26. Capítulo Veintiséis #3

Nubes oscuras se habían reunido alrededor de Lacey y ocultaban su resplandor.

Si Telok hubiera poseído la habilidad de Rekosh con las palabras, quizá habría encontrado las adecuadas para apartar aquellas nubes con una ráfaga de viento.

Si hubiera tenido el humor de Urkot, quizá habría atravesado aquella oscuridad con bromas y permitido que la luz de Lacey brillara a través de ella hasta quemar la tristeza.

Y si hubiera poseído la ausencia de miedo de Ketahn, habría reclamado a Lacey hacía mucho tiempo y evitado todo aquello.

Pero lo único que podía hacer por su compañera en aquel momento era marcharse y concederle la soledad que necesitaba.

Telok le dio la espalda y avanzó hacia la entrada.

Los hilos que unían sus espíritus se tensaron y cada paso resultó más difícil que el anterior.

Se habían apareado. Su lugar estaba al lado de Lacey.

No debía dejarla sola. No después de lo que había ocurrido.

No estando ella así. Telok agarró el marco de la puerta, agachó la cabeza y tiró de sí mismo para atravesarlo.

Tuvo que arrancar varias garras de la madera, donde las había hundido inconscientemente por la fuerza de su agarre.

Sentía la presencia de Lacey detrás. Llamándolo para que regresara.

«No mires atrás. No debo hacerlo».

«Simplemente vete».

Con los puños y la mandíbula apretados, Telok avanzó.

Sus heridas palpitaban de forma sorda y distante con cada golpe de sus patas contra la plataforma.

Su piel se calentó y hormigueó al recordar la sensación de las manos de Lacey limpiándolo.

Habían compartido sus cuerpos y sus almas.

Se habían unido en la intimidad más profunda.

Habían creado juntos un éxtasis imposible de describir.

Pero ¿había quedado todo aquello contaminado para ella por lo que había sucedido después?

Cuando recordara haberse apareado con Telok, ¿pensaría en la pasión y el placer?

¿O en el terror y la vergüenza que habían seguido?

Mientras cruzaba el puente hacia la plataforma vecina, apenas sintió cómo se balanceaba bajo él.

Era mucho más consciente de la distancia creciente entre él y su compañera.

Del hilo alrededor de sus corazones apretándose poco a poco.

El instinto le ordenaba regresar junto a Lacey.

Su cuerpo traicionero se tensaba, aparentemente dispuesto a negar su voluntad en favor de aquellos impulsos primarios.

Cada una de sus patas parecía pesar tanto como una roca.

De algún modo, continuó hasta la siguiente plataforma.

«Porque esto es lo que ella necesita de mí».

Voces indistintas llegaron desde el corazón de Tovuunshai, acompañadas de fragmentos de música que ascendían y descendían de forma casi fantasmal sin mantener demasiado tiempo una melodía ni un ritmo concretos.

Los danzavientos parecían reunirse con frecuencia y consideraban a toda la aldea una única familia.

Su Nedrayas. Los cráneo-espinas eran parecidos, con sus frecuentes reuniones para juegos y celebraciones.

Y mucho tiempo atrás, en Takarahl, el Túnel de la Caída Lunar había sido lo mismo para Telok.

Una familia más grande que lo había aceptado como uno de los suyos.

Que lo había ayudado cuando no tenía nada…

—Ah, bien. Me ahorras algunas zancadas.

Pese a la suavidad de la voz, sobresaltó a Telok y lo arrancó de sus pensamientos. Levantó la mirada y encontró a Wen’Xal Tas frente al siguiente puente de cuerda, con las mandíbulas peludas elevadas en una sonrisa.

—No comprendo —dijo Telok entrecerrando los ojos.

Tas gorjeó mientras se acercaba.

—Venía a comprobar si Lacey y tú estabais bien.

Has acortado mi viaje —contestó Tas. Sus mandíbulas descendieron mientras sus ojos azules recorrían el cuerpo de Telok—.

Recibiste tantas heridas que apenas podía distinguir qué sangre era tuya y cuál pertenecía a los kurghests. Me alegra ver que te las han atendido.

Una vez más, ecos fantasmales de las caricias de Lacey recorrieron la piel de Telok.

—Nada grave —dijo, inclinando la barbilla.

—Bien. ¿Y Lacey? —preguntó Tas.

—No resultó herida.

«Al menos no en la carne ni en los huesos».

—Ella… Le duele la cabeza, así que está descansando en silencio —dijo Telok.

El danzavientos suspiró y relajó la postura.

—Daría las gracias a la Guardiana, pero dudo que vuestra supervivencia haya tenido mucho que ver con los dioses —comentó Tas.

—Si los dioses estuvieran interesados en protegernos, podrían habernos advertido antes de la llegada de los kurghests —dijo Telok.

