CAPÍTULO QUINCE #3

El capitán de la guardia la tomó con el fuerte apretón de un guerrero y ambos se abrazaron, quizá preguntándose si volverían a verse alguna vez.

—¿Viniste a despedirte, eh? —sonrió Duro, pero la expresión no le fue devuelta.

—Vine a asegurarme de que se fueran, más bien —gruñó Gavo, mirando hacia arriba como si comprobara que nadie estuviera observando—.

Coroticus me ordenó asegurarme de que estuvieran a bordo cuando el barco partiera.

Les envía sus mejores deseos para el viaje y me pidió que les recordara que esto es lo mejor para todos.

Bellicus levantó una ceja, luego se encogió de hombros y llamó a Cai, que estaba cerca de un arbusto donde acababa de hacer sus necesidades.

—Sube al barco, muchacho —ordenó.

Luego volvió a mirar a Gavo.

—Será mejor que no nos quedemos aquí entonces, ya que el rey desea que nos vayamos lo antes posible.

El capitán de la guardia puso una mano sobre el brazo del druida y lo sujetó con firmeza. Ambos se miraron incómodos.

—No pienses demasiado mal de él, Bel. Puedo entender por qué actúa así, con todos esos rumores circulando… Y la reina estaba furiosa por lo que Loarn mac Eirc le dijo. Así que, si puedes traerlo de vuelta, o al menos su cabeza, volverás a ser muy respetado y las cosas regresarán a la normalidad.

—¿Lo harán?

Bellicus negó tristemente con la cabeza.

—No lo creo. Drest y Cunneda quizá no estén de acuerdo.

En cuanto llegue la primavera de verdad, sus ejércitos marcharán y esta vez quizá no sean tan amables con la gente de Alt Clota.

Deberíamos estar yendo en una misión de paz, no en un intento absurdo de asesinato que no tiene ninguna posibilidad de éxito.

Gavo levantó una ceja y una pequeña sonrisa apareció en sus labios.

—¿Sin ninguna posibilidad de éxito? ¿No fue eso lo que todos pensaron cuando rescataste a Catia de los sajones? Y aun así lo lograste.

Miró a Duro y luego volvió la vista hacia el enorme druida, y su sonrisa no era burlona, sino llena de confianza. Como si realmente creyera que los dos podían matar al rey dalriadan.

—Eres un druida —dijo, como si eso fuera lo único que importaba—. Si alguien puede hacerlo, eres tú y ese centurión. Y, como digo, cuando regresen, todos se alegrarán, habrá banquetes y todo será olvidado.

—Eso era lo que se suponía que ocurriría cuando trajo de vuelta a la princesa —murmuró Duro con amargura—. Tanto por el héroe que regresaba.

Bellicus habló antes de que Gavo pudiera responder.

—¿Cuánto crees que tardaremos en lograrlo? El viaje hasta Dunadd es largo y será difícil con este clima en esta época del año. ¿De verdad crees que estaremos de vuelta antes de que Drest y Cunneda regresen con sus ejércitos?

—No te preocupes por Dun Breatann —dijo el capitán, apartándose un largo mechón de cabello que la brisa le había llevado hasta los ojos—. Yo me encargaré del lugar. Tú solo completa tu misión y regresa a casa lo antes posible. Sería mejor tenerte con nosotros si ocurre otra invasión.

—No si ocurre —dijo Bellicus con firmeza—. Cuando ocurra.

—Entonces será mejor que se marchen, ¿no crees? Cuanto antes se vayan, antes volverán.

Volvieron a estrecharse las manos, y Bellicus siguió a Duro a bordo del barco, que ahora se hundía más en el agua, completamente cargado de hombres y mercancías.

—¿Estás listo, mi señor?

—Sí, puedes partir, Bri. No parece que vaya a venir nadie más a despedirse.

Mientras el barco era empujado hacia la corriente y la tripulación comenzaba sus tareas, Duro encontró un banco y Cai se tumbó junto a él.

Ambos tenían la cabeza levantada, con los ojos ligeramente entrecerrados por el sol de la mañana, respirando el aire fresco y húmedo.

Lo único que tenía que hacer el centurión era abrir la boca y dejar que la lengua le colgara afuera, y podrían haber sido gemelos, pensó Bellicus divertido.

Sin embargo, su buen humor se vio algo apagado cuando miró hacia atrás y vio a Gavo, solo en el muelle. Levantó la mano y saludó.

—¡Cuida de mi caballo, Darac! —gritó hacia el capitán de la guardia al otro lado del agua—. ¡Que solo coma la mejor avena!

Gavo sonrió y volvió a saludar antes de darse la vuelta y dirigirse hacia las escaleras, mientras el druida lo observaba alejarse con cierta tristeza.

Habría sido agradable que Catia o Narina hubieran ido a despedirlos, aunque dadas las circunstancias de su partida, era poco probable que sucediera.

Sus ojos recorrieron la enorme e imponente roca de Dun Breatann mientras el barco ganaba velocidad, y entonces vio un destello blanco y fijó la mirada en una pequeña figura junto a una de las ventanas de la fortaleza. Era la princesa, observando cómo sus rescatadores navegaban hacia el oeste.

Debía de haber notado que él la miraba, porque levantó el brazo para saludarlo. Él, sonriendo, devolvió el gesto antes de que izaran la vela y ella se volviera demasiado pequeña para distinguirla.

—Adiós, Catia —susurró el druida, apretando con fuerza su bastón con cabeza de águila y mirando hacia el cielo, rogando a los dioses que la protegieran de las consecuencias de las guerras de Coroticus.

Gavo tenía razón: debía completar su misión en Dalriada lo más rápido posible, porque en apenas unas semanas habría un ejército, probablemente dos, convergiendo sobre Alt Clota, y esta vez Drest y Cunneda tendrían todo el verano para cumplir su objetivo de tomar Dun Breatann.

Bellicus caminó hasta la proa del barco y levantó una mano para protegerse los ojos mientras miraba hacia la distancia. Luego se volvió impaciente hacia Bri.

—¿No puede ir más rápido esta cosa?