18. Capítulo Dieciocho #3

»Me despertó algo que me pinchaba la pata.

Abrí los ojos y la encontré arrodillada junto a mí con una ofrenda.

Era una especie de bolsa que contenía líquido, pero estaba hecha de un material que no conocía.

Su piel era fina y lisa, blanca salvo por unos extraños símbolos pintados sobre ella.

La acepté con cautela y la olí. Olía a agua.

»Me hizo un gesto para que bebiera, y aquella fue la primera vez que la entendí.

Después me dio comida. Era un pequeño bloque duro, pero al morderlo se deshacía en un polvo espeso.

El agua había sido pura y dulce, pero aquella comida…

—Tas se estremeció—. Fue lo más repugnante que he probado en mi vida.

Cole y Lacey estallaron en carcajadas.

—Sí, esas cosas son jodidamente asquerosas —dijo el humano.

Tas gorjeó.

—Compartí fruta de vid azul con ella. Dudó antes de probarla.

Después de dar un pequeño mordisco, me enseñó los dientes y temí haberla enfadado.

Pero siguió comiendo. Al día siguiente tenía fuerzas suficientes para regresar a nuestro Nedrayas.

Shir me encontró mucho antes de que llegara.

Había estado recorriendo la jungla buscándome.

—Estaba enfadada porque había desaparecido sin decir una palabra y aterrorizada pensando que lo había perdido para siempre —dijo Shir.

Emitió un suave zumbido mientras la mirada descendía hacia las cicatrices que Tas había mostrado antes—.

Y me estaba asegurando de que comprendiera perfectamente mi enfado cuando me detuvo y empezó a contarme lo que había encontrado.

»Entonces temí que se hubiera vuelto loco.

Dijo que tendría que regresar y que todavía no podía enseñármelo.

No quería asustar a aquella extraña criatura.

Y regresó. Casi todos los días. Lo reprendí por hacerlo, especialmente después de que lo hubieran atacado.

Pero… estaba preocupado por la criatura que le había salvado la vida.

Cada día volvía y me contaba lo que había aprendido, y no pude evitar sentirme fascinada.

Tas se inclinó hacia un lado y apoyó la cabeza contra la de su compañera.

—Sophia y yo aprendimos el uno del otro poco a poco, construyendo confianza y comprensión. Después de un ciclo lunar, le pregunté si aceptaría conocer a mi compañera. Aceptó.

Shir se apartó ligeramente y miró a Garahk y a los demás.

—Poco a poco nos hicimos amigos de Sophia, pero temíamos por ella cada vez que la dejábamos sola.

Era demasiado vulnerable allí, expuesta a las bestias y las inundaciones —continuó Shir —.

Finalmente conseguimos convencerla para que viniera a vivir con nosotros.

Para que se convirtiera en parte de nuestro Nedrayas.

—Eso ocurrió hace tres años —dijo Tas.

—Tres años… —murmuró Lacey.

Cole se rascó la mejilla, donde el vello había vuelto a crecer desde que abandonaron Kaldarak.

—¿No dijo Will que el accidente fue hace como ciento veinte años? Da que pensar. Puede que haya habido generaciones enteras de personas que ya hayan vivido y muerto en alguna parte de este planeta mientras nosotros seguíamos dormidos.

—¿Podríamos conocer a Sophia? —preguntó Lacey.

Tas se irguió y se encontró con la mirada de Shir. Aunque ninguno dijo una palabra, Telok percibió toda una conversación en sus ojos. Finalmente, Shir asintió. Tas volvió su atención hacia Garahk.

—Antes de responder a Lacey, debemos preguntar algo. Sois cazadores y guerreros, y estáis muy lejos de vuestro Nedrayas. ¿Por qué habéis venido aquí?

—Para recoger ojos del Cazador —respondió Garahk con serenidad—. No crecen cerca de Kaldarak y nuestras reservas están agotadas. También recogeremos cualquier otra cosa que encontremos y cazaremos durante el viaje.

—Sé lo que pienso, pero la decisión no es solo mía. ¿Nos concedéis un momento? —preguntó Tas.

Garahk inclinó la barbilla.

Tas recogió las patas bajo el cuerpo y se incorporó antes de ofrecer una mano a Shir para ayudarla a levantarse. Sus compañeros hicieron lo mismo. Los cinco se apartaron, se apiñaron y comenzaron a hablar rápidamente en voz baja.

