37. Capítulo Treinta y Siete

CAPÍTULO TREINTA Y SIETE

Mientras Telok y sus compañeros permanecían frente a los danzavientos al pie de las escaleras que conducían a Tovuunshai, volvió a sentir ecos del pasado reverberando en su interior.

Recordó la primera vez que habían conocido a los danzavientos, y la primera vez que él y su tribu habían conocido a los cráneo-espinas antes de aquello.

Recordó la primera vez que había conocido a Ketahn, Ahnset, Ishkal, Rekosh y Urkot.

Cada uno de aquellos momentos poseía un peso y un significado que lo habían cambiado para siempre.

Pero el tiempo continuaba avanzando sin importar sus efectos.

Era un río en perpetuo movimiento, con tramos tranquilos y rápidos, con curvas y cascadas, cambiando sus corrientes y su curso a capricho.

Hacía ocho días, las llamas de las piras habían liberado los espíritus de los muertos para que danzaran sobre el viento.

Hacía nueve días, Telok había guiado la cacería hasta la guarida de los kurghests.

Hacía dieciséis días, él y sus compañeros habían conocido a Wen’Xal Tas y habían decidido responder a la petición de ayuda de los danzavientos.

Hacía veintiún días, Telok había partido de Kaldarak preguntándose cómo conseguiría proteger a Lacey y, al mismo tiempo, mantenerse alejado de ella.

Con cuidado de no presionar la herida vendada de su costado, Telok apretó el brazo inferior alrededor del pecho de su compañera y la atrajo más contra sí. Ella se apoyó en él y puso una mano sobre la suya, dándole un apretón tranquilizador.

Todo había cambiado en menos de tres semanas.

Incluso ahora, Telok era incapaz de comprender cómo habían podido suceder tantas cosas en tan poco tiempo, incapaz de desenredar los hilos enmarañados del destino que lo habían conducido hasta aquel momento.

Pero no necesitaba desenredarlos. Él estaba allí.

Ellos estaban allí. Y había llegado el momento de volver a casa.

Garahk, cuya piel blanca estaba marcada por nuevas cicatrices, se inclinó ante Tas, Shir, Jehk y Sahn y se tocó la cresta con los nudillos.

—Si alguna vez necesitáis ayuda, enviad un mensaje. Los vuestros siempre contarán con la amistad de Kaldarak.

—También vosotros seréis siempre bienvenidos aquí —respondió Shir mientras ella y los demás danzavientos se tocaban sus propias crestas—. Esperamos que tú y los tuyos podáis considerar nuestro Nedrayas como propio.

—Los vuestros son nuestros, y los nuestros son vuestros. Nada en la Maraña romperá nuestros vínculos —Garahk cruzó los brazos realizando el signo de los Ocho—. Bajo el sol y el cielo, cierto es.

Tas inclinó la cabeza.

—Te damos las gracias, Garahk ki’Tuun. Os damos las gracias a todos por lo que habéis hecho por nosotros. Jamás podremos devolveros lo que habéis entregado —dijo Tas.

—Cualquier cosa que necesitéis y podamos proporcionaros, solo tenéis que pedirla —dijo Shir.

Garahk gorjeó y miró a sus compañeros. Todos llevaban bolsas repletas de provisiones: comida para el viaje, tarros de aceite de raíz de vid, hierbas y más ojos del Cazador de los que jamás habían esperado recolectar.

—Ya habéis dado mucho. Si dais más, hasta Ayali tendrá dificultades para cargarlo —comentó Garahk.

Ayali gorjeó y dio unas palmadas a las bolsas atadas sobre sus cuartos traseros.

—Tengo fuerza para llevar más.

—Yo también —dijo Zesh hinchando el pecho.

Ess resopló.

—Pero si ya te has quejado del peso —dijo Ess negando con la cabeza.

—¡No es cierto! —contestó Zesh.

Ayali deslizó una mano por el hombro de Zesh.

—Mis dos llamas del corazón son fuertes, pero vuestras heridas todavía están sanando.

—Si necesitáis más tiempo para recuperaros, estaremos encantados de teneros aquí —dijo Sahn mientras señalaba hacia la aldea—. No necesitáis obligaros a emprender este viaje demasiado pronto.

Nadie que hubiera participado en la última cacería de los kurghests había regresado ileso. Incluso después de nueve días, Telok todavía tenía heridas que palpitaban y dolían. Varios danzavientos habían sufrido lesiones que probablemente seguirían causándoles molestias durante varios ciclos lunares.

Telok acarició el cabello trenzado de Lacey, siguiéndolo con la mano hasta alcanzar la parte superior de su bolsa.

Las heridas de su compañera habían sido profundas y habían requerido seda adhesiva nueva a diario.

Ella se refería a aquello como sus «puntos de seda del culo».

Telok las había atendido cada amanecer y cada ocaso para asegurarse de que sanaran correctamente y no se infectaran.

Por suerte, pese a haber padecido una fiebre leve durante un breve periodo, las heridas del costado de Lacey habían comenzado a cerrar.

Pero Telok nunca permitiría que su compañera volviera a sufrir heridas semejantes. Nunca.

Apretó su lanza. La Maraña podía irse a tomar por culo.

Telok bajó la mirada hacia el arma. Se la habían entregado los danzavientos y, aunque estaba bien fabricada, no podía compararse con la lanza que Lacey había hecho para él con tanto cariño.

Normalmente, la ausencia de adornos no le habría importado, pero echaba de menos aquel pequeño mechón de cabello rojo trenzado que tan a menudo había acariciado con el pulgar.

