Capítulo 17

Capítulo Diecisiete

Elina

Clara me ofrece una taza de café humeante.

—¿Qué te parece si lo tomamos fuera? —propone.

Acepto la taza con un gesto de agradecimiento y echo un vistazo por la ventana. El cielo hasta parece acogedor. Esta mañana, cuando corrí hasta la consulta, hacía más calor que los días anteriores.

—Ojalá por fin dejemos atrás el frío —comento.

Su risa divertida me llega nítida.

—Estamos en Semmtal, ¿ya se te ha olvidado?

¿Cómo podría? Cada mañana, el alegre gorjeo de los pájaros frente a mi casita me recuerda que aquí no hay nada más que naturaleza.

—Entonces, al menos, aprovechemos el calor.

Vamos juntas hasta la salida trasera y nos acomodamos en las sillas plegables. Alzo el rostro hacia el sol. Hace justo el calor suficiente como para no tener frío, aunque solo llevo la bata de médico sobre la ropa.

—Dime —en la voz de Clara se cuela un matiz de curiosidad—, ¿por qué te has arreglado hoy?

—No —respondo con premura, quizá demasiado deprisa. Finjo que todo es de lo más normal y doy un sorbo a mi café. Ya me he acostumbrado a su sabor insípido.

Por el rabillo del ojo noto que Clara me observa con detenimiento.

—Claro. Esos pendientes brillantes que te veo todos los días combinan exactamente con el color de sus ojos. Y siempre llevas el cabello peinado al estilo Jennifer Aniston.

Alzo la mano para detenerla. No necesito que me señale que hoy he elegido unos zapatos de tacón y un pantalón especialmente ceñido. Llevo todo el día reprochándome esa decisión. Debería haberme contenido, pero esta mañana, sencillamente, no pude resistirme.

—Solo me apetecía un pequeño cambio.

Por dentro rezo para que dé por buena mi respuesta. Ya estoy bastante nerviosa, sin necesidad de sus preguntas indiscretas. Llevo todo el día con el pulso acelerado, me sudan las manos y apenas pude concentrarme con la última paciente. La del lunar preocupantemente grande.

—Ya... —murmura Clara y por fin aparta la mirada de mí. Bebe un sorbo de café con calma—. Y seguro que no tiene nada que ver con tu próxima cita, ¿verdad? —pregunta.

—¿Qué cita? —Consigo encogerme de hombros con bastante soltura, pero el tono deja mucho que desear; me sale demasiado agudo y tengo que controlarlo.

Una sonrisa diabólica se le dibuja en la cara, pero al menos no dice nada.

Apuro la taza a toda prisa y me levanto de la silla.

—Será mejor que volvamos al trabajo.

Con las rodillas temblorosas regreso a la consulta. Cuando abro la puerta de la sala de exploración, el corazón se me desboca como si acabara de correr una carrera contra el propio señor Bold.

—Tu comportamiento es de lo más inapropiado —me riño con dureza mientras tomo asiento ante el escritorio y dirijo la atención al ordenador—. Piensa en el bombero.

Para volver a centrarme en lo verdaderamente importante, abro los resultados de la analítica de sangre de Noah, que llegaron esta mañana del laboratorio de Innsbruck.

Los marcadores de inflamación, el colesterol y los glóbulos rojos están dentro de los valores normales, pero los glóbulos blancos están claramente elevados.

Esto puede tener diversas causas, que investigaremos con más detalle.

También me inquieta el recuento bajo de plaquetas.

Le tomé la muestra de sangre inmediatamente después del accidente.

La explicación más obvia es la pérdida de sangre por la herida, pero también podría indicar cáncer, reumatismo o una simple carencia de vitaminas.

Por último, el recuento bajo de linfocitos me desconcierta.

Indica un sistema inmunitario gravemente debilitado.

Varias enfermedades podrían estar detrás de ello, aunque también podría tratarse de una reacción de estrés al accidente.

Quizá no fue muy buena idea sacarle sangre mientras le curaba la herida, pero no me dejó otra alternativa.

Con un suspiro de frustración, me vuelvo hacia el interfono. Antes de pulsar el botón, carraspeo y hago una pequeña prueba de voz. No puedo permitirme sonar como antes, cuando le expliqué a Clara que hoy no pasaba nada especial.

—Noah, por favor, ven a la sala de curas dos —intento mantener un tono neutro, pero las palabras me salen más suaves de lo habitual. Y, al soltar el botón, me tiemblan los dedos. Rápidamente los entrelazo.

Solo faltan unos segundos para que atraviese esa puerta de ahí. A toda prisa, adopto una postura que parezca de lo más natural. Eso espero.

Los segundos pasan sin que nada se mueva. Entonces oigo pasos en el pasillo.

