Capítulo 22

Capítulo Veintidós

Noah

Los petirrojos entonan canciones despreocupadas. Un pájaro carpintero martillea al ritmo de su melodía. Hay una luz anaranjada, trémula y cálida como el fuego.

Inhalo hondo, con una sensación de calma. El pecho se me eleva y, con ese movimiento, siento recorrerme una energía que creía haber perdido hacía mucho tiempo.

La sábana se arropa con suavidad sobre mis hombros, y me siento a la vez protegido y libre. Un suspiro satisfecho se me escapa de los labios. Aquí es donde quiero quedarme. Así es como debería ser para siempre.

Sin embargo, aunque mi mente ya está despierta, dudo en abrir los ojos. ¿Y si todo esto no es más que un sueño? ¿Y si la realidad solo me reserva de nuevo extremidades pesadas y un dolor de cabeza sordo?

No quiero eso. En lugar de abrir los ojos, me giro una vez más hacia un lado y me dejo arrastrar de nuevo por el sueño.

Apenas me he movido cuando la luz anaranjada detrás de mis párpados se vuelve deslumbrante. Parpadeo por instinto, pero cada vez dejo que los ojos se me cierren otra vez. Me regalan destellos. Fracciones de segundo en las que alcanzo a percibir lo que me rodea.

Distingo luces danzando sobre el suelo de madera.

Las ramas extendidas de los abetos frente al ventanal panorámico se balancean con la brisa suave.

El centelleo del lago de montaña.

Una bandada de pájaros elevándose hacia el cielo.

La mecedora, con su cojín oscilando apenas por encima del suelo luminoso.

El cabello rubio alborotado.

Una sonrisa suave, los párpados cerrados. Y unos rasgos tan singulares y hermosos que me niego en redondo a volver a cerrar los ojos.

Permanezco inmóvil en la cama y contemplo a Elina, cuyo pecho sube y baja con un ritmo sereno. Un cuaderno descansa sobre sus muslos, y el bolígrafo en su mano deja trazos erráticos sobre el papel.

Ayer se acercó a mí más que nadie hasta ahora. Ni siquiera Hanna tiene permiso para mencionar a Julian delante de mí. Pero la forma en que me miró y las palabras que dijo me llegaron muy hondo.

Inevitablemente me pregunto qué pasaría si me levantara de la cama y me acercara a ella. Si apoyara las manos en los reposabrazos de la mecedora y acercara mi rostro al suyo. Si pudiera oler el aroma de su piel y sentir su aliento en mi mejilla.

Tal vez apartaría el mechón de pelo de su frente. Mis dedos se deslizarían por sus cejas, por su nariz respingona y hasta sus labios. Y entonces ella abriría los párpados. Segundos después me perdería en el azul profundo de sus ojos, deseando quedarme allí para siempre.

Basta.

¡No debo pensar así!

Soy quien soy, y ni siquiera Elina puede cambiar eso.

De golpe aparto la mirada de ella y alargo la mano hacia el despertador.

Son las cinco. Solo he dormido seis horas, pero siento como si, durante toda la noche, a través de los electrodos sobre mi piel y el extraño armazón en mi cabeza, hubiera fluido energía pura hacia mi cuerpo.

¿Cómo es posible?

Confundido, me incorporo en la cama y despego los electrodos de mi piel. Con un solo paso estoy junto a Elina. Tomo el cuaderno y la pluma. Ella emite un murmullo adorable y la cabeza se le inclina hacia un lado.

Rápido, agarro una almohada y la coloco con cuidado bajo su mejilla.

Sucede de golpe.

Sin que yo lo decida, mi mano le aparta el cabello detrás de la oreja. Mis dedos siguen explorando. Tal como había imaginado antes, rozan con suavidad su frente y luego descienden por el puente de su nariz.

Elina ronronea como un gato. Una sonrisa de plenitud se dibuja en su rostro.

Tengo que parar. Ahora mismo.

Pero mi cuerpo hace lo que quiere. Me inclino aún más sobre ella hasta que mis labios tocan su frente. Descansan con suavidad entre sus cejas. Aspiro su aroma y siento su calor. Un anhelo se expande en mi interior, tan intenso que no puedo ignorarlo.

Entonces sé que ya es tarde.

Demasiado tarde.

Por eso, no debo permitir que esta mujer se me acerque. Y mucho menos la felicidad que me hace sentir. El corazón se me acelera, el pánico asciende dentro de mí. Se alza como un muro invisible entre Elina y yo. Sin embargo, ya no estoy a salvo aquí.

Me arranco de su lado y salgo disparado del dormitorio.

Con un desasosiego que no me da tregua, preparo café, agarro una chaqueta y salgo de casa con la taza humeante en la mano.

El aire frío no logra apaciguar el torbellino que llevo dentro, así que cruzo el claro en dirección al lago.

