Capítulo IV #7

Se oían risas y gritos; los hombres abrazaban a sus compañeros y compartían historias de la batalla.

Se recogían los despojos de la guerra: armaduras, armas, monedas arrancadas de los dedos de los muertos.

Los prisioneros, aquellos a los que se había perdonado la vida, eran atados y arrastrados ante los oficiales, y su destino quedaba en manos de César.

Aquí no había luto. No había pena por los caídos. Solo la certeza de que habían muerto por algo más grande, que su sangre había regado los campos del inevitable dominio de César.

Así era la victoria.

El viejo Senado, las disputas, la corrupción...

ahora todo eso carecía de sentido. Roma no necesitaba el débil dominio de un centenar de políticos enfrentados que nunca habían empuñado una espada, nunca se habían colocado en una muralla de escudos, nunca habían visto la vida de un hombre derramarse en la tierra ante ellos.

Roma necesitaba un gobernante. Un hombre con visión de futuro. Un hombre de acción.

Roma necesitaba a César.

Y Roma lo había elegido.

—Oh, Bruto.

César lo abrazó. Una imagen extraña, teniendo en cuenta que ayer estos hombres se habían enfrentado en el campo de batalla, con las espadas desenvainadas.

—César.

Bruto cayó de rodillas sin dudarlo, inclinando la cabeza en una profunda reverencia. —¡Perdóname, te lo suplico! Nunca debí haber levantado las armas contra ti. Me engañaron, me engañaron aquellos que me susurraron traición al oído.

César le puso una mano en el hombro y le habló con la calidez de un padre a su hijo descarriado. —Levántate, Bruto. No te arrodilles ante mí como un suplicante extranjero. Lo hecho, hecho está. La guerra ha terminado y no deseo seguir pensando en el pasado.

Bruto se levantó, con el rostro aún tenso por la culpa.

César dirigió su mirada a Cicerón. —Y tú, Cicerón. Me alegra verte aquí.

Cicerón inclinó ligeramente la cabeza. —Perdóname si no me arrodillo, pero verás, mis articulaciones ya no son lo que eran.

César se rió entre dientes. —No esperaba que lo hicieras, Cicerón. Simplemente me alegra que hayas venido.

Tras un momento de silencio, la voz de César se volvió más severa. —No veo a Pompeyo entre vosotros.

Bruto dudó, pero respondió: —Pompeyo se negó a rendirse. Le instamos a que se sometiera, pero no quiso escuchar. Ha zarpado hacia Egipto.

La expresión de César no cambió, pero algo en sus ojos se endureció. —Es una pena.

Dejó que las palabras resonaran antes de volver a hablar. —¿Y Catón?

—Él y Escipión han huido a Numidia —dijo Bruto.

—Ya veo.

César exhaló y luego señaló hacia mí. —Y veo que has traído de vuelta a mi Primus Pilus.

Su mirada se fijó en mí por primera vez. —¿Estás herido?

Me enderecé y saludé. —¡Dux! No, señor, me estoy recuperando.

—Bien.

César asintió con aprobación. —Aún queda mucho por hacer.

Se volvió hacia Bruto y Cicerón. —Ahora sois mis invitados. Si necesitáis algo, mis hombres se encargarán de ello. Descansad, habéis soportado mucho.

Luego, dirigiéndose a mí, dijo: —Flavius, acompáñame.

Lo seguí hasta su tienda, donde nos esperaba Marco Antonio.

—Ah —sonrió Antonio al verme—. Mira quién ha vuelto de entre los muertos.

Se acercó, examinando mi rostro magullado y maltrecho. —Por los dioses, parece que te haya pisoteado un caballo.

—Probablemente lo haya hecho —murmuré—. Más de uno.

Antonio se rió, me dio una palmada en la espalda y luego se volvió hacia César. —Pompeyo ha huido a Egipto, supongo.

—Como esperábamos —dijo César.

Antonio exhaló por la nariz. —No se rendirá sin luchar.

La mirada de César se posó en mí. —¿Lo has visto?

—Sí, señor —respondí—. Abandonó el campamento anoche.

Por primera vez en mucho tiempo, vi un destello de irritación en el rostro de César. Era raro que mostrara tal emoción: era un maestro del control, indescifrable incluso ante grandes victorias o derrotas.

—Por los dioses —murmuró, apretando la mandíbula—. Debería haber ordenado un ataque inmediato contra su campamento.

Antonio cruzó los brazos. —Aún podemos atraparlo.

César negó con la cabeza. —Ya he enviado exploradores para rastrearlo, pero no tengo muchas esperanzas. No han encontrado nada. Si se ha hecho a la mar, por ahora está fuera de nuestro alcance.

Antonio frunció el ceño. —Entonces, ¿qué hacemos?

La respuesta de César no se hizo esperar. —Nos vamos a Egipto.

—¿Y Catón?

—Es una molestia menor —dijo César con desdén—. Luchará hasta su último aliento, pero carece de la influencia de Pompeyo. Es un perro rabioso, peligroso a su manera, pero no es rival para lo que estamos construyendo. Pompeyo, sin embargo…

Su mirada se oscureció. —Sigue siendo una amenaza mientras siga respirando. Y Egipto... Egipto es una tierra de gran riqueza e innumerables hombres. Si se asegura su respaldo, podríamos enfrentarnos a otra guerra antes incluso de haber asegurado la propia Roma.

Antonio asintió. —Entonces zarpemos de inmediato.

César asintió con la cabeza. —Haz los preparativos. Cuanto más tardemos, mayor será el riesgo.

Antonio se dio la vuelta y ya estaba dando órdenes a sus oficiales. Afuera, el campamento bullía con la energía de los hombres que habían obtenido una gran victoria, pero no había tiempo para regocijarse. La guerra aún no había terminado.