Capítulo VI #2

Pero a medida que el fuego se propagaba, se perdió algo más, algo irremplazable.

La Biblioteca de Alejandría, la mayor colección de conocimientos que el mundo había visto jamás, se encontraba justo al otro lado del puerto.

Las llamas se acercaban, arrastrándose por los muelles, lamiendo las paredes del antiguo edificio, convirtiéndolo en una pira de conocimientos.

Era una pérdida irreparable. Los pergaminos que contenían la sabiduría de los siglos, el conocimiento que había tardado siglos en recopilarse, ahora se reducían a cenizas.

Las grandes mentes del pasado, sus pensamientos y descubrimientos, se perderían para siempre.

No habría forma de recuperarlos. El fuego lo consumió todo a su paso y se llevó consigo el legado de una civilización.

Me quedé allí, observando cómo las llamas lamían el cielo, y por primera vez sentí una pesadez en el pecho.

La biblioteca había desaparecido y, con ella, tantas cosas que podrían haber cambiado el futuro.

El conocimiento que podríamos haber utilizado para construir una Roma mejor no era ahora más que ruinas humeantes. Era un pensamiento aleccionador.

Miré a César, que permanecía erguido, inmóvil, con la mirada fija en las llamas.

El fuego se reflejaba en sus ojos, pero él no se inmutó.

No había remordimiento en su mirada, ni arrepentimiento.

Sabía lo que había que hacer. Ese era el precio de la guerra.

Era el precio que pagábamos para asegurar nuestro futuro.

Pero mientras el fuego arrasaba, me di cuenta de algo más.

Cleopatra, que antes había estado a nuestro lado, observando el desarrollo de la batalla, ahora se ocultaba detrás de la línea de soldados.

Ya no era la reina majestuosa que había sido.

Parecía pequeña, frágil, casi como una niña asustada que se escondía del mundo que la rodeaba.

Su postura se había encorvado, su rostro estaba pálido por el miedo.

Ya no se comportaba con aire de realeza, sino con la ansiedad de una mujer que temía por su vida.

César, sin embargo, seguía siendo un dios entre los hombres.

Su presencia era como un faro, una figura imponente que se alzaba por encima del caos y la violencia.

Se mantenía imperturbable, inquebrantable, y los hombres que lo rodeaban lo miraban con la reverencia de los soldados que sabían que su líder los llevaría a la victoria.

Nos quedamos en silencio, observando cómo César daba órdenes de quemar los barcos que quedaban.

Su mente ya estaba pensando en el siguiente movimiento, ya estaba planeando su próximo paso.

Era un maestro estratega, y todo esto formaba parte del juego.

Los egipcios ya no tenían adónde ir. César había cortado todas las vías de escape.

Las llamas se hicieron más altas y el aire se llenó de humo.

El crepitar de la madera ardiendo se mezclaba con los gritos de los moribundos, el sonido de la victoria y la derrota entrelazado.

Era un caos hermoso. Una victoria forjada en las llamas de la guerra, una victoria que resonaría a lo largo de los siglos.

Cuando el último de los barcos ardió, César se volvió hacia nosotros. No necesitó decir nada. Sus ojos lo decían todo. Habíamos ganado, pero la guerra estaba lejos de terminar. La batalla por Alejandría era solo el comienzo.

Cleopatra, aún escondida detrás de los hombres, parecía encogerse aún más. Aquí no tenía poder, ni control. No era nada frente al poderío de César.

—Preparaos para el siguiente paso —dijo César con voz fría y autoritaria—. Nos movemos como uno solo. No vacilamos.

Y así lo hicimos. Las llamas en la distancia ardían con más intensidad, el humo se elevaba más alto, pero los ojos de César estaban fijos en el futuro, en lo que nos esperaba.

El estruendo de la batalla se hizo más fuerte, resonando entre las altas murallas que bordeaban las estrechas calles de Alejandría.

Desde la ciudad, nuevas tropas egipcias salieron en masa como una inundación, con filas aparentemente interminables, invadiendo los callejones y las calles como una ola rompiendo en la orilla.

Sus ojos estaban desorbitados, sus jabalinas en alto mientras llovían desde los tejados, cortando el aire con precisión letal.

El sonido de sus impactos contra escudos, cascos y cuerpos llenaba el aire como un tamborileo constante e implacable.

Nos superaban veinte a uno.

Nuestras fuerzas, de apenas cuatro mil hombres, se enfrentaban a todo el poderío del ejército de Potino, que surgía de todos los rincones y nos empujaba hacia atrás a cada paso. Las calles, antes bulliciosas y llenas de vida, eran ahora un campo de batalla.

César estaba al frente, moviendo su espada a una velocidad aterradora, cortando a los hombres con la gracia de una serpiente y la fuerza de una tormenta.

Era imparable. Nadie podía hacerle frente.

Cada golpe era una sentencia de muerte. Cada movimiento era una danza de destrucción.

Estaba en todas partes a la vez, un torbellino de violencia y muerte, abriéndose paso entre los egipcios con facilidad.