—Esas bestias eligieron la presa equivocada hoy —comentó Tas gorjeando.

La ira calentó el vientre de Telok. Una brasa humeante que apenas habría necesitado estímulo para volver a convertirse en llama.

—Una lección que ya no podrán aprender. Tendremos que enseñársela al resto de su manada.

La mirada del danzavientos cambió y adquirió un matiz de tristeza.

—¿No permitirás que esas heridas sanen antes de buscar más? —preguntó Tas.

—Para el amanecer estarán lo bastante curadas —dijo Telok.

Tas levantó las cuatro manos con las palmas hacia el cielo.

—Entonces no hablemos más del mañana antes de que llegue. Hoy hay motivos para sentir alegría.

Telok miró más allá de Tas, en dirección a la plataforma central, invisible desde allí.

—¿No es pronto para celebrar? El macho dominante sigue vivo y las bestias continúan siendo una amenaza —preguntó Telok.

El danzavientos emitió un murmullo pensativo y se colocó directamente frente a Telok.

—No sé cuándo terminará esa amenaza, salvo que no será hoy.

Pero hoy todos los que participaron en la cacería han regresado a salvo.

Hay tres kurghests menos acechando la jungla alrededor de Tovuunshai que cuando salió el sol.

Y mi Nedrayas está aquí. Junto. Vivo —dijo Tas, y rozó con una pata delantera la de Telok—.

Y tú has reclamado a tu compañera, ¿verdad?

La cabeza de Telok comenzó a girarse para mirar por encima del hombro, pero se detuvo antes de que pudiera ver su guarida. Si miraba, temía regresar. Aunque solo fuera para asegurarse de que Lacey seguía allí. De que seguía a salvo.

—Sí —respondió, volviendo la mirada hacia Tas—. Lacey es mía. Y yo soy suyo.

—Si eso no merece una celebración, nada la merece —dijo Tas.

—No celebraré nuestro vínculo de apareamiento sin ella —contestó Telok.

Los hombros de Tas se sacudieron con un gorjeo.

—No me atrevería a pedírtelo. Pero ¿qué hay del resto? Nuestro regreso de la cacería ha hecho que el Nedrayas salga antes de lo habitual para la reunión de la tarde, y sé que muchos desean dar las gracias al cazador que vale por tres kurghests.

—No necesito agradecimientos —respondió Telok.

—Te los darán igualmente —contestó Tas encogiéndose de hombros de una forma muy humana—. Y estoy decidido a verte relajarte al menos una vez antes de que nuestros caminos se separen, Telok.

Telok gorjeó, pero una pata delantera arañó el suelo y sus dedos se flexionaron, hundiendo las garras en sus palmas.

No deseaba estar rodeado de una multitud.

Ni recibir agradecimientos ni elogios por lo que había hecho aquel día.

No había luchado contra aquellas bestias por ninguno de los danzavientos.

Había luchado sumido en aquel frenesí por Lacey. Solo por Lacey.

Pero… Necesitaba distraerse de los pensamientos sobre ella. O terminaría volviéndose loco por la impotencia.

Telok resopló, asintió y pasó junto a Tas.

El danzavientos emitió un trino y se apresuró a ponerse a su lado.

Caminaron juntos por Tovuunshai. Telok intentó concentrarse en todo cuanto existía fuera de sí mismo.

En las imágenes, aromas y sonidos de la aldea.

En los cálidos saludos y los ojos brillantes de los danzavientos con los que se cruzaban.

En los enormes árboles y las hojas de vivos colores.

Pese a sus esfuerzos, su mente no dejaba de regresar a una única pregunta.

¿Era Lacey realmente suya? La había reclamado a la manera vrix.

Había dejado su marca sobre ella. Pero con los humanos no era tan sencillo.

¿Lo había aceptado de verdad? ¿Realmente lo veía como suyo?

Sabía que se preocupaba por él. Lo sabía por la forma en que había atendido sus heridas en la ducha.

Pero eso no había impedido que después lo apartara.

Quizá pudiera hacerle un regalo de apareamiento para demostrarle su sinceridad.

Telok había cazado para Lacey. Había luchado por ella.

La había protegido. Pero también había hecho todas esas cosas por el resto de su tribu.

Necesitaba hacer algo más. Ketahn y Rekosh habían tejido elaborados vestidos de boda de seda para sus compañeras.

Urkot había encontrado y pulido numerosos cristales y piedras para la suya.

Pero ¿qué podía fabricar Telok? Toda su habilidad para modelar se centraba en objetos prácticos para sobrevivir: armas, recipientes, refugios… Nada digno de su hermosa hembra.

¿Debía hacerle un regalo? ¿O realizar algún gesto motivado por lo que sentía por ella? Algo… ¿Cuál era la palabra que utilizaban los humanos? ¿Romántico?