Capítulo catorce

Kate

Jack se tomó en serio lo que había dicho.

Durante tres días, no apareció por los pasillos porque sabía que yo estaría allí. No me escribió después de medianoche. No alargó las preguntas sobre el documental hasta convertirlas en conversaciones de media hora.

Me hablaba cuando era necesario.

Decía hola.

A veces sonreía.

Y seguía con su vida.

Era exactamente lo que había pedido.

Para mi fastidio, odiaba haberlo conseguido.

El jueves volamos a San Luis para dos partidos y una grabación con un patrocinador local.

Sara no viajaba con el equipo esta vez.

Tampoco Alfred.

Lo sabía desde hacía dos días.

No había ninguna razón para guardar esa información con tanto cuidado.

Pero lo había hecho.

En el aeropuerto, vi a Jack antes siquiera de llegar al control de seguridad.

Tres mujeres lo habían rodeado cerca de una cafetería. Una llevaba una camiseta de los Guardians sobre unos pantalones de cuero y le tenía la mano en el brazo mientras otra preparaba el móvil para hacerse una foto.

Jack se inclinó un poco para salir en el encuadre.

Sonrió.

Le sacaron la foto.

Firmó la camiseta de una de ellas y dijo algo que las hizo reír a las tres.

Seguí caminando.

Rachel iba a mi lado, concentrada en una hoja de cálculo en el móvil.

—Hoy grabamos la llegada al hotel y parte del entrenamiento ligero. Mañana es día de partido. El sábado tenemos la sesión con el patrocinador por la mañana y el segundo partido por la noche.

—De acuerdo.

—Si podemos pillar a Jack después del entrenamiento, quiero hacerle una entrevista corta.

—Yo me encargo.

Rachel aminoró el paso y me miró.

—¿Estás bien?

—Bien.

—Has respondido como si te hubiera pedido una biopsia.

—No he dormido mucho.

—Nunca duermes mucho en los viajes.

—Entonces no hay de qué preocuparse.

Volvió a su móvil.

Detrás de nosotras, Mason soltó una carcajada tan fuerte que varias personas se giraron.

No tuve que mirar atrás para saber que Jack probablemente andaba cerca.

En el avión, Jack se sentó tres filas por delante de mí.

Mason ocupó el asiento de al lado y consiguió quedarse dormido antes de que termináramos de rodar por la pista.

Abrí el portátil.

Organicé fotos.

Renombré carpetas.

Revisé material de la semana anterior.

Contesté tres correos que llevaba dos días posponiendo.

Casi una hora de vuelo después, Jack se levantó.

Lo vi acercarse por el estrecho pasillo.

—Hola.

Levanté la vista de la pantalla.

—Hola.

—¿Estás bien?

—Sí. ¿Y tú?

—Bien.

Siguió caminando hacia la parte de atrás del avión.

Esperé algo que nunca llegó.

Cuando quise darme cuenta, seguía mirando el pasillo vacío.

Rachel tecleaba a mi lado.

—¿Has perdido algo?

—No.

—Lo parecía.

Volví al portátil.

—Creía que Jack iba a preguntar por la grabación.

—Pues no.

—Ya me he dado cuenta.

—Así que te ha ahorrado trabajo.

La miré.

Rachel sonrió al fin.

—No tienes que explicarme nada.

—No hay nada que explicar.

—Mejor todavía.

Volvió a su hoja de cálculo.

Cerré la carpeta equivocada y tuve que volver a abrirla.

El hotel estaba en el centro, a solo unas manzanas del pabellón.

Cuando llegamos, grabamos a los jugadores entrando, la descarga del equipaje y a Mason discutiendo con un empleado porque una rueda de su maleta había desaparecido por el camino.

Luego fuimos al entrenamiento.

Jack estaba en forma.

Dos veces durante un ejercicio le entraron por el lado derecho y mantuvo el disco en ambas ocasiones.

En la tercera jugada, lo retuvo hasta el último segundo antes de pasárselo a Mason, que anotó.

