21. 21 #2

Vi cómo otro cuerpo era llevado hacia la grieta, desapareciendo en su interior.

Uno de esos cuerpos podría haber sido el de Trudie si hubiéramos llegado demasiado tarde.

Pero aunque Trudie ya no estuviera entre ellos ahora, seguían siendo personas.

Y estaban muriendo. No podía perder más tiempo.

Cada momento era otra vida perdida. Tantas vidas perdidas ya.

Ya no oía los disparos de Brett. Solo los gritos.

Más vampiros alados, con un aspecto más parecido a demonios que a los vampiros que yo conocía, volaban desde el resplandor hacia la playa y la ciudad.

Tenía la sensación de que, si no hacía algo pronto, las bajas causadas por los garkains y otras bestias vampíricas serían insignificantes comparadas con lo que estaba por venir.

Ese mal puro dentro de la grieta se sentía inteligente.

Detectaba su malicia incluso a través del abismo entre universos.

¿Podría matar algo así? ¿Podría aniquilar el mal puro?

No, pero podía evitar que pasara.

Pranish me había enseñado un poco sobre magia, y lo que me había enseñado era que toda la magia tenía un coste. Sacrificio de energía, materiales o vida. Y también tenían costes en forma de requisitos. Necesitaban las herramientas adecuadas, en la formación adecuada, en el momento adecuado.

Flanqueando la grieta había dos columnas de piedra antigua, cubiertas de una escritura mágica desconocida para mí, pero que recordaba a marcas de garras. Brillaban en azul y rojo y palpitaban con un latido no biológico.

La demanzite, el mineral en polvo que disipaba los conjuros, no solo funcionaba con los lanzadores humanos.

Funcionaba con objetos encantados. Mientras la magia se canalizaba, la demanzite la desactivaba y dañaba a su usuario.

Si tan solo pudiera lanzar la demanzite sobre esos pilones encantados, podría detener todo esto.

Pero ¿cómo llegar hasta allí? La grieta estaba en el centro de la actividad.

Decenas, si no un centenar de vampiros, se interponían en mi camino.

Yo tenía dos espadas y una daga. Y una bolsita de demanzite en mi bolsillo delantero.

¿Cómo podía hacerlo? Ni siquiera era una cuestión de sobrevivir. ¿Cómo podía llegar a la grieta y estar lo bastante viva para desactivarla? Me quedé helada.

No podía. Y cada segundo que no podía, otra persona moría, y aquel monstruo se deslizaba cada vez más hacia nuestro mundo.

Una explosión ensordecedora me sacó de mi desesperación. Grupos de vampiros se desplomaron mientras las granadas eran lanzadas desde la oscuridad que rodeaba la zona iluminada hacia la horda.

Los chillidos de los garkains habían cesado.

Y los disparos acababan de empezar, al otro lado de la explanada, donde breves destellos me mostraron la figura ensangrentada de Brett, disparando su AK contra los vampiros que tenía delante y deteniéndose para lanzar granadas por valor de una bandolera entera.

No me detuve a pensar. Salí disparada hacia la grieta, pasando junto a vampiros estupefactos que, o bien corrían hacia la pelea, o estaban demasiado distraídos por ella como para notar que yo me deslizaba silenciosa y velozmente a su lado.

Seguí corriendo, manteniéndome agachada.

Brett no paraba. Confiaba en las granadas para tener el respiro suficiente para recargar.

Un disparo rebotó en una mesa de metal cerca de mí y me tiré al suelo para esquivarlo.

Un guardia me había visto y abrió fuego con una pistola.

Lancé mi espada y la hoja le atravesó la cabeza.

Cayó al suelo. Tardaría tiempo en regenerar eso.

Más vampiros me vieron, y corrí a toda potencia hacia la grieta, con guardias volando hacia mí y bestias pálidas cargando contra mí desde todos los ángulos.

