Capítulo I #5

Valerius luchaba a mi lado, con el rostro cubierto de sangre y suciedad, empuñando su gladius sin descanso. —¡Flavius! —gritó por encima del estruendo de la carnicería, esquivando un golpe y clavando su espada en las entrañas de un galo—. ¡No podemos aguantar mucho más!

—Resistiremos —gruñí, clavando mi espada en las costillas de otro atacante—. O moriremos en esta muralla.

Una nueva oleada de galos se abalanzó hacia delante, lanzando jabalinas y saltando sobre las defensas con furia enloquecida.

Un romano a mi lado gritó cuando un hacha le partió el cráneo, y sentí el temblor del impacto cuando otro galo se estrelló contra mi escudo.

Empujé con el hombro hacia delante, derribando al salvaje, y lo rematé con una estocada hacia abajo.

Entonces se oyó el sonido de un cuerno de guerra, que atravesó el caos como la voz del mismísimo Júpiter. Un grito recorrió las filas y, por un momento, incluso los galos dudaron. Giré la cabeza y lo vi.

César.

Montado en su gran caballo de guerra, era una visión de Marte encarnado. Su manto carmesí ondeaba detrás de él, su rostro mostraba una expresión de furia divina. Su voz resonó en el campo de batalla con la fuerza de un trueno.

—¡Legionarios! ¡A mí!

Detrás de él, la última reserva de las mejores tropas de Roma, una fuerza fresca y disciplinada, formó filas compactas.

Sus escudos se entrelazaron y sus lanzas se erizaron como los colmillos de una gran bestia.

Era el momento. El contraataque final y desesperado que decidiría el destino de la batalla.

Con un rugido, espoleó a su caballo, desenvainó su gladius y se lanzó a la refriega. Sus hombres le siguieron, una marea de hierro que se abalanzó sobre los galos con la ira de los dioses. Sentí una oleada de fuerzas renovadas y grité a mis hombres: —¡Por Roma! ¡Hacedles retroceder!

Avanzamos con furia desesperada, penetrando en las filas enemigas.

Los galos, momentáneamente aturdidos al ver a César en la batalla, vacilaron.

Esa vacilación era todo lo que necesitábamos.

Clavé mi gladius en el estómago de un guerrero, retorciéndolo mientras gritaba.

Otro se abalanzó sobre mí, pero Valerius lo interceptó, cortando carne y hueso con su espada.

César estaba en medio de la refriega, levantando y bajando su espada, cortando a los galos como trigo ante la guadaña.

La caballería atacó por la retaguardia.

Nuestros jinetes, que habían rodeado el campo de batalla sin ser vistos en medio del caos, embistieron el flanco galo con una fuerza devastadora.

Las lanzas atravesaron a los guerreros allí donde estaban, los caballos pisotearon a los heridos y los galos, ya agotados, se vieron rodeados.

Sus gritos de guerra se convirtieron en gritos de pánico. Comenzaron a desmoronarse.

El gran ejército de la Galia, la última esperanza de Vercingétorix, se derrumbó.

Los hombres arrojaron sus armas. Otros intentaron huir, solo para ser abatidos en la matanza.

La sangre pintó el suelo, formando ríos a través de las trincheras.

Las murallas de Alesia estaban cubiertas de cadáveres, y aun así, la matanza no cesaba.

No dimos cuartel. No tomamos prisioneros.

Era la venganza por los miles de romanos asesinados en emboscadas, por los años de amarga guerra, por el desafío a la voluntad de Roma.

Los galos que seguían en pie luchaban con desesperación, pero estaban condenados.

La derrota había comenzado. Divisé a Vercingétorix en la distancia, todavía a lomos de su caballo de guerra, viendo cómo su gran rebelión moría ante sus ojos.

Su rostro era indescifrable. No se lanzó a la refriega.

No huyó. Simplemente se dio la vuelta y regresó a Alesia, desapareciendo tras las puertas.

Cuando el sol comenzó a ponerse, la batalla había terminado.

Los campos frente a Alesia eran un osario.

Los cuervos ya volaban en círculos sobre nuestras cabezas, ansiosos por el festín que les esperaba abajo.

Nuestros hombres, victoriosos pero agotados, se encontraban entre los muertos, algunos apoyados en sus armas ensangrentadas, otros recuperando el aliento en silencio.

César se encontraba entre ellos, con la armadura salpicada de sangre y los ojos ardientes de triunfo. Levantó su espada en alto y un gran grito de júbilo estalló entre las legiones. Un grito que sacudió los muros de Alesia.

Al día siguiente, Vercingétorix salió de la ciudad.

No vino como rey, sino como un hombre derrotado.

Cabalgó hasta el campamento de César, desmontó y arrojó sus armas a los pies del conquistador.

No intercambiaron ninguna palabra. No era necesario.

La guerra había terminado. La Galia pertenecía a Roma.

Me quedé allí, observando cómo se llevaban encadenado al que una vez fue el poderoso líder de los galos. Era el final de una gran lucha, pero yo sabía que solo era el comienzo de algo mucho más grande.

Roma había triunfado.

Y el mundo nunca volvería a ser el mismo.