Ya viene.

Vuelvo a probar la voz.

—Hola, Noah. Me alegra que hayas venido —murmuro, a modo de ensayo.

Ni un gallo. Muy bien.

Estoy completamente tranquila. Nada puede alterarme.

Los pasos se acercan, pero enseguida vuelven a apagarse.

Confundida, me levanto de un salto de la silla y salgo corriendo hacia la puerta. La abro de golpe y asomo la cabeza al pasillo.

No era Noah. Era Clara, que ahora se vuelve hacia mí.

—¿Todo bien? —pregunta, frunciendo el ceño.

—Eh… pensaba… bueno… —Por Dios, de verdad que ya va siendo hora de que me controle—. ¿Dónde está mi paciente? —consigo decir, y me siento un poco orgullosa de mí misma.

Su encogimiento de hombros no presagia nada bueno.

—Noah no se ha presentado a su cita.

¿No está aquí?

De pronto, la tensión nerviosa que me ha consumido todo el día abandona mi cuerpo.

—¿Por qué?

Por un instante, me mira como si hubiera perdido la cabeza.

—No todas las pelirrojas somos brujas clarividentes.

Muy graciosa, pero ahora mismo no estoy para reírle la broma. Cambio el peso de un pie al otro. Aunque no le entusiasmaba lo de la analítica, no habría esperado que faltara a su cita.

Noah podría tener problemas de salud graves y, como su médica, es mi deber ayudarlo. Aunque fuera el hombre menos atractivo del mundo, y aunque no pudiera imaginar nada menos apetecible que acurrucarme contra su pecho ancho, no lo aceptaría.

—¿Lo llamo? —pregunta Clara, pero apenas la oigo.

Con un gesto decidido, le indico que me encargaré yo misma.

—¿Cuántos pacientes quedan esperando?

Da unos pasos hacia recepción y echa un vistazo a la sala de espera.

—Dos.

—¿Crees que Helene puede arreglárselas sola?

Eso estaría bien. Porque la médica que hay en mí necesita enfrentarse ahora mismo a alguien.

Absorta, Clara enreda las puntas de su larga trenza entre los dedos.

—Será mejor que se lo pregunte.

—Haz eso. Y dile que me llevo el auto.

En cuanto las palabras salen de mi boca, vuelvo corriendo al consultorio. Allí cambio la bata por la chaqueta, tomo mi maletín médico me pongo en marcha. Si él cree que puede librarse de mí, está muy equivocado.

Tecleo la dirección de Noah en el teléfono, porque la vieja ranchera de mi jefa no tiene navegador. El punto señalado está en mitad del bosque.

—No será difícil —me digo, encogiéndome de hombros—. Al fin y al cabo, también encontré así la casa de huéspedes de Hanna.

Me cuesta respetar el límite de velocidad en el pueblo. En cuanto dejo atrás las últimas casas, piso el acelerador.

Con cada metro que avanzo, mi enfado crece.

Porque cada vez tengo más claro lo poco que Noah se cuida.

Cuando le curé la herida, lo único que quería era largarse cuanto antes.

Estaba dispuesto a arriesgarse a una infección antes que dejarse tratar.

Y es innegable que tiene otros problemas de salud que se niega a tomarse en serio.

Es como si le diera igual. Como si le fuera indiferente lo que le pase.

—¿Qué te pasa? —murmuro distraída mientras prados y bosques pasan a toda velocidad a mi alrededor.

—En doscientos metros, gira a la izquierda —me indica la voz masculina del navegador.

Levanto el pie del acelerador, pero soy incapaz de ver por dónde podría aparecer por aquí una carretera. Solo en el último segundo distingo el camino. No es más que un par de rodadas profundas en el suelo del bosque y algo de grava.

El navegador me indica que siga por ese sendero durante dos kilómetros.

Frunzo el ceño, tomo el desvío y avanzo a trompicones por la pista. Esto se parece un poco a la enorme plataforma vibratoria del parque de atracciones del Prater, en Viena. El bosque a mi alrededor se vuelve más denso y el sol se cuela a ráfagas entre las copas de los árboles.

Tiene sentido que Noah viva en medio de la nada. Seguro que vive como un ermitaño en una cabaña desvencijada, con las tejas del tejado cubiertas de musgo.

—Ha llegado a su destino —anuncia la voz del navegador de mi teléfono.

Apago el motor y miro alrededor.

—Aquí no hay nada, listillo.

Solo árboles hasta donde alcanza la vista. El suelo del bosque está cubierto de agujas marrones, alguna que otra mata de musgo y unas pocas plantas rastreras que recuerdan a unas hepáticas. Algo refulge entre los troncos. No es una cabaña, pero aun así salgo del coche y camino en esa dirección.