Plaqué a un vampiro que no había dejado de arrojar sacrificios a la grieta. De un tajo limpio, a pesar del daño de mis hojas, le corté la cabeza y seguí corriendo.

Más cerca. Más cerca. Más cerca.

La malicia y la ira solo crecían desde la fisura en el espacio y el tiempo. Tan cerca, sentí un miedo insuperable. Ningún zombi, ningún nigromante... nada estaba tan lleno de terror y de un horror incognoscible como el mal alienígena que se filtraba en nuestro mundo a través de esa grieta.

Estaba aterrorizada pero no tenía tiempo para acobardarme. Tenía que cerrarla. Tenía que terminar con esto. Por Brett, que estaba perdiendo fuerzas en su distracción. Por Trudie, que había sido salvada solo para que esta cosa se filtrara en el mundo. Por Hope City y por el mundo .

Eché mano a la bolsita de demanzite de mi bolsillo delantero, rompí el sello de papel y me preparé para lanzarla a la grieta y a sus pilares.

A pocos metros, eché el brazo hacia atrás y algo me detuvo.

No podía respirar mientras un brazo de un negro ahumado y etéreo me levantaba por los aires.

Noté, por el rabillo del ojo, que los vampiros a mi alrededor o bien se detenían a mirar la aberración o empezaban a huir ellos mismos.

¿Qué podía hacer que tales monstruos tuvieran tanto miedo?

El pensamiento me vino al instante: su amo.

Pataleé incluso mientras dejaba caer mi espada y la bolsita de demanzite al suelo lastimosamente. Di patadas y arañé la mano que rodeaba mi garganta, pero fue en vano. Era como arañar el aire. Un aire malvado y oscurecido.

Mi visión se volvió negra. El miedo y la asfixia estaban a punto de vencerme.

—¡Lucha! —gritó Treth, y mis ojos se abrieron.

Un par de colmillos, del tamaño de los de un vampiro humanoide, flotaban ante mí.

Se acercaban a mi cuello, saboreando el momento.

Lentamente, cada vez más cerca. Como un amante vacilante.

Tenían la intención de alimentarse. De dejarme seca, o de convertirme en una abominación; no lo sabía.

Pero no los dejaría.

¡No seré la comida de un monstruo!

—¡No seré un monstruo!

No sabía si había sido yo o Treth quien había gritado ambas cosas.

Solo que el grito, logrando de algún modo atravesar el brazo espectral que rodeaba mi garganta, había hecho que los colmillos vacilaran.

Se recuperaron y se acercaron de nuevo. Se aproximaron cada vez más, saboreando el momento.

Disfrutaba de una comida indefensa, pero también se deleitaba con el desafío de una víctima aguerrida.

Los colmillos rozaron mi cuello, fríos como el hielo.

Sentí una punzada en el corazón y se me cortó la respiración.

Sentí carbón en mis venas. La misma sensación que tuve cuando el nigromante de North Road, el que me ayudó a averiguar el paradero de Trudie, lanzó magia oscura sobre mí.

En realidad no había tenido carbón en las venas.

Todo lo que había sentido era una oscuridad fría e intensa dentro de mí.

Un dolor más allá de lo natural. Un mal puro.

Lo sentía ahora, mientras esos dientes como neblina consideraban mi cuello como un simple cordero al que sacrificar.

Pero yo no soy ningún cordero.

Lucho contra la oscuridad. Miro al mal a la cara.

Sobrevivo a cada atrocidad que se comete contra mí.

He vivido demasiado para morir ahora. He hecho demasiadas promesas.

A otros, a Treth, a mí misma. Tengo demasiadas misiones.

Demasiados planes. Y sé que puedo con ellos.

Porque lo he hecho todo antes, y he mirado a la muerte a los ojos mil veces, y nunca he parpadeado.

Y esto no era diferente. Esto solo era un monstruo, y yo aniquilo monstruos.

Mi corazón se detuvo y mi boca se abrió inconscientemente.

