CAPÍTULO VEINTINUEVE #2

—Mi señor, todos te hemos servido con lealtad estos años, yo el primero. Pero ya no puedes seguir en el trono. El pueblo te ve incapaz de gobernarnos, y te exijo que renuncies y dejes que la reina Narina tome tu lugar como soberana de Alt Clota.

Bellicus sentía que estaba viviendo un sueño muy loco.

De todas las cosas que habría imaginado para ese día, ver al fiel Gavo exigiendo que Coroticus soltara la corona no era una de ellas.

Fue tan surrealista que miró a Narina y la vio igual de blanca y pasmada.

Abrió la boca para protestar —seguro que para decir que ella no servía para eso—, pero el druida le agarró la muñeca y la calló de inmediato.

Puede que ella no quisiera mandar en Alt Clota, pero era la única salida que tenían de ese lío, así que había que seguir el juego hasta el final. Ya se apañarían con el desastre en los próximos días.

Coroticus miró fijamente a los soldados, pero sabía perfectamente que ya no iban a obedecerle si ordenaba arrestar a Gavo.

En lugar de eso, dio media vuelta y volvió a entrar a la choza, un movimiento que dejó a todos en alerta, con las manos listas para sacar las espadas por si acaso.

Salió un segundo después, pero esta vez solo llevaba un odre de vino en la mano.

Se lo echó a la boca y dio un trago largo mientras los encaraba de nuevo.

—¿Y qué pasa si me niego? —le retó a Gavo con la mirada.

—Por favor, no lo hagas —fue la tranquila respuesta.

Coroticus se terminó el vino de golpe y le tiró el pellejo vacío directo a la cara al capitán de la guardia.

—Si te crees que voy a entregar el trono sin dar pelea, te equivocas...

De nuevo, Gavo interrumpió al rey sin dejarlo terminar.

Bellicus no pudo evitar admirar cómo el capitán estaba llevando todo el cotarro.

Si a Coroticus lo hubieran dejado hablar, poner en duda la lealtad de la tropa o apelar a los viejos juramentos, el asunto se habría alargado media hora y los soldados habrían perdido el empuje inicial.

Tomando las riendas, Gavo los había conducido justo al punto donde los quería.

—Por supuesto que estás en tu derecho de pelear por el trono, mi señor —respondió Gavo con total calma.

—¡Entonces ven aquí, bastardo traidor! —bramó Coroticus, desenvainando la espada y plantándose con firmeza—. ¿O acaso debo luchar contra mi propia esposa? No me importa; de todos modos, las dos pelean como mujeres.

—La reina tiene derecho a elegir a su propio campeón —sentenció Gavo, secundado por los asentimientos de los soldados a su espalda y un encogimiento de hombros por parte de Coroticus.

Para entonces, Narina ya había pillado la jugada del capitán. Alzó la vista y se cruzó con la mirada del gigantesco druida, que sobresalía por encima de todos los allí presentes.

—Elijo a Bellicus como mi campeón.

El druida abrió la boca para protestar, dispuesto a decirle que estaba lesionado y sugerir que eligieran a Gavo en su lugar.

Pero, antes de pronunciar palabra, se dio cuenta de que negarse ahora arruinaría el momento y hundiría su propia reputación.

¿Qué iba a decir? «Perdón, mi reina, pero me duele el hombro, que pelee otro».

Miró a los soldados, todos con gesto serio, y vio que algunos lo animaban con la cabeza, deseando que derrotara al rey y devolviera la paz de antaño a sus tierras.

Le entregó el báculo a Narina y desenvainó a Melltgwyn.

—Qué apropiado —escupió Coroticus, moviendo la cabeza de lado a lado y agitando la espada mientras se ponían frente a frente, calentando los músculos para el combate más importante de su vida—. El hombre que me arrebató a mi familia ahora quiere quitarme la corona también.

Bellicus oyó murmullos de confusión entre los guardias y adivinó que la verdad sobre el encierro de Narina nunca se había hecho pública.

Tenía sentido; la historia habría dejado a Coroticus como un tonto, por mucho que la realidad fuera distinta.

¿Cómo habían llegado a este punto, se preguntó el druida, cuando apenas un par de años atrás todos vivían en relativa armonía?

El rey se abalanzó sobre él, obligándolo a centrarse en el combate.

Alzando la espada, bloqueó el golpe de Coroticus e intentó clavarle a Melltgwyn en el vientre, pero el hombro le dio un vuelco y tuvo que frenar en seco, soltando un quejido de dolor.

Los polvos de sauce blanco habían ayudado, pero seguía estando vendido.

Con los dientes apretados, vio cómo los ojos del rey se estrechaban en una sonrisa triunfal.

Coroticus volvió a la carga y Bellicus comprendió que ya se había dado cuenta de su lesión.

Intentó invocar el trance de batalla que tantas veces lo había salvado en el pasado, pero algo —quizá los polvos de hierbas o el viejo afecto que aún guardaba al rey— se lo impidió.

—Parece que esto no va a ser tan fácil como creía tu mujercita —gruñó Coroticus, lanzando golpe tras golpe contra el druida. Bellicus los paraba todos sin demasiados apuros, pero era incapaz de contraatacar por culpa de la falta de movilidad.

—¡Tienes que vencerlo, Bel! —gritó Gavo desde un lateral. Al parecer, el capitán había interpretado mal la situación y creía que el druida se estaba frenando por lealtad o amistad—. ¡Si no lo haces, las cosas van a ponerse feas para todos!

—¡Tiene razón! —replicó Coroticus, dando un paso atrás para rodear a Bellicus y buscarle el flanco izquierdo, el lado lesionado—. ¡Una vez que acabe contigo, tendré que buscar un castigo bien certero para Narina y para Gavo, por traidores!

Volvió a arremeter, chocando su hoja contra la del druida con un estruendo que resonó en los muros y edificios de la fortaleza.

Bellicus vio venir el tajo y logró desviarlo a tiempo, pero cada vez que intentaba responder con un estacazo o un giro, su hombro le enviaba una línea de fuego por el brazo hasta la espalda.

Los soldados empezaron a murmurar, nerviosos.

No se esperaban esto. Algunos eran reclutas jóvenes, incorporados cuando Coroticus se había vuelto más belicoso con los pueblos vecinos, pero muchos otros eran veteranos. Habían visto pelear a Bellicus y sabían de lo que era capaz.