12. Capítulo Doce #3

Porque sus compañeros irían a buscarlos y Telok sabía que aquella búsqueda no solo pondría innecesariamente en peligro a los demás, sino que además retrasaría el viaje y podría causar un sufrimiento imprevisto a quienes dependieran en Kaldarak de las provisiones que aquella expedición debía conseguir.

Telok inspiró profundamente y obligó a sus patas a ponerse en movimiento. Pasó junto a Lacey y continuó ascendiendo por la pendiente.

—Ven.

Oyó las botas de ella golpeando el suelo mientras se apresuraba para caminar a su lado.

Telok no se atrevió a mirarla. No hasta que Lacey atrapó su mano inferior derecha con la suya y entrelazó sus dedos.

Telok se detuvo de golpe. Sus corazones atronaron.

Un cálido hormigueo recorrió su palma y ascendió por el brazo, y algo revoloteó en lo más profundo de su estómago.

Lentamente, volvió la cabeza y bajó la mirada hacia sus manos entrelazadas. Cuando las levantó, Lacey no lo soltó. Su piel pálida y sus dedos delgados y delicados contrastaban intensamente con la piel oscura de Telok y con aquella mano grande, áspera y provista de garras.

¿Cómo podían dos cosas tan evidentemente distintas encajar juntas de una forma tan perfecta?

—¿Qué es esto? —preguntó con voz ronca.

Lacey le sonrió suavemente y apretó su mano.

—Cogerse de la mano. Obviamente.

—Ah…

Claro. Había visto a Rekosh, Ketahn y Urkot cogerse de la mano con sus compañeras, siguiendo lo que debía de ser una costumbre humana de apareamiento.

Pero observarlo no lo había preparado para experimentarlo.

Jamás habría imaginado los profundos sentimientos que podía provocar un contacto tan simple.

El calor de su interior se extendió y profundizó, y aquel revoloteo aumentó, oprimiéndole el pecho.

Aquello era un contacto íntimo. No tenía que ver con impulsos primarios ni instintos.

Era algo más. Una señal de que ella confiaba en él… De que lo deseaba.

Al parecer interpretando su silencio como desaprobación, Lacey comenzó a apartarse.

—Quiero decir, si no quieres…

Telok cerró los dedos alrededor de los suyos, reforzando el agarre e impidiendo que se retirara.

—Tú dar mano. Yo quedar.

Las mejillas ya sonrojadas de Lacey se oscurecieron todavía más, y ella le mostró los blancos dientes en una amplia sonrisa.

—Pues vale. Alcancemos a los demás antes de que Garahk nos eche la bronca de verdad.

Continuaron cuesta arriba, con Telok acortando las zancadas para adaptarse a Lacey mientras ella volvía a utilizar la lanza como bastón. Caminar cogidos de la mano era extraño, quizá incluso poco práctico dadas las diferencias entre sus cuerpos, tamaños y pasos. Pero él se negaba a soltarla.

—Cuando salimos del foso siempre ibas explorando por delante —dijo Lacey—. Entonces… ¿por qué ahora estás cubriendo la retaguardia en este viaje?

—Garahk y los demás conocen el camino. Yo no.

Telok volvió a mirar sus manos y sintió cómo sus corazones se hinchaban un poco.

—Y desde atrás puedo vigilar a todos. Proteger a todos.

—¿Seguro que no es solo para poder mirarme el culo?

Los dedos de Telok se crisparon y apretaron la mano de Lacey, y su paso casi vaciló ante lo directa que había sido la pregunta.

—Yo… debo mirar muchas cosas. Para vigilar peligros.

Ella rio.

—No lo has negado.

—No conozco tus palabras.

—Oh, ni se te ocurra. Conoces perfectamente mis palabras. Además…

Lacey acarició con el pulgar el dorso de su mano.

—Te vi haciéndolo.

—Me viste una vez.

—¿Qué quieres decir?

Telok se inclinó hacia Lacey, acercando el rostro al suyo, y bajó la voz hasta convertirla en un susurro áspero.

