrededor del brazo de Ira y lo levantó con un agarre que se le clavó en el bíceps.

Milo no dijo nada. Seguía mirando a Ira.

—Vamos. —Lucas alejó a Ira del árbol, sosteniendo parte de su peso mientras él seguía tosiendo, con la garganta palpitándole cada vez que lograba aspirar aire.

El sendero se volvió borroso bajo sus pies, y las piernas apenas lo sostenían.

Lucas mantuvo una mano firme alrededor de su brazo y lo guio hacia delante sin reducir el paso.

Ira miró atrás una vez, por encima del hombro de Lucas.

Milo no se había movido del lugar bajo el árbol.

Sus ojos siguieron a Ira durante todo el camino, sin apartarse de él ni una sola vez, y aquella mirada fija permaneció con Ira mucho después de que la línea de árboles ocultara el campo de entrenamiento.