26. Capítulo Veintiséis #5

Ella y Tas también se pusieron en pie, recogiendo a sus crías cuando estas corrieron hacia ellos.

—Esas cosas no siempre se saben de antemano —dijo Tas con naturalidad mientras Virai trepaba hasta sus hombros y le rodeaba la cabeza con los brazos para sujetarse—. La pasión puede surgir en cualquier momento.

—Desde luego —dijo Sophia mirando a Cole con una pequeña sonrisa.

Los danzavientos y los humanos se unieron a la multitud.

Telok se incorporó sobre sus patas y vaciló. Si se alejaba discretamente ahora, quizá nadie se daría cuenta…

Comenzó la música. Los tambores y las cuerdas se unieron en una armonía lenta que iba creciendo.

Y Telok se descubrió avanzando hasta colocarse junto a Tas.

Virai, encaramada sobre los hombros de su padre, miró hacia arriba a Telok.

Cuando él sostuvo su mirada, la pequeña entrecerró los ojos, abrió cuidadosamente las patas y se impulsó hasta subir sobre la cabeza de Tas, con su diminuto cuerpo tambaleándose.

Los brazos superiores de Tas salieron disparados para sujetarle los cuartos traseros, estabilizándola y acomodándola en una posición más segura.

Sentada en aquel lugar más elevado, Virai volvió el rostro hacia Telok.

Ahora sus ojos estaban aproximadamente a la altura de la barbilla de él. Soltó un pequeño resoplido exasperado.

—Eres demasiado grande —dijo Virai.

Telok hizo un gesto de disculpa.

—Perdóname, pequeña —le dijo.

—Pronto seré grande —declaró Virai con su voz diminuta y aguda.

—Muy pronto —contestó Telok, descendiendo lentamente hasta quedar varios dedos por debajo de la cría.

Los ojos de Virai se iluminaron. Empezó a dar pequeños botes en el sitio mientras gorjeaba.

La música adoptó un ritmo más animado, devolviendo la atención de Telok hacia delante.

Igual que la noche anterior, un danzavientos macho descendió desde las ramas superiores colgado de una hebra de seda.

La diferencia se hizo evidente un instante después, cuando un segundo macho apareció cerca de él.

Zesh y Ess.

—Que atrevidos al actuar tan deprisa —dijo Tas con un gorjeo.

—Pero no inesperado —respondió Shir.

Sobre ellos, los dos machos intercambiaron una mirada hostil y comenzaron a balancearse y girar.

Sus colores y dibujos creaban un espectáculo deslumbrante incluso sin la ayuda de los fuegos de savia de árbol de espino para hacerlos brillar.

Cada vez se movían más deprisa. Con movimientos más elaborados.

Más elegantes. Como si cada uno necesitara superar al otro.

Con unas volteretas exageradas, ambos descendieron sobre la plataforma.

Sus miradas encendidas se encontraron de nuevo antes de dirigirse hacia alguien entre la multitud.

Incluso sentada, la cabeza de Ayali sobresalía por encima de los danzavientos que permanecían en pie a su alrededor. Estos se apresuraron a apartarse para despejar el espacio entre ella y los dos bailarines.

Ayali inclinó la cabeza. Sus ojos oscuros resultaban imposibles de leer. Ess y Zesh comenzaron la siguiente parte de la danza, adaptándose al ritmo más sensual de los tambores mientras competían por ser quien estuviera más cerca de Ayali.

La noche anterior, Lacey había quedado hipnotizada por la danza de apareamiento.

La había observado con un asombro completamente abierto y una buena dosis de anhelo, cautivada por la pasión y devoción que el bailarín había mostrado hacia aquella que esperaba convertir en su compañera.

Un profundo murmullo vibró en el pecho de Telok.

No todos los regalos podían sostenerse entre las manos.

Y lo que sentía por Lacey no podía quedar contenido en ningún objeto que fuera capaz de modelar con habilidad.

Telok se inclinó hacia Tas. Alzando la voz por encima del golpeteo de la música, dijo:

—Debo preguntarte algo…

Tas volvió la cabeza hacia él.

Virai gruñó por la interrupción y trepó distraídamente hasta el hombro de su madre sin apartar ni una sola vez los ojos de los bailarines.

—¿Bailaste así para Shir? —preguntó Telok.

Tas emitió un trino y asintió.

—Fue uno de los momentos de los que más orgulloso me siento. Cuando ella se unió a mí, casi me deshice.

Ess y Zesh continuaron bailando hacia Ayali, prácticamente igualándose movimiento por movimiento. En cuanto estuvieron a su alcance, ambos machos extendieron una mano hacia ella. Intercambiaron otra mirada desafiante. Después volvieron los ojos hacia Ayali.

Ella se incorporó. Los machos echaron la cabeza hacia atrás para sostener su mirada mientras se levantaba. Ninguno retrocedió. Ni siquiera cuando la enorme hembra se alzó sobre ellos.

—Busquemos un lugar tranquilo —dijo Telok.

Tas rozó una pata delantera contra la suya.

—¿Ocurre algo?

Los hombros de Ayali se elevaron con una profunda inspiración. Expulsó el aire. Y tomó las manos de ambos machos. Una oleada de sorpresa recorrió a la multitud. Después se transformó en vítores cuando la cráneo-espina se unió a Zesh y Ess en su danza.

Telok sonrió y negó con la cabeza.

—No… pero aun así quisiera pedirte ayuda —dijo Telok.