Capítulo III #6

Se produjo un silencio que se prolongó hasta la eternidad.

Marco Antonio continuó, con voz ronca: —Nos sorprendió una tormenta.

La peor que he visto jamás. Destrozó nuestra flota.

Olas del tamaño de montañas destrozaron nuestros barcos.

Los hombres fueron arrojados a las profundidades, gritando, tragados por la ira del mismísimo Neptuno.

Apenas logré llegar aquí con lo que tengo.

Sentí que esas palabras me golpeaban como un martillo.

El aire de la tienda parecía oprimirnos.

¿Dos tercios de nuestros refuerzos habían desaparecido?

¿La esperanza a la que nos habíamos aferrado con tanta fuerza, los números que iban a equilibrar esta guerra, ahora perdidos en las frías profundidades del mar?

César permaneció inmóvil. Su rostro no delataba nada, pero vi cómo sus dedos se crispaban junto a su cuerpo, una señal sutil, pero ya lo conocía lo suficiente como para comprender la furia que bullía bajo su piel.

—¿Y Roma? —preguntó César por fin.

—A salvo —respondió Marco Antonio—. El Senado tiembla ante tu nombre. Te temen más que nunca. Susurran que Pompeyo es su última esperanza.

César finalmente lo miró. —¿Y tú qué opinas?

Marco Antonio dudó. Luego, tras respirar hondo, se acercó.

—Creo que estamos condenados si nos quedamos aquí.

Nos superan en número por tres a uno, quizá más.

Pompeyo ha reunido todas sus fuerzas y nosotros apenas tenemos la mitad de lo que esperábamos.

Si nos quedamos en Grecia, marcharemos hacia la aniquilación.

Debemos retirarnos, reagruparnos en otro lugar, quizá en África, donde aún tenemos aliados.

¿Pero aquí? Aquí nos estamos abocando a una masacre.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, pesadas y sombrías. Pero César no vaciló. Dio un paso adelante, con voz firme como el hierro. —No nos retiraremos.

Marco Antonio entrecerró los ojos. —¿Quieres librar esta batalla con medio ejército?

Su voz se elevó, impregnada de frustración. —Esto es un suicidio, César. Aquí no tenemos ninguna ventaja. Los dioses nos han maldecido. La marea está en nuestra contra. Si no actuamos ahora, moriremos aquí.

—¿Recuerdas Alesia? —interrumpió César, alzando la voz—. ¿Recuerdas cómo nos enfrentamos a una situación imposible, cómo nos rodearon, cómo nos superaban tres a uno? Y, sin embargo, ganamos. Los aplastamos. No por el número. No por el destino. Sino porque somos los mejores. Porque no nos rendimos.

Vi un destello de comprensión en los ojos de Antonio y sentí cómo algo se agitaba en mi interior.

El asedio de Alesia, la batalla en la que las probabilidades se alzaban contra nosotros como montañas, en la que el mundo mismo parecía empeñado en reducernos a polvo bajo la furia de Vercingétorix. Y, sin embargo, habíamos ganado.

Marco Antonio exhaló bruscamente. —Esto es diferente.

—¿Lo es?

César dio otro paso adelante. —Pompeyo cree que huiremos. Lo está esperando. Por eso no lo haremos. Nos enfrentaremos a él aquí, en esta tierra, y acabaremos con esta guerra de una vez por todas. No crucé el Rubicón para huir como una liebre asustada. Y tú tampoco.

Antonio lo miró fijamente, buscando alguna grieta en su determinación. No vi ninguna. Nunca la hubo.

—¿Lo arriesgarías todo por esto? —preguntó Antonio.

César asintió. —Sí. No he llegado tan lejos para dar marcha atrás ante el último obstáculo. No huiré. Nos enfrentaremos a Pompeyo aquí, en Grecia. No en África. No en una lejana campaña de arrepentimiento. Aquí. Ahora.

Me quedé en silencio, observando a estos dos titanes enfrentarse con palabras más afiladas que cualquier espada. Podía sentir el fuego de la voluntad de César, la fuerza inquebrantable que nos había forjado hasta este momento.

Antonio apartó la mirada y exhaló con fuerza. Se pasó la mano por la cara y luego se volvió. —¿Y qué hay de los hombres? Tienen miedo. Susurran entre ellos. Algunos ya dudan de este rumbo.

—Entonces les daré algo en lo que creer.

César se levantó de su asiento y su presencia inundó la tienda. —Hablaré con ellos. Les recordaré quiénes son. Y les recordaré lo que les espera a los cobardes que huyen de su destino.

El silencio que siguió fue eléctrico. Y entonces, lentamente, Marco Antonio asintió con la cabeza. Un asentimiento renuente, pero un asentimiento al fin y al cabo. Lo entendía. Siempre lo había entendido. César no era un hombre que se retirara. Era un hombre que conquistaba o moría en el intento.

—Entonces lucharemos —dijo Marco Antonio por fin.

—Lucharemos.

Los ojos de César brillaron. —Los dioses favorecen a los audaces, amigo mío. Y les daremos un espectáculo como nunca antes han visto.

Miré a ambos. No habría retirada. No habría rendición. Se avecinaba la guerra.

La decisión estaba tomada. Marcharíamos hacia la tormenta, nos enfrentaríamos a Pompeyo Magno y a toda su fuerza.

Si César creía en la victoria, entonces la victoria era posible. Ya había desafiado al destino antes. Lo volvería a hacer.

La mayor batalla de nuestras vidas estaba a punto de comenzar. Y no habría vuelta atrás.

Y el destino de Roma se decidiría aquí, en las tierras de Grecia.