13. 13 #3

Miré a Andy, apenas iluminado por el resplandor fantasmal.

Mi mirada debió de decir más de lo que las palabras podrían expresar, pues él asintió y me soltó.

Salí corriendo del salón, abrí la puerta principal y fui recibida, a apenas un metro de distancia, por un hombre montado a caballo que vestía una desaliñada chaqueta del siglo XIX y una camisa interior manchada de sangre y alcohol.

Su caballo era carne y esqueleto a la vez, con huesos retorcidos y destrozados asomando por sus patas.

Eran translúcidos, pero lo bastante opacos como para que yo distinguiera los detalles.

Estaba bien afeitado. Joven. De mi edad, más o menos.

Tenía ojeras. Peores que las mías. Era como si no hubiera dormido en siglos. No lo había hecho.

El fantasma... tuve que resistir el impulso de taparme los oídos.

Era como si me hubieran puesto un túnel de viento en las orejas y luego lo hubieran llenado con el lamento de mil funerales.

Era un bramido, un grito profundo y doloroso que nunca podría ser proferido por un humano, y aun así se sentía profundamente humano.

Era ese grito primario que todos los que han perdido algo quieren lanzar pero no pueden.

El grito cesó y el jinete me miró fijamente. Mi corazón martilleaba.

—No puede hacerte daño —gritó Treth. Hacía eso cuando estaba en plena cacería, aunque no fuera necesario. Me gustaba. Me ayudaba a recuperar el rumbo.

Oí pasos y jadeos detrás de mí. Los invitados de la fiesta habían venido a ver el espectáculo. Bueno, era hora de darles uno.

Metí la mano en el bolso de Trudie, lentamente, y saqué un vial de polvo fino.

Una runa de escritura élfica estaba grabada en el cristal.

Yo no era maga, pero siempre había una primera vez para todo, y la energía weyline aquí era muy fuerte.

Solo esperaba que las enseñanzas de Pranish fueran suficientes.

—Raz...

El simple hecho de pronunciar la palabra de poder, que ni siquiera era un hechizo completo, envió una sensación de energía por todo mi núcleo y mis venas. Cada sílaba. Cada letra. Poder. El vial se calentó en mi mano y el caballo espiritual piafó con el casco, incómodo.

—Gy —continué. Con la siguiente, el poder se sintió aún más concentrado. Más ligado a mi voluntad. Con esa voluntad, lo dirigí hacia el vial que tenía en la mano y hacia el espíritu que tenía ante mí.

—¡Eraz!

Terminé el sencillo hechizo de exorcismo con un crescendo y un lanzamiento del vial.

Normalmente, nada podía tocar a un espíritu etéreo.

Y los fantasmas eran muy etéreos. Pero a este vial purificador de sal bendita ya no le importaban esos principios insignificantes.

Estalló al impactar y el fantasma chilló.

Su caballo se encabritó con un chirrido.

Mantuve el ataque y arremetí hacia delante, lanzándole un arco de sal bendita suelta mezclada con virutas de plata. Fui recompensada con un siseo.

Esta era la parte de fuerza del exorcismo.

—¡Frederick Eksteen! —grité. La cabeza del fantasma giró hacia mí.

Esta era la parte de persuasión.

—Tu tiempo ha terminado, Frederick. Ya no perteneces a este mundo. Cualquier asunto pendiente que tengas, quedará sin resolver.

El fantasma me aulló. Incomprensible. Esperé a que terminara su diatriba. El caballo volvió a encabritarse, y sus patas traseras pasaron por encima del murete desde el que se había lanzado al vacío hacía doscientos años.

—Te encuentras ahora en el lugar de tu muerte, Frederick...

Repetir su nombre aparentemente ayudaba con el exorcismo. Bueno, según Introducción al exorcismo y Destrucción de Espíritus 101 . Algo sobre anclar al espíritu en la realidad.

Le arrojé un poco más de sal y me acerqué cada vez más. Retrocedió. Otro torrente de sal. Humo y siseos. Y entonces saltó del edificio.

Todo según el plan.

Bajé corriendo los escalones, con cuidado de no resbalar y correr una suerte similar a la de Frederick.

—¡No intentes huir, Fred! No puedes escapar de lo que pasó. No puedes cambiarlo. No te hagas más daño.

El espíritu estaba a horcajadas sobre su caballo, igualmente espectral, en el centro del césped.

Estaba rodeado de coches. Se mantenía erguido.

En cierto modo, noble. Desafiante. Pero podía oler el alcohol que emanaba de él.

Podía ver su tristeza. Su trauma. Todos los fantasmas tenían algo que los retenía.

El acto del exorcismo consistía en hacer que ese algo fuera irrelevante.

—Catherine ya no está aquí, Fred.

Él no se movió y su caballo tampoco. Me acerqué caminando. No arrojé más sal. Caminé directo hacia el espíritu, hasta estar a solo unos pasos. Sentí las miradas de los invitados de la fiesta en mi espalda. Andy estaría entre ellos .

Miré a los ojos del espíritu y él me devolvió la mirada.

¿Era este Frederick Eksteen?

El caballo giró la cabeza y también me miró.

Podría ser Frederick. Pero ¿cómo podía existir un fantasma de casi doscientos años antes del Cataclismo? ¿Cómo podía sobrevivir un espíritu sin nada de la magia esencial que ahora se filtraba en nuestro mundo?

¿Y qué importaba?

Había un fantasma ante mí. Podría ser Frederick.

Podría ser algún espíritu forjado en la brecha de otro reino.

Pero no importaba. Estaba atado aquí por una historia.

Una narrativa terrenal sobre un chico que había muerto.

Un chico con asuntos pendientes que nunca podrían terminarse de verdad.

Nunca se podía ayudar realmente a un espíritu resolviendo lo que quedó por hacer.

¿Cómo se iba a poder? Estaban muertos, y los muertos no pueden terminar lo que dejaron inconcluso.

—Vete —dije simple y llanamente.

La noche se oscureció cuando el fantasma desapareció. Silencio. Habría silencio todas las noches a partir de entonces. El Jinete Espectral ya no rondaba estas fincas y bosques. Y nunca más lo haría.