CAPÍTULO CATORCE #3

—«Bel es el guerrero más grande de Dun Breatann. Nadie puede vencerlo».

¿Eso era lo que ibas a decir antes de detenerte?

Tal vez lo sea, pero el hecho sigue siendo que todos en mi salón lo vieron derribarme.

¡Seremos el tema de conversación de toda la región esta mañana!

Tú mencionaste que los esclavos perderían el respeto por mí.

¿Cómo crees que recibirán los chismosos esta deliciosa noticia?

¿Cómo crees que Drest o Loarn mac Eirc la usarán cuando llegue a sus oídos?

¿Sugieres que no haga nada al respecto simplemente porque Bellicus es tu favorito?

—Madurez, Coroticus —dijo Narina con irritación—.

Tus celos no tienen fundamento; no hay nada entre el druida y yo.

Antes de que empezaras a comportarte de forma tan irracional, nuestro matrimonio era perfectamente feliz.

Estás dejando que tus emociones te dominen, y refugiarte todo el tiempo en una jarra de cerveza tampoco nos está ayudando.

Permanecieron en silencio durante mucho tiempo, ambos perdidos en sus pensamientos, intentando comprender todo lo que les había ocurrido durante el último año.

—Bellicus es tu amigo y nuestro druida. También viajó hasta los confines más lejanos de la tierra para rescatar a tu hija y traerla de vuelta a casa. Le debes mucho más que las joyas y los regalos con los que lo recompensaste por eso. Le debes tu gratitud, Coroticus, no un castigo.

El rey miró al suelo y luego, como si le costara un enorme esfuerzo decirlo, murmuró:

—Ya no sé cuál es el sentido de todo esto, Narina. ¿Por qué estamos aquí? Me refiero a todos nosotros.

La miró y su expresión era la de un niño confundido.

—Cuando empecé a creer que Catia estaba muerta, eso me hizo hacerme preguntas que nunca antes me había planteado y… simplemente no sé si hay algún motivo para esto.

Sacudió la cabeza.

—Para vivir.

Esta era la primera vez que Coroticus realmente se abría con la reina y, al menos, le había dado una razón para su bebida y su comportamiento reciente. Pero, antes de que ella pudiera responder, la puerta se abrió de golpe y el momento se perdió.

Ambos vieron a la princesa Catia entrar en la habitación con una expresión preocupada en el rostro.

—¿Estás bien, padre? Los sirvientes dicen que fuiste atacado. ¡Oh! ¡Tu boca!

Habló demasiado rápido para que Coroticus pudiera decir una palabra y, antes de que él pudiera reaccionar, ella ya estaba frente a él, examinando con atención su rostro herido.

—¿Es verdad que Bel lo hizo? ¿Por qué? ¿Por qué Bel te golpearía?

—A veces los hombres tienen desacuerdos, Catia —dijo la reina con un tono que dejaba claro que no quería que se hicieran más preguntas.

Pero la princesa era demasiado curiosa para detenerse.

—¿Sobre qué? ¿Dónde está Bel? ¿Lo mandaste a la prisión?

—¡No, muchacha! —gritó el rey, deteniendo por fin el torrente de preguntas—.

No tengo idea de dónde está. Tuvimos un pequeño desacuerdo, sí, es verdad.

Pero podría haberme matado; me golpeó con tanta fuerza.

Debo castigarlo. Así funcionan las cosas.

Soy un rey, no un esclavo al que pueden golpear por capricho.

Los ojos de Catia se entrecerraron. Miró a Narina y luego volvió la mirada hacia Coroticus.

—No puedes castigar a Bel. Él…

—¡Ya lo sé, ya lo sé! —El rey levantó las manos al aire y se puso de pie para caminar de un lado a otro de la habitación con exasperación, mientras Catia ocupaba su lugar junto a la reina en la cama—. Bel es maravilloso. Bel es muy alto y fuerte. Todos aman a Bel.

Se detuvo frente a una ventana y abrió las contraventanas de madera, dejando al descubierto una vista gris, aunque hermosa, del río Clota.

Sus ojos siguieron una pequeña barca de pesca que avanzaba lentamente sobre las aguas grises y relucientes.

La escena tranquila calmó su temperamento, aunque no le ofreció respuestas sobre cómo resolver aquel dilema.

Cuando la barca desapareció de su vista, una idea llegó a su mente, como si los dioses hubieran visto su tormento y le hubieran ofrecido una respuesta.

—Exilio.

—¿Qué? —La voz de Narina fue aguda, incrédula, mientras su esposo regresaba para colocarse frente a ellas.

—Podría ordenar su ejecución, pero, obviamente, ninguno de nosotros quiere eso. El exilio parece la mejor forma de castigarlo y demostrarle al pueblo que he actuado contra quien me atacó.

Catia miró fijamente a su padre durante un instante y luego su rostro se contrajo de dolor. Bajó de la cama de un salto y salió de la habitación, con sus pies calzados con sandalias golpeando el duro suelo de piedra, mientras las lágrimas llenaban sus ojos y gritaba:

—¡Te odio! ¡Te odio!

Coroticus la observó marcharse, más que un poco irritado por la lealtad que mostraba hacia el druida que, después de todo, le había golpeado en el rostro y dejado inconsciente apenas unas horas antes.

—No puedes hacer esto —dijo Narina en voz baja, negando con la cabeza en el silencio que había dejado la apresurada huida de su hija—. Bellicus no lo merece. Dun Breatann es su hogar, tanto como lo es nuestro, y acaba de regresar de la Costa Sajona.

Pero Coroticus ya se había aferrado a aquella idea con toda su fuerza.

Se sentó en la cama y tomó la mano de su esposa entre las suyas.

Sonreía con gravedad, mirando hacia la pared, aunque parecía atravesarla con la mirada, mientras contemplaba las posibilidades de aquella solución perfecta que acababa de idear para su problema.

El aire fresco y frío que entraba por la ventana abierta parecía darle fuerzas, y sabía que todo estaría bien.

—Escúchame, Narina. Este es mi plan: es un buen plan y se llevará a cabo como yo ordene, sin importar lo que piense Catia. Soy el rey, yo gobierno aquí y mi palabra será obedecida. Sí, incluso por un druida.

Cuando había hablado con su hija hacía un momento, Coroticus se había dado cuenta de que realmente se parecía bastante a Bellicus. Los ojos, la forma del rostro, esos dedos largos y ágiles… Podía entender perfectamente por qué habían surgido rumores sobre quién era realmente el padre de la niña.

Además, ¿con cuántas mujeres como Enica se había acostado a lo largo de su vida? Con bastantes, y aun así, hasta donde él sabía, ninguna había quedado embarazada de un hijo suyo.

Excepto Narina, y hasta eso había tardado varios años y muchísimos intentos…

Podría haberle preguntado directamente a su esposa quién era el verdadero padre de Catia, pero, en el fondo, Coroticus temía la respuesta. ¿Qué haría si Narina le dijera que había sido Bellicus quien había engendrado a la niña?

Coroticus se había acercado a la locura cuando los sajones secuestraron a su hija. Descubrir que ni siquiera era su verdadero padre realmente lo llevaría al límite.

Estaba completamente satisfecho con seguir creyendo que Catia era de su propia sangre, su heredera. Pero los rumores sobre Bellicus y sus acciones de la noche anterior debían ser enfrentados si Coroticus quería continuar siendo el rey de Alt Clota.

Bellicus tenía que irse.