El muelle de madera cruje bajo mis pies, pero casi no me doy cuenta.

Porque el anhelo dentro de mí ruge con tanta fuerza que todo a mi alrededor parece desvanecerse.

El agua quieta extendiéndose ante mí. El olor del bosque. La brisa fresca rozándome las mejillas.

Me detengo al borde y doy un sorbo a mi café. El anhelo sigue conmigo, dibujando en mi mente imágenes que al mismo tiempo amo y detesto.

Dios mío, ¿qué se supone que debo hacer? ¿Cómo puedo estar cerca de Elina sin que me destroce por dentro? ¿Cómo puedo respirar el mismo aire que ella y mirarla a los ojos sin olvidar que debería mantenerse lejos de mí?

—Buenos días.

De pronto está justo a mi lado. Y me sonríe. Tan radiante. Tan hermosa.

No debería mirarla, pero la mirada se me queda pegada a ella.

Inclina la cabeza.

—¿Estás bien?

Bueno, más o menos. Sin duda. Tal vez.

—Todo está bien —digo.

Su expresión escéptica me dice que me ha calado. Poco a poco, vuelve la atención hacia el lago.

—Qué precioso el brillo de la superficie —dice con segundas intenciones.

En seguida entiendo a qué se refiere. Sé lo que debería responderle, pero no lo hago.

En realidad, debería suplicarle que me deje en paz.

Debería apartarla, salir corriendo y hacer lo que fuera para olvidarla.

Pero no se me escapa ni una palabra. Estoy como prisionero en mi propia mente, en guerra conmigo mismo.

—Pero no voy a dejarme engañar por ese brillo. Quiero sumergirme hasta el fondo —continúa como si no tuviera ni idea de lo que está haciendo. Luego gira la cabeza y me mira con intensidad—. Porque allí abajo hay un tesoro, estoy segura.

El fulgor luminoso de sus ojos me alcanza. Sonríe de medio lado.

Dios mío.

—¿Y si te equivocas? —pregunto con voz ronca mientras un calor se expande por dentro de mí, capaz de reducirlo todo a cenizas.

De pronto, se inclina hacia mí y se pone de puntillas. Su cabeza se acerca a la mía, nuestras mejillas se rozan.

—Ya lo he visto —susurra en mi oído—. Está aquí.

No hay nada que desee más que creerte.

—Y es hermoso —añade con su voz aterciopelada, de chocolate.

No lo es. Es horrible. Es una monstruosidad. Y, sin embargo, ahora mismo parece maravillosamente lejana.

—¿Qué me estás haciendo?

¿He dicho eso en voz alta? ¿Y mis brazos de verdad acaban de rodearte la cintura?

Oigo cómo se le escapa el aire en una exhalación temblorosa.

—Podría preguntarte lo mismo.

No, no, no. No puede ser así.

La atraigo más hacia mí y hundo la cara en el mullido cuello de su chaqueta y en su cuello. No quiero soltarla por nada del mundo. ¿Cómo puede algo sentirse tan bien y tan mal al mismo tiempo?

—No te merezco —susurro con la voz estrangulada. Y con eso queda oficialmente confirmado. No solo he perdido la cabeza, también el corazón.

Gira la cabeza y me obliga a levantar la mía. Luego me mira hondo a los ojos.

—¿Quién decide nuestra felicidad? —pregunta—. ¿Y quién vive nuestros sueños? —Sus manos acarician mi espalda—. ¿Quién seca nuestras lágrimas y quién nos perdona nuestros errores?

No soy capaz de responder.

—Solo nosotros.

Una sonrisa melancólica le cruza fugazmente los labios. Es como si ella también sintiera dentro de sí algo más grande que ella misma.

Le enmarco el rostro delicado con las manos y recorro sus facciones finas con los pulgares. No queda nada de mi pánico, solo el deseo ardiendo con fuerza en mi interior. Puede que esté mal, pero ahora mismo, en este instante, ya no me importa.

Despacio, acorto la distancia que nos separa y, con cada mínima fracción de centímetro, mi corazón se acelera un poco más.

—Eres increíble —balbuceo, y eso es solo una mínima parte de todo lo que me gustaría decirle.

Con una expresión cargada de anhelo, se pega aún más a mí.

Nuestras narices se rozan. Un cosquilleo me recorre todo el cuerpo y siento la magia del momento hasta en la punta de los pies.

Nada puede detenerme ya. Quiero entregarle todo lo que soy.

Quiero besarla hasta que salga la luna y tenerla en mis brazos tanto tiempo como ella me lo permita.

Poso los labios sobre los suyos con delicadeza. Ella responde a mi beso con una intensidad tal que parece que lo hubiera estado esperando toda la vida. Un segundo después, siento que mis pies ya no tocan el suelo.

Estoy flotando. Junto a Elina. Cada vez más cerca de nuestro propio cielo.