Lamentaría durante mucho tiempo la pérdida de aquella lanza, el objeto más preciado que había poseído jamás. Pero había sido un sacrificio que había realizado de buen grado. Y volvería a hacerlo para mantener a Lacey a salvo.

Telok miró a su compañera y volvió a pasar la mano por su cabello.

Cole avanzó cojeando hacia ellos, utilizando un bastón para no cargar peso sobre la pierna herida. Lacey apartó con suavidad el brazo de Telok y avanzó para encontrarse con el humano, rodeándolo con los brazos en un abrazo.

Un trueno retumbó en el pecho de Telok. Su cuerpo se tensó. Las manos se cerraron en puños. Un macho estaba tocando a su compañera. Aquello era un desafío que debía responderse con fuerza y ferocidad. Una amenaza que debía destruir.

«No».

No cedería a aquel instinto. No haría daño a un miembro de su tribu. No dañaría a su amigo. Al amigo de su compañera. Aquella era una demostración de afecto normal entre humanos. Cole ya tenía compañera; no estaba intentando arrebatarle a Lacey.

«Que el Cazador me conceda paciencia, ¿cómo coño conseguían los demás controlar estos instintos?»

—Voy a echarte de menos —dijo Lacey.

Cole rio.

—¿Vas a echarme de menos a mí o a insultarme cada vez que tengas ocasión?

Ella rio.

—Las dos cosas —contestó Lacey.

—Yo también, Lace —respondió Cole mientras se separaban.

Sophia avanzó y abrazó a Lacey.

—Me alegro muchísimo de haberte conocido —dijo Sophia.

—Yo también —respondió ella antes de apartarse—. Cuando la pierna de Cole se haya curado, venid a visitar Kaldarak y conoce al resto.

—Lo haré. Estoy deseando hacerlo.

—Y mantén a este capullo a raya —dijo Lacey señalando a Cole.

—¡Eh! —protestó Cole, levantando la mano libre en uno de aquellos gestos humanos de «¿qué coño?».

Sophia rio y rodeó a Cole con los brazos antes de besarle la mejilla.

—Oh, lo mantendré suficientemente ocupado como para que no tenga tiempo de meterse en problemas.

—Siempre tengo las manos ocupadas —dijo Cole con un guiño.

—Desde luego que las tendrás —prácticamente ronroneó Sophia.

—Voy a fingir que te refieres a trabajar la madera —dijo Lacey.

Cole sonrió.

—Podría trabajar tu ma…

—Cállate. Sé perfectamente que te lo he puesto en bandeja. Guárdatelo para la próxima vez que nos veamos. Ah, y reclamo tu terraza.

—¡Y una mierda! Sigue siendo mía para cuando Sophia y yo visitemos nuestra residencia de verano.

—¿Qué quieres decir? Aquí siempre es verano —preguntó Lacey frunciendo el ceño.

—Exacto.

Ella puso los ojos en blanco.

—Sigue siendo mía hasta nuevo aviso.

—Ni de coña.

Telok extendió una pata delantera, la enganchó alrededor de Lacey y la devolvió al refugio de su cuerpo.

«Mía».

—Lo que quiera mi compañera, lo tendrá —dijo Telok.

Cole lo fulminó con la mirada.

—Tío, no vas a robarme la terraza.

Telok levantó las dos manos superiores dejando alzados únicamente los dedos corazón.

—Impídemelo —lo amenazó.

Cole extendió un brazo para señalar a Telok y Lacey.

—¿Veis con qué tengo que lidiar? —exclamó Cole.

Sophia se echó a reír y Lacey sonrió.

—Entonces será mejor que vuelvas pronto a Kaldarak para reclamar tu trono.

Telok gorjeó y bajó las manos, pero una punzada de tristeza atravesó su pecho. Había pasado mucho tiempo con Cole durante los últimos ciclos lunares. Pese a las fricciones ocasionales, iba a… Echar de menos aquello.

—Cúrate bien, humano, y regresa con nosotros sano y salvo.

—Sí, tú también —murmuró Cole mientras se frotaba el pecho—. Nos vemos, hombre araña. Y más os vale no follar en mi terraza.

Lacey se dio unos golpecitos en la barbilla.

—Ahora que lo mencionas…

—¡No quiero saberlo!

Ella rio.

—Nos veremos pronto —dijo Lacey.

Sophia sonrió y apoyó la cabeza sobre el hombro de Cole.

—Eso es una promesa —dijo Sophia.

La grave voz de Garahk se elevó sobre la reunión.

—Danzavientos, vuestro shar'thai arde con tanta fuerza como el sol. Pero si vuestro Nedrayas busca alguna vez un nuevo lugar donde echar raíces, Kaldarak recibirá a todos los vuestros. Los míos estarán encantados de convertirse en vuestros escudos.

Sahn inclinó la cabeza.

—Guardaremos esas palabras en nuestros corazones y decidiremos como un Nedrayas, Garahk ki’Tuun. Que los Ocho os protejan y guíen durante vuestro viaje.

—Y que su óctuple mirada vele por vosotros —Garahk se volvió hacia los cráneo-espinas—. ¡Marchemos hacia Kaldarak!

Telok bajó el cuerpo hasta el suelo y ofreció una mano a Lacey.

—Ven, kir’ani vi’jatai. Déjame llevarte a casa.

Sonriendo, Lacey depositó un beso sobre su boca antes de aceptar su mano y subir con cuidado a sus cuartos traseros.

Rodeó sus costados con los brazos.

—Tú eres mi hogar, mi luveen. Vayamos donde vayamos.