Yo tenía la cámara pegada a la cara.

Jack volvió hacia el centro del hielo sin buscar la cámara.

Lo observé a través de la pantalla.

Nada.

Rachel me tocó el hombro.

—¿La has pillado?

—Sí.

—Bien.

Volví al trabajo.

Al final del entrenamiento, preparé una pequeña sala cerca de los vestuarios para la entrevista.

Jack llegó con el pelo húmedo de la ducha y una botella de agua en una mano.

—Buenas.

—Buenas.

Se sentó.

El asistente le colocó el micrófono.

Encendí la cámara.

—¿Qué tal el entrenamiento?

—Bien.

—¿En qué sentido?

—Mejor ritmo. Mejores decisiones.

—Esperaste más para el contacto.

Sus ojos se encontraron con los míos.

—Así es.

—¿Consciente?

—Al principio.

—¿Y después?

Jack giró el tapón de la botella de agua.

—Luego dejé de pensar en ello.

Asentí.

—¿Mejor así?

—Mucho.

Su respuesta dejaba espacio de sobra para una broma.

No hizo ninguna.

Hice dos preguntas más sobre el próximo partido y terminé la entrevista.

—Gracias.

—De nada.

Jack se levantó y recogió su botella de agua.

—Jack.

Se detuvo.

Mi cerebro tuvo el detalle de no ofrecerme absolutamente ninguna razón para haberlo llamado.

—¿Necesitas ver el material de hoy?

—Puedes enviarlo cuando esté listo.

—Vale.

Me observó un segundo.

—Kate.

—¿Hmm?

—No tienes que inventarte una razón para hablar conmigo.

Se me subieron los colores.

—No lo hice.

—Entonces perfecto.

Se marchó.

El asistente empezó a enrollar un cable con un nivel de concentración que no había mostrado en ningún momento durante la entrevista.

—Ni se te ocurra.

Levantó una mano.

—No he pensado nada.

—Excelente.

La cena del equipo fue en el restaurante del hotel.

Podría haberme ido después de conseguir las primeras tomas, pero Rachel quería material informal para el documental, así que me quedé.

El equipo de producción se sentó en una mesa más al fondo.

Jack se sentó con los jugadores.

Mason contó una historia gesticulando con todo el cuerpo y casi tiró la bandeja de un camarero.

A mitad de la cena, dos mujeres se acercaron a su mesa.

Pidieron fotos.

Una tercera se unió a ellas.

Le dijo algo a Jack, se señaló el escote y le entregó un bolígrafo.

Mason casi se parte de risa sobre la mesa.

Jack dijo algo que hizo que la mujer estallara en carcajadas, luego cogió una servilleta y la firmó en su lugar.

Ella la aceptó.

Rachel me tocó el brazo con suavidad.

—Eso es bueno.

—¿El qué?

—Captúralo.

Cogí la cámara.

Cuando la levanté, Jack me estaba mirando directamente.

Hice la foto de todos modos.

Él apartó la mirada primero.

Volvió a la conversación.

Bajé la cámara.

La ausencia de su expresión satisfecha habitual me irritó más que la mujer.

Comí la mitad de mi cena y luego subí, diciendo que necesitaba organizar el material.

Era verdad.

Solo que no toda.

Mi habitación estaba en el piso diecisiete.

La que habría ocupado Sara, si hubiera venido, estaba al lado.

Dejé los zapatos cerca de la cama y puse la cámara sobre el escritorio.

Abrí el portátil.

Veinte minutos después, seguía mirando la misma secuencia de fotografías.

Lo cerré.

El móvil estaba sobre la cama.

No había mensajes de Jack.

Siete de Sara.

El primero era una foto de una copa de vino en equilibrio sobre el brazo de su sofá.

Mi madre cree que debería aprender a cocinar.

Luego:

Claramente está sufriendo algún tipo de crisis de mediana edad tardía.

Sonreí.

Puede que tenga razón.

Sara respondió casi de inmediato.

