CAPÍTULO SEIS #4

—Una familia sin hijos lo acogió y ahora hace trabajos ocasionales por el pueblo para ganarse la vida. —Sonrió con cariño y bebió un sorbo de cerveza—. Es un buen trabajador, y es agradable tenerlo cerca cuando todos los hombres están trabajando y yo estoy aquí sola.

Su rostro volvió a endurecerse al recordar a Atto.

—Ese padre suyo siempre fue un inútil bueno para nada. El chico está mejor sin él.

Hubo un silencio mientras la mujer pensaba en el hombre ahorcado y en su inutilidad. Entonces Bellicus le indicó que continuara.

—Ward nos dijo dónde había escondido su padre tu espada.

El bastardo tenía un escondite secreto con cosas que había robado, en el bosque, dentro del hueco de un árbol.

Casi todo era basura, excepto tu espada.

—Se encogió de hombros—. Cuando se dio cuenta de que tampoco íbamos a colgarlo a él, el muchacho estuvo más que dispuesto a contarnos todo.

Bellicus volvió a levantarse, se quitó la vieja espada que había llevado durante las últimas semanas y se colocó Melltgwyn en el cinturón antes de volver a sentarse.

—Gracias —dijo—. Esta hoja ha estado conmigo durante años. Sentí mucho su pérdida.

Ella se encogió de hombros y sonrió a Catia.

—Los hombres y sus espadas, ¿eh?

La princesa soltó una risita mientras Bel y Duro fingían sentirse profundamente ofendidos.

—Piensa en ello como si alguien hubiera robado tu olla favorita —dijo el centurión con tono lastimero.

—Compraría otra y no pensaría más en ello —respondió Matugena—. Todas hacen lo mismo, y yo tampoco les pongo nombres ridículos como «Relámpago Blanco» o «Rompecerebros».

Duro negó con la cabeza como si la mujer estuviera completamente loca.

—Las mujeres simplemente no entienden el vínculo sagrado entre un guerrero y su arma.

—Y nunca lo entenderán, amigo mío —coincidió Bellicus con falsa tristeza—. Pero acabo de recordar algo.

Se volvió hacia Matugena, con el rostro serio otra vez.

—Te pedí que intentaras descubrir la receta de Atto, ¿recuerdas? La del brebaje que me dejó inconsciente y le permitió robarme mis cosas. ¿Pudiste conseguirla?

—Sí —respondió ella, levantándose y apresurándose una vez más hacia la cocina.

El sonido de un cofre abriéndose y de varios utensilios siendo movidos llegó hasta ellos. Poco después regresó con un fragmento de cerámica. Se lo entregó al druida y él lo observó con curiosidad.

—¿Sabes escribir? —preguntó sorprendido al ver las letras y números grabados sobre el fragmento.

—Sí —respondió Matugena con orgullo—. Llevo los registros de nuestro negocio de cerámica, así que necesito saber leer y escribir.

Bellicus negó con una sonrisa irónica mientras leía la receta que Atto le había dado a Matugena. Era sencilla; tan sencilla que le sorprendía no haberla encontrado antes.

—Esta receta será muy útil, estoy seguro —dijo sonriendo mientras guardaba el trozo de cerámica en su bolsa, aunque ya había memorizado la fórmula.

—Oh, vaya si lo es —respondió la mujer con una sonrisa traviesa—. Es muy útil cuando quieres mantener alejadas de ti las manos inquietas de tu hombre por la noche.

Soltó una carcajada maliciosa y Duro se quedó boquiabierto. Para alivio de Bellicus, Catia no había entendido lo que Matugena quería decir, aunque sonreía igualmente.

—Bueno, nuevamente te doy las gracias —dijo el druida, poniéndose de pie y señalando la espada que había dejado sobre la mesa—. ¿Podrías asegurarte de que esto vuelva a su legítimo dueño, junto con esto?

Se quitó un anillo de plata, cuyo valor era cuatro o cinco veces mayor que el de la vieja espada, y lo dejó junto a la hoja. Matugena asintió, y entonces él se quitó otro anillo, esta vez de oro, y se lo entregó.

Ella lo tomó asombrada.

—¿Estás seguro? —murmuró—. Esto debe valer… bueno, no sé exactamente cuánto, pero ¡muchísimo!

Bellicus soltó una carcajada ante la forma tan directa de hablar de la mujer y cerró sus dedos alrededor del anillo.

—Sí, estoy seguro. Te lo has ganado con creces, aunque no entiendas lo que Melltgwyn significa para mí. Además, ya casi estamos en casa y el padre de la princesa seguramente me recompensará con muchos anillos como ese cuando le devuelva a Catia.

—Antes de que se vayan —dijo Matugena, como si acabara de recordar algo olvidado por la sorpresa de recibir el anillo—. Esperen aquí.

Desapareció una vez más en la cocina y, cuando regresó, llevaba un saco que arrojó a Duro.

—Provisiones —dijo—. Para ustedes tres y para este hermoso muchacho grande de aquí.

Se arrodilló y tomó la cabeza de Cai entre sus manos. Retrocedió entre risas, casi cayéndose cuando el enorme perro le lamió la nariz.

—Te dije que le encantaban los perros —murmuró Bellicus a Catia, quien sonrió mirándolo. Toda señal de su anterior temor había desaparecido por completo, y el ánimo del druida se elevó.

Sí, aquel anillo de oro que le había dado a Matugena valía una fortuna, eso era cierto, pero había valido la pena. No solo por recuperar su amada espada y conseguir la receta del brebaje para dormir, sino por ver a Catia volver a ser la muchacha alegre que era antes.

Ahora solo quedaba el último tramo del camino hasta Dun Breatann. Estarían en casa en unos pocos días y la princesa podría finalmente dejar todo aquello atrás y comenzar una nueva vida junto a sus padres.