CAPÍTULO NUEVE #3

Al menos, el hombre no estaba tan borracho como para necesitar que lo cargaran por los innumerables escalones hasta las habitaciones reales, aunque los dos guardaespaldas que Gavo había elegido eran lo bastante corpulentos como para haber podido levantarlo de ser necesario.

—Buenas noches, mi señor.

Bellicus inclinó la cabeza, y Duro hizo lo mismo mientras Coroticus salía de la tienda con paso tambaleante hacia la noche.

Gavo colocó sobre los hombros del rey una capa impermeable forrada de piel para protegerlo de la lluvia.

El capitán regresó a la mesa principal junto al druida y el centurión una vez que su señor estuvo a salvo dentro de los muros de Dun Breatann.

Con la partida del rey llegó un cambio evidente en el ambiente. Incluso media docena de hombres comenzaron a cantar junto con los músicos, y los ojos cautelosos de la gente, ocultos bajo las capuchas, se iluminaron con un visible alivio.

—Sabes que Drest, Cunneda y Loarn Mac Eirc regresarán en cuanto pasen las nieves del invierno y los caminos vuelvan a ser transitables, ¿verdad? —dijo Gavo, mirando al druida con franqueza.

—Por supuesto. No vinieron aquí sin un motivo.

Bel asintió pensativo, observando distraídamente a un par de esclavas a quienes uno de los nobles había ordenado bailar en el centro de la sala.

—¿Por qué no quemaron las cosechas? ¿O saquearon y arrasaron nuestros asentamientos, que estaban en su mayoría indefensos porque muchos de los guerreros habían sido llamados aquí para defender la fortaleza?

Drest no es ningún tonto, y tampoco lo son los otros dos.

Han enviado hombres para intentar poner a nuestra gente en contra de Coroticus, esperando regresar en primavera a una tierra que siga siendo rica y poblada por personas dispuestas a unirse a ellos.

Levantó la mirada y encontró los ojos de Gavo.

—¿Por qué Coroticus no entiende esto? ¿Se ha vuelto un idiota desde que me fui? ¿El secuestro de Catia le trastornó la mente?

El capitán de la guardia frunció el ceño, sorprendido por la franqueza de la pregunta, pero reflexionó durante un largo momento antes de responder.

Cuando abrió la boca para hablar, una de las sirvientas que repartían cerveza se acercó a la mesa, y guardó silencio hasta que ella se alejó de nuevo, preocupado de que su conversación pudiera llegar de alguna manera a oídos del rey.

—Hasta cierto punto, sí, la desaparición de la muchacha le trastornó la mente —dijo Gavo, inclinándose más cerca de Bellicus para que ni siquiera Duro pudiera escucharlo—.

Era como si estuviera de luto, no solo por Catia, sino por su propia hombría.

Ahora parece incapaz de escuchar críticas sobre sus planes o su liderazgo, ni siquiera de mi parte o de la reina.

Cree que la gente sigue apoyándolo como siempre, incluso cuando ocurren cosas como esta.

Hizo un gesto con la mano señalando la tienda medio vacía.

—Lo cual, para ser sinceros, probablemente sea mejor así. ¿Quién sabe qué haría si realmente creyera que la gente está despreciando sus grandes celebraciones?

—Entonces supongo que tu excusa de que una enfermedad había afectado a todos solo fue una manera de tranquilizarlo.

—Sí —admitió Gavo—. La gente está enfadada.

Es una suerte que los pictos decidieran invadir en esta época del año.

Si no hubieran tenido que marcharse para prepararse para el invierno, me temo que habríamos enfrentado una rebelión abierta, y tú habrías regresado para encontrar un nuevo rey de Alt Clota, Bel.

—¿Qué deberíamos hacer entonces?

—Primero, mañana enviaré jinetes a las aldeas más cercanas para ordenar a los jefes que vengan aquí y participen en la última noche de festejos.

Gavo vació su jarra y se limpió la espuma de su larga barba.

—Después… bueno, le doy gracias a Cernunnos por haberte traído de vuelta con nosotros, druida. Quizá puedas llegar hasta el rey, especialmente ahora que su hija está a salvo otra vez. Tal vez las cosas puedan volver a ser como antes.

Bellicus negó con la cabeza, frustrado.

—Había planeado pedirle a Coroticus que enviara hombres al sur para unirse al caudillo Arturo. Es un buen hombre, un buen líder, y está luchando contra los sajones, algo que creo que todos debemos hacer antes de que sea demasiado tarde. Pero ahora…

Suspiró.

—Necesitaremos a todos los guerreros que podamos reunir para contener a Loarn y Drest. Lo siento, amigo mío.

Se volvió hacia Duro.

—Sé que querías que fuéramos con Arturo para aplastar a Horsa y a los demás, y vengar a tu esposa, pero tendrá que esperar.

Gavo asintió.

—Esperemos que podamos volver a la normalidad rápidamente, ahora que estás en casa, druida.

El capitán se puso de pie, terminando el resto de su cerveza con un último y largo trago. Bellicus levantó el brazo y ambos se tomaron por los antebrazos, deseándose buenas noches.

—Una última cosa, Bel —dijo el capitán, volviéndose al recordar algo importante—. Como te digo, Coroticus ha cambiado desde que te fuiste. Intenta no hacer nada que lo irrite o lo haga sospechar, y ten cuidado con lo que dices delante de Senecio.

No te vuelvas para mirarlo, está observándonos. Siempre está observando.

—¿Senecio?

El druida frunció el ceño. Conocía al hombre, incluso le había hecho un gesto de saludo al comienzo de la comida, pero no recordaba que hubiera estado alguna vez cerca del rey.

—¿Crees que es un espía? ¿De Drest, o de Loarn Mac Eirc, o de…?

—No.

El capitán negó suavemente con la cabeza.

—Creo que es leal al rey. Pero le dice a Coroticus lo que quiere escuchar, ya sea un buen consejo o no. Y no tengo ninguna duda de que iría a informarle si creyera que alguien está hablando en su contra.

Le dio una palmada en el brazo a Bellicus y se puso de pie.

—Simplemente cuida lo que dices delante de él. La reina sospecha que ha sido entrenado por tus hermanos druidas…

Gavo se marchó siguiendo el mismo camino que el rey había tomado poco antes, y Bel contempló pensativo el techo de la tienda.

Sabía que Merlín tenía a alguien dentro de Dun Breatann que le enviaba noticias sobre el lugar; el Gran Druida había dejado eso claro cuando se encontraron durante la búsqueda de Bellicus para rescatar a Catia.

¿Era Senecio el hombre de Merlín? ¿Importaba realmente?

La satisfacción que había sentido antes ya había desaparecido, reemplazada por una fría sensación en el fondo del estómago.

No necesitaba examinar las entrañas de un cordero sacrificado ni mirar fijamente las llamas anaranjadas y parpadeantes de una hoguera para prever los grandes problemas que se acercaban desde todas partes con la llegada de la primavera.

Quizá incluso antes.