Bloqueada.

Luego:

¿Qué tal el viaje?

Lo pensé antes de teclear.

Normal.

¿Jack bien?

La pregunta llegó tan rápido que parecía que ya la tenía escrita.

Miré la pantalla.

Sí. Hoy ha tenido un entrenamiento muy bueno.

Sara envió un corazón.

Unos segundos después:

¿Y tú?

Apoyé la cabeza en el cabecero.

Yo también estoy bien.

Envió un emoji de sospecha.

No respondí.

Dejé el teléfono sobre el colchón y me acerqué a la ventana.

Abajo, los faros se movían por la avenida en líneas lentas.

Un letrero azul en el edificio de enfrente parpadeaba a intervalos irregulares, apagándose unos segundos antes de volver a encenderse.

Miré el teléfono otra vez.

Nada.

Jack estaba haciendo exactamente lo que le había pedido.

Y yo seguía mirando la pantalla como una adolescente sin dignidad.

—Excelente, Kate.

Oír mi propia voz en la habitación no mejoró la situación.

Cerca de las once, renuncié a dormir.

Me puse una chaqueta sobre la camiseta, me recogí el pelo y salí a buscar agua.

La máquina expendedora de mi planta tenía un cartel de fuera de servicio.

Bajé un piso.

La máquina de la dieciséis aceptó mi tarjeta, hizo un largo ruido mecánico y no soltó absolutamente nada.

—Perfecto.

Dentro del ascensor, un pequeño cartel indicaba que el bar de la azotea estaba abierto hasta medianoche.

Pulsé el botón.

Quería una botella de agua.

Intención perfectamente razonable.

Las puertas se abrieron.

El bar estaba casi vacío.

Tres mesas ocupadas.

Música baja.

Calentadores altos cerca de la zona exterior, uno de ellos emitiendo un suave clic cada vez que se reencendía.

Jack estaba sentado cerca de la pared de cristal.

Solo.

Tenía una botella de agua en la mesa, delante de él.

El teléfono, en la mano.

Por un segundo, pensé en volver al ascensor.

Levantó la vista.

Demasiado tarde.

Fui a la barra.

—Una botella de agua, por favor.

El camarero puso una botella fría delante de mí.

Pagué.

Cuando me di la vuelta, Jack ya tenía la vista clavada en el teléfono otra vez.

Ni un saludo.

Ni una broma.

Me acerqué a su mesa.

—¿Estás solo?

Levantó la vista.

—¿Yo?

—Sí.

—Mason encontró un bar deportivo a dos manzanas.

—¿Y tú no fuiste?

—Quería un sitio donde nadie me gritara al oído.

Miré la silla vacía.

—¿Puedo sentarme?

Jack dejó el teléfono a un lado.

—Claro.

Me senté.

Toda la ciudad se extendía más allá del cristal en diminutas ventanas iluminadas.

Abrí la botella.

No preguntó qué hacía allí.

Eso me irritó en menos de treinta segundos.

—Me estás evitando.

Me miró fijamente.

—¿Yo?

—Sí.

—Interesante.

—No empieces.

—Pediste distancia, Kate. Te la di.

Giré el tapón de la botella entre los dedos.

—Quizá te pasaste.

Se quedó inmóvil.

Miré hacia la ciudad.

—Olvídalo.

—Ni hablar.

—Hablé sin pensar.

—Normalmente piensas tanto que voy a aprovechar la oportunidad.

Me volví hacia él.

—Has estado raro.

—Dejé de coquetear.

—Exacto.

Su sonrisa apareció lentamente.

—Eso fue casi una queja.

—No lo fue.

—Viniste a mi mesa a las once de la noche para decirme que soy demasiado educado.

—Vine por agua.

Jack miró la botella en mi mano.

Luego miró el bar a unos metros de distancia.

No dijo nada.

—No pongas esa cara.

—Estoy sentado aquí.

—Peor todavía.

Se rio.

Era la primera vez en tres días que esa risa era para mí.