Las palabras que salieron no eran inglés ni ningún idioma que yo reconociera.

Pero, aun así, entendía cada palabra. Estaban llenas de un poder que me hizo comprender los hechizos primordiales de la brujería.

Contaban una historia de poder en cada sílaba y portaban una voluntad capaz de mover montañas.

Y Treth y yo gritamos juntos nuestras palabras de poder, de voluntad y purificación.

Palabras que ninguno de los dos había oído nunca antes, pero que no necesitábamos oír.

Las palabras fluyeron a raudales, aunque yo no pensaba en ninguna de ellas.

Surgieron como palabras primigenias de la naturaleza.

Habían existido dentro de mí antes de todo esto.

Eran tan naturales como respirar. Eran las antiguas palabras de pureza que existían dentro de todas las cosas buenas .

Los colmillos se retiraron e intentaron cargar entre cada invocación. Los miré fijamente y vi a través de su fachada brumosa. Vi poder. Un poder profundo y sin fondo. El mal que reside dentro de la existencia manifestado. Pero el mal, por muy puro que sea, puede ser derrotado.

Juntos, Treth y yo gritamos, en inglés pero con una voluntad aún más fuerte que las palabras primordiales de antes. Gritamos:

—Luchamos contra la oscuridad. Somos la luz.

Los colmillos intentaron lanzarse de nuevo hacia mi cuello. Yo lo expuse, provocándolos. Los colmillos se detuvieron y sisearon contra el muro invisible de poder que nos rodeaba.

—Cosa inmunda —gritamos al unísono perfecto. Nunca había oído la voz de Treth con tanta claridad. Podría jurar que estaba hablando realmente en voz alta y no solo dentro de mi cabeza—. No tienes lugar en nuestro reino. Regresa a la oscuridad. Regresa y dispérsate en tu propio caos.

Los colmillos se detuvieron. Flotaron.

Lo miré fijamente, en el silencio. La inteligencia que había tras el ser incorpóreo me evaluó. Buscó debilidad. No encontró ninguna.

—Nosotros mantenemos la línea, monstruo —dije—. Vete.

Los colmillos se congelaron y se dispersaron. Se hundieron de nuevo en la grieta. El brazo espectral se aflojó y caí al suelo, raspándome las rodillas.

La ira de la abominación primigenia al otro lado de la grieta creció. Se acercó, para luchar contra mí directamente. Emitió una onda de puro miedo. Pretendía aterrorizarme hasta la parálisis. No tuve miedo. Me puse de pie y puse las manos en cada pilar.

—Quédate en tu agujero, monstruo —dije, y con un arrebato temporal de fuerza sobrehumana, empujé.

Los pilares resonaron con un estruendo antinatural al golpear el suelo arenoso.

La grieta estalló en una explosión que no me dañó a mí, pero que hizo tambalearse a todos los vampiros que había en las cercanías.

A aquellos que no cerraron los ojos y se tiraron al suelo les brilló el cuello de rojo, allí donde habían sido convertidos.

Gritaron mientras yo olía la carne quemada.

Se arañaban los cuellos, sacando sangre y arrancándose la piel.

Aquellos con garras capaces de hacerlo se desgarraron sus propias gargantas.

Tan agonizante era su dolor que, por pura desesperación, su regeneración se detuvo.

Cayeron por sus heridas y no volvieron a levantarse. En cierto modo, fue una misericordia.

Todos los vampiros que estaban justo fuera del alcance miraron a sus parientes torturados y huyeron.

Ya no tenía sentido luchar. Su amo había sido desterrado de vuelta a su reino y sus semejantes habían caído ante su último ataque de ira.

Incapaz de golpearme a mí, el horror torturó a sus esbirros.

Así era el camino del mal. Con suerte, los vampiros supervivientes lo sabrían.

Habían perdido esta batalla que no había valido la pena luchar.

Habíamos ganado. Con todo lo que eso significaba.