Lo que refulge resulta ser un lago. Se extiende ante mí, inmóvil, de un verde turquesa deslumbrante. Es como si la naturaleza hubiera colocado un filtro sobre el agua.

Precioso.

La visión que tengo delante alivia parte de la frustración que arrastro desde que Noah no apareció en la consulta. Me permito un instante de calma antes de darme la vuelta para mirar alrededor. En algún lugar de por aquí tiene que estar la casa.

A mi derecha se abre un claro y algo blanco destella entre los troncos.

¿Será eso?

Camino hacia el claro. Allí distingo una casita que, a diferencia de las muchas granjas revestidas de madera de Semmtal, tiene un aire moderno.

Las paredes son blancas, y las contraventanas y la puerta principal están pintadas de un verde bosque intenso.

Junto a la casa hay un cobertizo de jardín enorme.

El claro tiene aproximadamente el tamaño de media cancha de fútbol y termina justo a orillas del lago.

Un embarcadero de madera retorcida se adentra en el agua, y una barca se balancea suavemente cerca de la orilla.

¿Será esta la casa de Noah?

Por un momento no sé qué pensar. No me sorprende que viva tan apartado, pero nada más aquí encaja con él.

El hogar dispuesto con tanto esmero, con las sillas talladas en troncos de árbol, los arbustos en flor y la casa tan bien cuidada.

Da la impresión de que trata este lugar como un tesoro mientras que a sí mismo se trata como a un paria.

Absorta en mis pensamientos, subo el primero de los tres escalones que conducen a una veranda que parece rodear toda la casa. La mesa maciza y las tumbonas me recuerdan a las que hay delante de las cabañas de Hanna. Y el letrero junto a la puerta con el nombre de Noah me resulta familiar.

Como no encuentro timbre, llamo con los nudillos.

—¿Noah?

De la casa no llega ningún sonido.

—¿Estás ahí? Soy yo, Elina —grito mientras me acerco a la ventana para mirar dentro.

No alcanzo a ver casi nada, pero lo poco que distingo vuelve a desconcertarme.

El espacio, inundado de luz, reúne salón, comedor y cocina en una sola estancia.

La decoración minimalista da la sensación de que hay aire suficiente para respirar.

Las vetas de la estructura de vigas de madera, que se extienden por paredes y techo, contrastan con buen gusto con las paredes pintadas de blanco.

Esta casa no encaja con el Noah áspero e inaccesible que he llegado a conocer. Más bien parece que aquí vive alguien que valora el diseño y las cosas hermosas, alguien con buen ojo para los detalles.

Qué raro.

Paso a la siguiente ventana. Desde aquí veo mejor la pequeña cocina, con sus frentes en tonos claros. Mi atención se fija en la olla humeante sobre la placa. Así que Noah está en casa. Si es así, tendrá que abrirme la puerta.

De vuelta en la puerta, llamo otra vez.

—Sé que estás ahí, Noah. Abre la puerta.

Una vez más, no llega ninguna respuesta desde el interior. Cambio el peso de un pie al otro, pensativa. O es lo bastante necio como para creer que puede ignorarme o no es capaz de llegar hasta la puerta.

Una sensación de inquietud se me instala en el estómago. ¿Y si le ha pasado algo?

En rigor, debería llamar a la policía, porque es la única autorizada a tirar la puerta abajo para comprobar si mi creciente preocupación está justificada.

Al menos así es en Viena. Pero aquí, donde he visto a los habitantes del pueblo entrar en casas ajenas sin siquiera tocar el timbre…

Al principio no me lo podía creer, y me sigue pareciendo una locura absoluta, pero en Semmtal nadie cierra la puerta con llave.

Si una puerta no está cerrada con llave, abrirla no puede considerarse allanamiento. Así que bajo el picaporte con cautela.

La puerta verde oscuro se abre.

—Noah, voy a entrar —anuncio en voz alta, por si acaso está simplemente en la ducha y no ha oído mis golpes. Un segundo después me doy cuenta de lo absurdo que es. Si se estuviera duchando, oiría el agua correr, y no es el caso.

Lo que sí oigo es otra cosa: una respiración superficial.

No tardo en localizar de dónde viene. Noah está tendido boca abajo a lo largo del sofá.

Está dormido.

Sin pensarlo, me planto con las manos en las caderas.

—¿En serio? —exclamo, incapaz de contenerme.

Como si acabara de accionar una sirena de niebla, da un respingo y abre los ojos de par en par, alarmado. Debería estar enfadada porque se ha dormido y ha llegado tarde a nuestra cita, pero me basta una mirada a su rostro para que la rabia se me pase.