—Siempre te he observado, vi’jatai. No puedo apartar los ojos de ti.

—Siempre me has observado…

Los ojos de Lacey se abrieron y Telok sintió un estremecimiento recorrerla.

—¿Has estado acechándome?

Los ojos de Telok descendieron hasta sus labios y el hambre rugió dentro de él.

—Cuando el cazador es hábil, la presa no sabe que está siendo cazada hasta que es demasiado tarde.

—Entonces has estado… Eso significa que…

Las cejas de Lacey descendieron sobre unos ojos entrecerrados.

—¿Exactamente cuánto has visto?

—Todo.

—Oh… Ohhhh.

Lacey volvió bruscamente la cara hacia delante y el rubor se extendió desde sus mejillas hasta el cuello y el pecho.

Lo miró por el rabillo del ojo.

—Vrix pervertido y sucio.

Telok no pasó por alto el matiz juguetón de su voz. Ni la ligera curva en la comisura de su boca. Ni el brillo ardiente de sus ojos. Y ella seguía sin retirar la mano.

¿Le… gustaba la idea de que él la hubiera observado?

Un trino satisfecho escapó de Telok, aunque supo que uno de los muros que habían contenido hasta entonces la insistente oleada de instinto en su interior acababa de derrumbarse. Resistirse sería mucho más difícil ahora. Y ya le había parecido casi imposible antes.

Continuaron avanzando en un silencio roto únicamente por la respiración cada vez más entrecortada de Lacey conforme el terreno se volvía más empinado y rocoso.

Ella mantuvo sus dedos entrelazados durante todo el trayecto.

Cuando su ritmo comenzó a disminuir, su agarre se hizo más fuerte, y pronto Telok la sostenía tanto como su lanza, quizá incluso más.

Finalmente, Lacey se detuvo, soltó su mano y se inclinó hacia delante mientras levantaba un dedo y jadeaba.

—Un segundo. Solo… necesito recuperar el aliento. Dios, estoy fatal de forma.

—Me gusta tu forma.

Ella rio y levantó la mirada hacia él mientras respondía con voz entrecortada:

—Gracias.

Telok se agachó junto a ella hasta apoyar la parte inferior del cuerpo sobre el suelo.

—Ven.

—¿Eh?

Rodeó su cintura con un brazo y la atrajo hacia sí, colocándola entre la pata media y la trasera.

—Sube. Te llevaré.

—¿Estás…?

—Sí, vi’jatai. Sube.

—Oh… ¡gracias, gracias, gracias!

Lacey apoyó una mano sobre una de las articulaciones de sus patas y trepó sobre él. Su peso se asentó en sus cuartos traseros mientras se deslizaba más cerca de su espalda. Por desgracia, la bolsa de Telok impedía que sintiera su pecho contra la espalda y la plenitud de sus brazos rodeándolo.

Al menos podía sentir el contacto de sus manos cálidas y suaves. La presión de aquellos muslos flexibles. Y el peso de su redondeado trasero.

Telok se incorporó y continuó avanzando, adoptando un ritmo más natural para él.

Cuando los dedos de Lacey rozaron suavemente una cicatriz de su hombro, Telok se estremeció. El dolor fantasmal de aquella herida curada hacía mucho tiempo susurró en el fondo de su mente, pero el contacto de ella, tan suave y reconfortante, lo ahuyentó.

No tardaron demasiado en alcanzar la parte superior de la pendiente, donde los demás se habían reunido.

Cole, empapado en sudor, bebía agua con avidez mientras Garahk, Okkor y Elharat hablaban entre ellos.

Cerca, Ayali arrancaba racimos de fruta de vid azul de un árbol y se los lanzaba a Koss.

Más allá de todos ellos, Droztar estaba posado sobre una raíz, observando la jungla que se extendía por delante.

Una vez reunidos los cazadores, retomaron el viaje.

Aunque el terreno era llano allí y caminar resultaba mucho más sencillo, Telok no le dio a Lacey ninguna oportunidad de bajarse.

Le gustaba exactamente donde estaba.