19. Capítulo Diecinueve #2

Al igual que los cráneo-espinas, los danzavientos habían construido plataformas entre los árboles, conectándolas mediante elaborados puentes fabricados con resistentes cuerdas de seda.

Todas las estructuras situadas sobre las plataformas estaban construidas contra los troncos, y algunas permanecían abiertas al aire bajo techos de hojas.

Había danzavientos ocupando aquellos espacios y, aunque Telok no podía ver el interior de todos, reconoció los telares de uno de ellos. Sin embargo, pocos danzavientos parecían estar trabajando. La mayoría contemplaba a los recién llegados con silencioso asombro.

Más arriba, guaridas grandes y pequeñas fabricadas con ramas entretejidas, enredaderas y seda colgaban de las ramas, sujetas mediante numerosas hebras gruesas. Tenían forma de gotas de agua suspendidas de la madera.

«Igual que la guarida que Ketahn tenía en la Maraña».

Cole señaló hacia arriba.

—¿Qué son esas cosas?

—Parecen nidos de pájaros —dijo Lacey.

—Pues deben de ser unos pájaros enormes de cojones…

Tas gorjeó.

—Son nuestras guaridas. Los pájaros anidan más arriba.

Telok levantó la mirada.

Varios larkhets de vivos colores eran visibles entre las ramas superiores que rodeaban los límites de la aldea, muchos de ellos acomodados en nidos de ramitas y hierba. No dudaba de que hubiera muchos más fuera de su vista.

Ayali gorjeó.

—Yo no cabría en guaridas tan pequeñas.

Los demás cráneo-espinas gorjearon con ella.

—No creo que pudiera subir hasta ahí —dijo Koss.

Droztar se rascó el abdomen con una mano inferior.

—Yo me caería.

Cole rio.

—Si quiero poner a prueba la fuerza de la parte superior de mi cuerpo, creo que lo haré un poco más cerca del suelo.

Lacey se estremeció.

—Eso es un no enorme por mi parte. Prefiero mantener los pies sobre algo sólido —dijo Lacey. Inclinó la cabeza mientras contemplaba las guaridas—. ¿No dijo Ivy que se quedó en una de esas con Ketahn?

—Sí —respondió Telok—. Ketahn mantuvo una guarida así durante años.

—No puedo imaginarme que tengan que llevarme dentro y fuera de una de esas cosas.

Telok apoyó una mano en su espalda.

—No dejaría que cayeras —dijo Telok.

Lacey rio.

—Ese no es el problema.

—Espera —dijo Cole mientras se volvía hacia Tas—. No vamos a dormir en una de esas, ¿verdad?

Tas emitió un murmullo y levantó una mano para tocarse la barbilla.

—Si os dividimos en grupos más pequeños…

Cole se dio media vuelta.

—Bueno, ha sido un placer conoceros a todos. Me vuelvo a casa —dijo Cole.

—Yo dormiré aquí —dijo Garahk, golpeando una pata delantera contra la plataforma.

Tas gorjeó y agitó las manos para tranquilizarlos.

—No, no. Bromeaba. Tenemos espacio de sobra sobre las plataformas para que todos descanséis cómodamente. Sophia también tiene su guarida en una de las plataformas —dijo Tas.

—Oh, gracias a Dios —exhaló Lacey.

Tas les hizo un gesto con una mano superior y se dirigió hacia el puente que llevaba a la plataforma central.

—Venid. Reunámonos con el consejo para que podamos pasar pronto a asuntos más agradables.

Lo siguieron. Telok permaneció justo detrás de Lacey mientras la tensión lo recorría cada vez que el puente se balanceaba bajo el peso del grupo. Aunque ella caminaba con mucha más seguridad después de su tiempo en Kaldarak, mantenía las manos firmemente agarradas a los laterales.

El silencio con el que habían recibido su llegada se desvaneció cuando comenzaron a surgir conversaciones entre los danzavientos que observaban, reuniéndose poco a poco en pequeños grupos.

Llegaron a la plataforma central. Tas los guio alrededor del tronco y junto a varias construcciones, entre ellas la que albergaba los telares.

Dos tejedores contemplaron a los cazadores que pasaban, habiendo olvidado por completo su trabajo. Había más danzavientos dentro y alrededor de las otras construcciones, donde habían estado tallando madera, dando forma a roca negra y moldeando arcilla.

No importaba qué estuvieran haciendo antes. Todos contemplaban a Telok y a sus compañeros.

Él reconoció en sus ojos las mismas emociones que había visto en los de Tas en el campamento. Curiosidad. Emoción. Cautela.

Y, de forma muy parecida a como había hecho Garahk cuando los acechasombras entraron por primera vez en Kaldarak, Wen’Xal Tas tranquilizó a los suyos con palabras cálidas, explicándoles que aquellos eran nuevos amigos de su Nedrayas.

Que, tras la reunión con el consejo, se realizarían las presentaciones apropiadas.

Telok se descubrió tan cauteloso y alerta como durante aquel primer viaje al hogar de los cráneo-espinas, aunque por razones diferentes.

Entrar en Kaldarak había sido penetrar en la guarida de sus antiguos enemigos.

Enfrentarse a vrix contra los que había luchado años antes.

Vrix cuyos amigos y familiares habían muerto a manos de él y de los suyos.

Había esperado hostilidad. Había esperado violencia.