Los soldados que lo rodeaban, incluido yo mismo, lo seguían. No había lugar para las dudas. No había tiempo para el miedo. Era matar o morir.

—¡Adelante! —gritó César, con una voz que se elevaba por encima del caos.

Sus ojos estaban enloquecidos por el fuego de la batalla y su rostro cubierto de sangre.

Era una visión de furia, una fuerza imparable de la naturaleza.

Su espada derribó a un soldado egipcio que había intentado golpearlo por un costado, y su cabeza salió disparada en una lluvia de sangre.

Yo le seguía de cerca, con Valerius a mi lado.

Los egipcios eran implacables y nos acosaban desde todas las direcciones.

Sus jabalinas llovían como una tormenta de metal, pero nosotros éramos demasiado rápidos y hábiles.

Levantamos nuestros escudos, bloqueamos los golpes más fuertes y contraatacamos con nuestras espadas.

Cada corte, cada golpe era una respuesta brutal a su implacable asalto.

Un soldado se abalanzó sobre mí, lanzando la lanza contra mi pecho. Me aparté, dejando que la lanza me rozara por centímetros, y le atravesé el costado con mi espada, perforándole las costillas. Jadeó, con la boca llena de sangre, y se derrumbó a mis pies.

Los egipcios seguían llegando, oleada tras oleada, tan numerosos que parecía que las calles no tuvieran fin.

Luchaban con desesperación, pero estaban desorganizados, dispersos.

No tenían unidad ni cohesión. Nosotros teníamos disciplina, entrenamiento.

Luchábamos como lobos. Ellos luchaban como ovejas.

Pero a pesar de su falta de habilidad, su número era abrumador. Las calles eran estrechas y los egipcios nos presionaban por todos lados. Nos presionaban cada vez más y más, y nos vimos obligados a seguir avanzando, a seguir luchando, o nos habría engullido la multitud.

El rugido de César atravesó el caos. —¡Adelante! ¡Debemos abrirnos paso!

Seguimos adelante, con nuestros escudos entrelazados y nuestras espadas destellando mientras nos abríamos paso a golpes y tajos entre la multitud.

Los egipcios seguían avanzando, con los rostros desencajados por la rabia y los cuerpos cayendo a montones a nuestro alrededor.

No había tiempo para pensar, ni para dudar.

Éramos armas de guerra vivientes, que respiraban.

Sentí el pinchazo de una jabalina clavándose en mi costado, pero lo ignoré; arranqué el arma de mi carne y la tiré a un lado antes de clavar mi espada en el pecho de un soldado egipcio que había intentado golpearme por la espalda.

La batalla parecía interminable; la calle serpenteaba mientras luchábamos, retrocedíamos y volvíamos a avanzar, sin detenernos nunca. Podía oír los gritos de los moribundos, el ruido sordo de los cuerpos al caer al suelo, el choque del metal contra el metal.

La presencia de César nunca vaciló. Estaba en todas partes, con su espada brillando como un cometa en el cielo. Derribaba a los enemigos con precisión y facilidad, con movimientos fluidos e imparables.

En un momento dado, vi a un grupo de egipcios que intentaban flanquearnos, saliendo de detrás de un estrecho callejón. Levanté mi espada, listo para golpearlos, pero César llegó primero. Con un solo movimiento fluido, barrió sus filas, con su espada brillando a la luz del sol.

Oí gritar a Valerius, con la voz tensa por el esfuerzo. —¡No podemos contenerlos mucho más, Flavius! ¡Tenemos que abrirnos paso!

Miré a mi alrededor y, por primera vez, lo vi.

Los egipcios estaban empezando a rodearnos.

Eran demasiados. No podíamos luchar así eternamente.

Nos estaban acorralando por todos lados y estábamos perdiendo terreno.

Pero los ojos de César eran fríos, calculadores.

Parecía haberlo previsto. Ya estaba pensando en el futuro.

—¡Por la siguiente puerta! —gritó César—. ¡Nos movemos ahora!

Nos dimos la vuelta y nos abrimos paso entre la multitud de egipcios, desesperados por llegar a la siguiente puerta, la última línea de defensa entre nosotros y el corazón de la ciudad. Era la única esperanza que teníamos de escapar de la aplastante marea de soldados enemigos.

Pero mientras avanzábamos, los egipcios eran implacables. Sus jabalinas volaban, sus espadas destellaban y el aire se volvía más denso con el hedor de la sangre. Luchamos como habíamos luchado antes, con dureza, rapidez y sin piedad, pero esta vez eran demasiados.

Las puertas estaban al alcance de la mano, pero los egipcios se acercaban más rápido, con sus armas destellando con intención asesina. Vi a uno de nuestros hombres caer bajo el peso de una lanza egipcia. Su cuerpo fue pisoteado por la horda que avanzaba, y sentí un nudo en el pecho.

—¡Ya casi estamos! —gritó Valerius.

La voz de César resonó por encima del caos. —¡Seguid empujando! ¡Debemos abrirnos paso!