Aunque apenas estaban a unos segmentos de distancia, ni siquiera Telok podía distinguir sus palabras.

Cole también se puso en pie y estiró los brazos por encima de la cabeza.

—¿Creéis que nos dejarán? —preguntó Cole.

—Espero que sí —dijo Lacey, mordiendo su labio inferior mientras observaba a los danzavientos.

Telok no conseguía compartir su entusiasmo.

No importaba que aquellos danzavientos ya empezaran a caerle bien.

Ni que ansiara compartir con Lacey la misma calidez y cercanía que parecían disfrutar Tas y Shir.

Cuando se trataba de la seguridad de su compañera, cuando se trataba de su vida, Telok no podía confiar plenamente en nadie.

Con varios saltos y un breve batir de alas, Garra Veloz se desplazó hasta un lugar más cercano a los danzavientos. Su cabeza giraba una y otra vez mientras vigilaba los alrededores. Dei’Shel Ohn señaló hacia el cielo.

La conversación de los danzavientos se volvió más animada, aunque no más comprensible.

Finalmente parecieron alcanzar un acuerdo y los cinco volvieron a mirar hacia Garahk y los demás.

—Está decidido —dijo Tas—. Os llevaremos a Tovuunshai, donde podréis conocer a Sophia y al resto de nuestro Nedrayas y refugiaros durante la noche —Hizo una breve pausa—. Y una vez allí, querríamos reuniros con vosotros como amigos… y pediros ayuda.

—Aceptamos con gran honor, Wen’Xal Tas —dijo Garahk, y se tocó la cresta con un nudillo.

—Has dicho refugio para pasar la noche —gruñó Telok, y sus mandíbulas se crisparon.

Tas asintió.

—Debemos partir ahora si queremos llegar antes de que oscurezca —dijo Tas.

—No hay necesidad de apresurarnos —dijo Garahk con un gorjeo—. Podéis dormir aquí con nosotros y partiremos con el sol naciente.

Un zumbido angustiado escapó de Tas.

—Aquí no estamos seguros —afirmó Tas. Su mirada recorrió al grupo—. Ni nosotros ni vosotros.

Los cráneo-espinas gorjearon, pero su diversión desapareció rápidamente al ver la preocupación en los ojos de los cinco danzavientos.

—¿Por qué no es seguro? —preguntó Telok.

—Esta zona ha sido reclamada —dijo Shir con solemnidad—. Es el territorio de caza de una manada de kurghests.

El frío atravesó los corazones de Telok y descendió serpenteando por su estómago al mismo tiempo que el fuego crepitaba bajo su piel. El aire quedó atrapado en sus pulmones y le costó respirar.

—Hemos cazado bestias más feroces —declaró Droztar, golpeándose el pecho.

—Su macho dominante era más grande que la Reina Bebedora de Sangre —dijo Tas en voz baja— y ha reclamado a muchas hembras. Su manada se ha llevado a muchos de los nuestros desde que llegaron —Tas vaciló—. Eso… eso es lo que queríamos pediros. Que nos ayudéis a matar a esas bestias.

Todos los músculos del cuerpo de Telok se tensaron tanto que le dolió desde la cresta hasta las puntas de las patas. De todas las criaturas de la Maraña… ¿Por qué aquellas? ¿Por qué ahora? ¿Por qué cuando Lacey estaba allí fuera, tan lejos del refugio y la seguridad de Kaldarak?

—¿Telok? —preguntó una voz suave.

Una mano delicada recorrió su pata delantera y alisó los finos pelos que se habían erizado. Aquellos pelos captaron un aroma reconfortantemente familiar. Cálido. Dulce. Limpio. Lo más agradable que había olido jamás.

Telok bajó la mirada hasta encontrarse con los extraños pero hermosos ojos verdes de Lacey. Su expresión estaba cargada de preocupación, y aquello hizo que le dolieran los corazones. Le desagradaba verla preocupada casi tanto como verla herida o triste.

«Cálmate. Está aquí, entre mis brazos».

«Nada le ha hecho daño. Nada se la llevará».

«Calma».

Telok levantó una mano y acarició su mejilla con el dorso de los dedos.

—Estoy bien.

Garahk emitió un murmullo y señaló la entrada del campamento.

—Guíanos, Wen’Xal Tas. Los míos te seguirán.