35. Capítulo Treinta y Cinco #3

El kurghest volvió a saltar y revolverse. Alzó las patas delanteras y las hizo descender como si intentara arrancarse a Telok del propio hocico.

Las garras de una pata le abrieron la espalda. Las de la otra quedaron amortiguadas por la madera que todavía llevaba atrapada.

—¡Por mi padre! —Telok hundió repetidamente la lanza en el lateral del cuello del kurghest.

Más sangre cubrió su mano. El macho dominante emitió resoplidos entrecortados, bajó todavía más la cabeza y lanzó a Telok lejos.

Él cayó de espaldas. Su cabello mojado y cubierto de barro le golpeó el rostro. Antes de que pudiera levantarse, las patas delanteras de la bestia descendieron sobre sus hombros, y lo inmovilizaron bajo un peso abrumador.

Sangre procedente de la enorme herida del cuello del kurghest cayó sobre el rostro de Telok. Más espesa y más pesada que la lluvia. El rojo llenó su visión.

Telok sintió el aliento caliente de la bestia cuando bajó el hocico y gruñó a través de sus colmillos permanentemente expuestos. Telok clavó la lanza en la pata del kurghest, justo por encima del tobillo, y la arrastró hacia fuera mientras la arrancaba. Los tendones se desgarraron.

El macho dominante retiró bruscamente la pata y se encabritó con un profundo aullido de dolor.

Okkor apareció desde un lado. Un espíritu vengativo surgido de la lluvia.

Con un rugido bestial, hundió su lanza en el pecho expuesto del kurghest. Su piel verde estaba cubierta de barro y sangre.

El cráneo-espina se impulsó hacia arriba con sus poderosas patas, manteniendo al kurghest erguido mientras Telok conseguía volver a incorporarse.

Los danzavientos acudieron desde ambos lados y enterraron sus lanzas en el vientre de la bestia.

El macho dominante lanzó su enorme cuerpo hacia un lado y giró sobre las patas traseras. Las armas fueron arrancadas de las manos de los vrix. Sus patas delanteras golpearon pesadamente el suelo y produjeron una vibración que ascendió por las piernas de Telok.

La bestia siguió girando. La cola trazó un amplio arco que obligó a Okkor y a los demás a retroceder. Cuando finalmente se detuvo, volvía a estar frente a Telok.

Los costados del kurghest se hincharon mientras inspiraba de forma entrecortada.

Tenía la postura agachada y la cabeza baja, pero su ojo naranja seguía ardiendo con una vitalidad testaruda y llena de odio mientras sostenía la mirada de Telok.

El pulgar de Telok se desplazó por el asta rota de su lanza hasta encontrar el mechón de cabello trenzado que todavía colgaba de ella, ahora sucio y empapado.

—Por favor, Telok —volvió a gritar Lacey, desesperada, suplicante, asustada.

«Ha hecho daño a mi compañera. A mi Lacey. A mi amor».

El macho dominante kurghest rugió con una furia capaz de derribar árboles, quebrar montañas y hacer huir aterrorizada a toda criatura viva que se encontrara a una semana de distancia. Una furia capaz de helar incluso a los Ocho.

Telok respondió con su propio rugido. Igualó la furia de la bestia.

Pero había algo más entretejido en él. Amor.

Amor que protegería sin importar el precio.

Amor capaz de superar cualquier obstáculo, cualquier enemigo, cualquier límite.

Amor que se extendía por todas las estrellas del cielo nocturno.

Amor que conectaba corazones alienígenas.

Que tejía su propio destino desafiando a todo lo demás.

Toda aquella rabia, todo aquel amor, vertieron fuerza en los brazos de Telok cuando se abalanzó sobre la bestia.

Sus manos izquierdas atraparon un lado de la cabeza del kurghest. Uno de sus pulgares se hundió en la cuenca destruida.

Las manos derechas martillearon la punta de la lanza contra el ojo sano.

El hueso que lo rodeaba crujió. El rugido del macho dominante se interrumpió bruscamente y su cabeza se sacudió.

Pero Telok aplicó todavía más fuerza. No le permitió escapar. Empujó la punta de la lanza más profundamente dentro de su cráneo.

—Por mi madre —dijo con voz ronca.

La bestia emitió un sonido a medio camino entre un gruñido y un gemido. Se tambaleó.

Telok la soltó. Solo una pequeña porción del asta astillada sobresalía ahora del ojo del animal. Apenas tan larga como el ancho del puño de Telok.

La pata delantera herida del macho dominante cedió cuando Telok retrocedió. Después lo hicieron las demás. La bestia se desplomó contra el suelo con una salpicadura de barro. Expulsó una respiración tensa y se quedó inmóvil.

La lluvia siguió cayendo. El viento continuó soplando. La Maraña continuó viviendo, indiferente a la sangre y a la muerte que acababan de mancharla.

Las patas de Telok temblaron. El agotamiento lo presionó desde todas partes. Una agonía pulsante recorría todo su cuerpo. Pero todavía no podía rendirse. No podía.

Se volvió. Su mirada encontró de inmediato a su compañera. Sus corazones, que ya latían con violencia, aceleraron todavía más. Lacey estaba ahora recostada sobre un costado, con la herida orientada hacia el cielo. La sangre cubría su mano y su vientre.

