Capítulo 29

Capítulo Veintinueve

Elina

Llevo dos larguísimos días sin ver a Noah, pero hoy hemos quedado para pasar la tarde juntos. Llena de expectación, me quito la bata y salgo de la sala de exploración.

—Hasta mañana, Clara —canto al pasar junto al mostrador de recepción.

En cuanto me ve, alza el dedo índice.

—Espera, que voy contigo. —Alarga la mano hacia su chaqueta y se inclina sobre el escritorio, seguramente para apagar el ordenador—. Podemos hacer juntas parte del camino —añade con una sonrisa antes de rodear el mostrador—. Y hablar...

—¿Del tiempazo que hace, quieres decir? —alzo una ceja—. ¿O del sendero de montaña al que fui el fin de semana pasado?

Ahí donde descubrí realmente a Noah. Fue precioso.

Espera, ¿acabo de pensar eso? ¿Que una caminata es preciosa? ¿En la montaña? ¿En medio de la nada?

Dios mío, ¿qué me hace este hombre? ¿Y cómo lo consigue?

—Sí, del tiempo. Exactamente.

El tono seco de Clara encaja a la perfección con su expresión cargada de segundas intenciones. Se engancha de mi brazo y me arrastra hacia la salida.

Fuera, nos envuelve el aire templado de junio. Trae consigo un olor intenso a flores y prados. Inspiro hondo.

¡Es una sensación tan liberadora!

—Anda, suéltalo de una vez —dice Clara de pronto—. Y ni se te ocurra pensar que esta vez te vas a librar.

Me mira como si fuera la hermanita del diablo.

El instinto me dice que de esta no me escabullo. Al menos no del todo.

—No hay gran cosa que contar —digo, esquiva.

Juntas salimos del aparcamiento frente a la consulta de Helene y tomamos la calle en dirección al centro del pueblo.

—Eso sí que no me lo creo ni de broma —comenta Clara, alegre—. Quiero decir, te ligaste a Noah. ¡Noah, el inalcanzable! ¿Cómo lo hiciste?

—Yo no me he ligado a nadie. —Niego con la cabeza y la miro—. Era mi paciente. Luego empezamos a pasar tiempo juntos y una cosa llevó a la otra.

Y lo que ha salido de ahí casi no sé ni ponerlo en palabras, así que mejor ni lo intento.

—Muy esclarecedor, sí. —Pone los ojos en blanco hacia el cielo azul radiante.

De pronto caigo en la cuenta de que me estoy comportando exactamente igual que mi amiga Maya cuando empezó a acercarse a Josh. No quería contar nada y quitaba importancia a lo que sentía, como si no tuviera nada de especial. Que yo esté haciendo lo mismo con Noah me desconcierta.

No es nada propio de mí.

Nunca he tenido problema en contarle mi felicidad al mundo entero. Pero Viena no es Semmtal. Todo lo que le confíe a Clara puede acabar comentándose en la mesa del bar, y eso sí que no lo quiero.

—¿Qué clase de primicia esperabas? —le pregunto a Clara con una sonrisa.

Ella juguetea pensativa con el cabo suelto de su trenza lateral.

—Bueno, es Noah.

¿Qué intenta decir? La miro con escepticismo. Aquí hay algo que no encaja.

—¿Qué pasa con él?

Ahora es ella quien me mira con gesto interrogante.

—¿No lo sabes?

Hay algo en su tono que me hace detenerme.

—¿De qué estás hablando?

Esquiva mi mirada, baja los ojos y finge darle una patada a una piedrecita del camino con la punta del zapato.

—De nada, en realidad.

Oh, no, así no puede quedar.

—Vamos, Clara, dilo.

Levanta la vista hacia mí y luego niega con la cabeza.

—Pregúntale tú misma. Tiene que contártelo él. Yo no debería...

—¿Qué pasa con Noah?

Las palabras se me escapan a regañadientes. Porque, en lo más hondo, acechan recuerdos. Incontables recuerdos, todos girando en torno a hombres que me han decepcionado hasta lo más hondo.

Hombres en los que confié a ciegas y de los que luego me arrepentí amargamente.

El pecho se me encoge al instante. Porque caigo en la cuenta de que Clara no es la primera que me aconseja con urgencia que hable yo misma con Noah, con esa cara de que le duele el estómago a rabiar. Su colega dijo algo parecido en el cumpleaños de Hanna.

Aléjate de él. Es peligroso , oigo a Helene sisear también en mi voz interior.

—¿Qué fue de Julian?

La mirada de Clara me suplica que no siga escarbando. No quiere quedar atrapada en el fuego cruzado, pero ya está justo en medio.

Aturdida, la sujeto por la parte superior de los brazos.

—¿Su hijo?