No temía ninguna de esas cosas por parte de los danzavientos, que no compartían semejante historia sangrienta con los cráneo-espinas ni con los acechasombras.

No. Su tensión procedía por completo de la conversación que estaba a punto de producirse.

Sabía que Garahk no rechazaría la petición de los danzavientos…

Y Telok no abandonaría a sus compañeros.

Cuanto más veía de Tovuunshai, más evidente resultaba que aquel lugar era mucho más pequeño que Kaldarak y que había muchísimos menos danzavientos que cráneo-espinas.

¿Cuántos de los suyos habían perdido a manos de los kurghests? ¿Cuántos cazadores y recolectores más podía perder una aldea de aquel tamaño antes de empezar a tener problemas para conseguir suficiente comida? ¿Antes de quedar indefensos frente a amenazas externas?

Al otro extremo de la plataforma encontraron otro puente de cuerda. Este ascendía.

Telok siguió su recorrido con la mirada hasta el siguiente árbol. Su tronco se dividía en varias ramas enormes que se extendían hacia fuera, dejando un gran espacio sobre el que habían construido otra plataforma. Sobre ella se alzaba un edificio grande y circular con un techo alto y muy inclinado.

Mientras cruzaba el puente, Telok miró hacia atrás. Muchos danzavientos se habían reunido en la plataforma anterior y hablaban emocionados entre ellos, pero ninguno los siguió.

Tas se detuvo en la entrada del edificio para apoyar su lanza contra la pared antes de entrar.

Garahk hizo lo mismo. El resto del grupo volvió a seguir su ejemplo, esta vez con mucha menos reticencia por parte de Telok. Todos sus compañeros salvo Cole y Lacey tuvieron que agacharse para atravesar la entrada, ancha pero baja.

Las persianas de hierba tejida de las ventanas estaban abiertas y permitían que la luz dorada de la tarde inundara el amplio interior.

Largas y finas tiras de seda decoraban el techo formando un patrón de vivos colores.

Soportes de madera ascendían desde las paredes y recorrían el techo hasta encontrarse en el punto más alto del centro, por donde se filtraba un destello de luz exterior.

El suelo estaba cubierto de pieles, alfombras y grandes cojines distribuidos en amplias filas curvas.

Directamente frente a la entrada había una plataforma elevada con otros tres cojines sobre ella.

Tas se detuvo frente a aquella plataforma y se volvió hacia los demás, señalando el mobiliario.

—Por favor, sentaos, amigos míos, y descansad. El consejo llegará pronto.

Los cráneo-espinas se dispersaron para buscar lugares cómodos donde acomodarse.

Ayali contempló uno de los cojines, que parecía diminuto bajo su cuerpo.

Extendió una pata delantera para alcanzar otro, pero Ess y Zesh se apresuraron a actuar antes de que pudiera cogerlo.

Empujaron varios cojines juntos y le indicaron que se sentara.

—Gracias —dijo ella con un gorjeo antes de acomodarse y plegar las patas a los lados.

Después de intercambiar una mirada hostil, Ess y Zesh se sentaron uno a cada lado de Ayali.

Lacey rio en voz baja.

Ohn negó con la cabeza mientras pasaba junto a Ayali y los dos machos para ocupar un lugar más próximo a la plataforma elevada.

—Joder —dijo Cole, girando sobre sí mismo con la cara levantada hacia el techo mientras estudiaba la construcción—. Esto sí que está bien hecho.

Lacey sonrió mientras se quitaba la bolsa.

—¿Sacando ideas para mejorar el lugar de reunión?

—Oh, estoy pensando en algo mucho más grande que eso. Aunque tampoco es que necesite otro proyecto que añadir a la lista.

—¿Eres modelador? —preguntó Tas.

—Sí. Sobre todo trabajo la madera y hago algo de carpintería.

Cosas así. Estoy realmente impresionado con lo que habéis construido aquí —Cole se acercó a la pared y alzó una mano para pasar los dedos por el lugar donde una de las vigas se unía a ella—.

En la Tierra teníamos un montón de herramientas y materiales sofisticados, pero la mitad de la mierda que fabricábamos con ellos era peor que lo que los vrix habéis construido aquí.

Garahk extendió las patas delanteras y apoyó sobre ellas las palmas inferiores.

—Cole ha ayudado a dar una nueva forma a Kaldarak. Los míos han aprendido mucho de él.

Lacey eligió un cojín, dejó la bolsa sobre el suelo y se sentó con las piernas cruzadas.

Telok se acomodó sobre el que había junto al suyo. Contempló el espacio vacío entre ambos. Tras pensarlo durante unos instantes, decidió que no le gustaba. Así que agarró el cojín de Lacey y lo arrastró hacia él.

Ella jadeó, agitando brazos y piernas mientras perdía el equilibrio.

Telok le rodeó la cintura con un brazo para estabilizarla.

—Dije que no dejaría que cayeras.

Lacey echó la cabeza hacia atrás y lo miró con el ceño fruncido.

—Un pequeño aviso habría estado bien —le regañó ella.

—Ah. Entonces quieres que diga… —Telok bajó la cabeza hacia ella y dejó que su voz descendiera hasta convertirse en un grave retumbo—. Voy a tomarte.

Las mejillas de Lacey se tiñeron de rosa y sus ojos se abrieron. Apartó rápidamente la mirada, pero no antes de que Telok alcanzara a ver la sonrisa que intentaba ocultarle.