Telok corrió hacia ella. Todo lo demás quedó olvidado. Cayó sobre las patas delanteras frente a Lacey. Emociones erizadas se arremolinaban en su pecho. Chocaban. Se retorcían. Pero ninguna igualaba el miedo que sentía en aquel momento.

Lacey levantó la mirada. Bajo las manchas de barro recorridas por la lluvia, su piel estaba más pálida de lo habitual. Pero sus ojos seguían tan brillantes como siempre.

—Oh, Telok…

Él sabía que la humedad que se acumulaba en sus ojos no tenía nada que ver con la lluvia. Telok agarró su muñeca y levantó con cuidado la mano temblorosa de la herida. Sangre fresca brotó de los largos cortes que había estado cubriendo. Cortes que había recibido protegiéndolo.

Un estremecimiento recorrió a Telok. El miedo se enrolló alrededor de sus corazones y los apretó, reforzado por una furia completamente inútil.

—Mi nyleea…

—No creo que sea tan grave —dijo Lacey.

Su voz tembló cuando Telok volvió a presionar su mano sobre la herida.

—Parece que… tú estás mucho peor.

—¿Parezco una mierda?

Incluso mientras las palabras salían de su boca, Telok ya estaba registrando el entorno con la mirada.

—Sabes que no quería decir…

Telok deslizó los brazos bajo ella, la levantó del suelo y se incorporó. La llevó rápidamente hacia el árbol caído. La zona estaba cubierta de kurghests muertos. Y también había algunos vrix entre ellos, Elharat incluido. Ninguno de los que seguían en pie parecía haber salido ileso.

Pero Telok no podía dedicarles atención. Tenía que proteger a su compañera, ayudarla, curarla. ¿Cuánta de sangre vital había perdido ya? ¿Cuánta más podría soportar perder?

Se detuvo junto a un lugar donde el agua de lluvia descendía desde la parte superior del tronco caído formando una pequeña cascada. Volvió a dejar suavemente a Lacey en el suelo.

De inmediato se lavó la suciedad de las manos y antebrazos bajo el agua. Después juntó las manos, recogió agua y regresó junto a Lacey.

—Lo siento —dijo mientras se arrodillaba a su lado.

Lacey tenía el ceño contraído por el dolor, pero negó con la cabeza.

—No lo sientas —murmuró ella.

Telok apretó los dientes. Levantó la mano de Lacey del costado y vertió el agua sobre las heridas para retirar la sangre y la suciedad.

Lacey siseó. Todo su cuerpo se tensó.

—¡Joder! —gruñó Telok, extrayendo seda adhesiva de sus hileras.

El dolor de ella amenazaba con atravesar el muro que había levantado temporalmente alrededor de sus corazones. Pero necesitaba que aquella barrera resistiera un poco más.

—Insúltame —dijo, ofreciéndole una mano inferior—. Aprieta, golpea, araña, muerde.

Las dos manos de Lacey atraparon la suya. Entre dientes, dijo:

—Lugar un poco raro para ponernos pervertidos, ¿no?

Pese a todo, Telok gorjeó.

—Siempre encuentras tu sentido del humor en los peores momentos.

Entonces atendió las heridas de su compañera. Juntó los bordes de los cortes y los cerró con seda adhesiva. Lacey gimoteó y gruñó, respirando pesadamente entre los dientes expuestos. Sus dedos apretaron la mano de Telok con una fuerza inesperada. Todo su cuerpo permaneció rígido.

Cuando Telok terminó, ella se desplomó ligeramente y relajó el agarre.

—V-Vale. Ahora te toca a…

Con cuidado de no dañar sus heridas, Telok la recogió de golpe y la encerró en un fuerte abrazo.

Todo lo golpeó al mismo tiempo. La euforia sangrienta de la batalla.

La rabia. El miedo y la preocupación. La tristeza.

La angustia. La culpa por pérdidas antiguas y nuevas.

El dolor de sus heridas. El amor. Y aquel abismo vacío que lo habría sustituido si hubiera perdido a Lacey.

Su cuerpo tembló bajo el peso de todo aquello y más. Sus respiraciones salieron entrecortadas, ásperas e irregulares. Lo único que lo mantenía unido era la humana entre sus brazos, su compañera,su Lacey.

Ella pasó un brazo alrededor de su espalda y llevó la otra mano hasta su rostro. Sus dedos acariciaron la mandíbula de Telok.

—Estoy a salvo, Telok. Estamos a salvo. Lo has conseguido —dijo Lacey intentando sonreír.

—Supongo que eso te convierte ahora en el macho dominante, ¿eh?

—No —respondió él con voz grave mientras acunaba la parte posterior de su cabeza con una mano—. Solo tuyo —dijo. La estrechó todavía más—. Solo quiero ser tuyo.

Lacey apoyó la palma sobre su mejilla.

—Ni mil de esos cabrones grandes y feos podrían cambiar eso. Estás atrapado conmigo para siempre.

Telok gruñó. Sus garras rozaron el cuero cabelludo de Lacey cuando los dedos se cerraron entre su cabello.

—Para siempre nunca será suficiente.