Ella niega con la cabeza. ¿Qué demonios está pasando aquí? Por lo general, los habitantes del pueblo son tan habladores que podrían trabajar de reporteros de chismes sin problema. Pero cuando se trata de Noah, todos se quedan callados.

Es como si escondieran algo. Como si barrieran una verdad terrible sobre él debajo de la alfombra para no tener que afrontarla nunca más.

—¿Quién es Julian? —pregunto con insistencia mientras el pánico sigue creciendo dentro de mí.

Me mintió, ¿verdad? ¿No me dijo que Julian era su hijo? ¿O fui yo quien lo dio por hecho?

Tengo la memoria borrosa. Demasiado borrosa para responder a estas preguntas. Pero eso ahora no es lo realmente importante.

—Por favor, dímelo —suplico.

Clara intenta zafarse de mi agarre, evitando mi mirada. Pero no la suelto.

—Julian era su mejor amigo —admite al fin, en un murmullo.

Si cree que con esa información me voy a conformar, se equivoca.

—¿Qué le pasó?

Su expresión me ruega que lo deje estar.

—Por favor, Elina. Pregúntale tú misma.

—Entonces es algo terrible —digo, tragando con dificultad. Noto cómo, de pronto, se me tensan todos los músculos.

Clara no contesta. Solo baja la mirada y asiente.

La suelto.

—¿Qué hizo? —susurro, con la voz temblorosa.

Cambia el peso de un pie al otro, con los labios apretados. Podría marcharse, pero no lo hace. Está librando una batalla consigo misma, eso salta a la vista.

Quiere contármelo.

Pasan segundos espesos como la miel. Nadie dice nada. Solo oigo el torrente de mi propia sangre. El corazón me late con tanta fuerza en el pecho que me duele.

—Lo mató.

Sus palabras me estallan dentro como dos bombas.

¿Matar? ¿Se supone que Noah mató a alguien? ¿Y nada menos que a su mejor amigo?

—No lo creo —digo, porque simplemente no puede ser verdad.

Un brillo acuoso asoma en los ojos de Clara.

—Estaban de excursión en el barranco de Semmtal. Los sorprendió una tormenta. Julian se cayó —balbucea—. Noah no lo ayudó.

No. Él nunca haría algo así. Bajo esa coraza, Noah es la persona más dispuesta a ayudar que he conocido en mi vida.

¿O no lo es? ¿Estaré imaginando cosas, igual que he pasado la vida creyendo que conozco a los hombres con los que me meto, para que al final resulten ser mentirosos y unos infieles?

Dios mío, por favor, no.

—Cuando llegaron sus compañeros del equipo de rescate de montaña, él solo se agachó junto a Julian y le sujetó el hombro —continúa Clara, como si por fin se le hubieran roto los diques por dentro—. Estaba paralizado. Y eso que es paramédico titulado. Noah habría sabido exactamente qué hacer.

—¿Paramédico? —Yo pensaba que era un oficinista que atiende llamadas de emergencia en la central. Confundida, rebusco en mi memoria, pero otra vez no puedo saber con certeza qué me contó y qué me inventé yo sola.

Clara asiente con fuerza.

—Lo dejó morir; solo Noah sabe lo que pasó, pero se pasa el tiempo diciendo que no puede acordarse.

Esas cosas pasan. De hecho, pasan bastante a menudo. El shock de ver morir a un ser querido puede provocar un vacío así en la memoria.

No. No debería salir en su defensa sin más. Igual podría ser un mentiroso.

Incapaz de ordenar mis pensamientos, me quedo mirando a Clara.

—Desde el accidente vive recluido. Durante semanas fue el tema de conversación del pueblo.

Como él no decía nada, la gente empezó a buscar sus propias explicaciones.

Las miradas todavía acusadoras y el silencio tenso de los vecinos se le hicieron insoportables.

No confía en nadie y no quiere que nadie se le acerque —se encoge de hombros, como si quisiera disculparse por todo lo que acaba de revelarme—. Pero a ti te dejó entrar en su vida.

Así que por eso Clara sentía tanta curiosidad por Noah.

—¿Tú crees lo que dice la gente? —le pregunto sin soltar el tema.

¡Di que no, por favor!

Su mirada entristecida se cruza con la mía. Siente lástima por mí. Sí, así es.

De pronto, ya no quiero oír su respuesta.

—Tengo que irme —balbuceo torpemente. Me doy la vuelta sobre mis talones y echo a correr.

Lejos. Solo lejos. De Clara y de todo lo que acaba de contarme.

No quiero creerlo. Y, sin embargo, de pronto oigo en mi cabeza la voz de mi mejor amiga.

No toda historia de amor tiene un final feliz, no lo olvides , me advierte con urgencia. ¿Y si tiene razón? ¿Y si otra vez me he enamorado a ciegas con un hombre que al final iba a decepcionarme?