Capítulo 24. Aquí algo va mal #3

Apenas había agachado Blackie la cabeza cuando una ola de mar se estrelló contra las rocas y empapó a las aterradas bestias. Karl al instante recobró sus sentidos.

– ¿Se ha decidido, entonces, sobre qué es lo que quiere? – preguntó el cuervo.

– ¡Para ser un ave lista, mira que preguntar tal cosa! Claro que sí. Esta gelatina nos matará, o nos ahogará. No hay sino dos opciones en el asunto.

– Cuando los demás regresen, mucho les pesará que ya no tengamos barco alguno – dijo Karl en su desesperación, contemplando los fragmentos esparcidos por la orilla.

– La mitad de ellos ya no están, me parece.

Mira nada más cómo rabia esa criatura. Lo más seguro es que se hayan ahogado todos, o les hayan sorbido toda la sangre – dijo Blackie.

Asomándose de detrás de la roca y armándose de valor, gritó– : ¡Eh, tú, cualquiera que sea tu nombre, parienta de la Oscuridad!

¿Por qué demonios de Oscuridad has destrozado nuestro barco? Aún tenemos que llegar a casa…

Al punto, tras sus palabras, se alzó en el mar una ola más alta que la anterior, y vino a caer con toda su fuerza contra el montón de rocas donde yacían escondidos los amigos.

Todo quedó arrasado, y se abrió un cráter donde antes estaba la roca.

La criatura miró con desprecio hacia la orilla, buscando al cuervo y al gato; mas en ninguna parte se hallaban.

Habiendo escrutado toda la playa y cerciorándose de que se habían ido, la gelatina-persona se volvió para partir, cuando de pronto oyó un ruido cerca de la cueva.

– ¡Todos, por aquí! Algo va mal – llegó la voz de uno de los guardias de la Reina Siana.

En un momento apareció una banda de guardias sobre la orilla, examinando los restos del barco y escrutando el mar.

– ¡Cuidado! ¡Mirad! – El guardia que había trepado a una roca señaló hacia una forma allá en el mar– . ¡Es la Princesa Nibli Taizalia!

– ¡Vigilad por todos los costados; los Nibli pueden caernos encima de cualquier lado! – gritó el mayor de los guardias. Asiendo una lanza, dio un salto atrás de la ola que golpeó la orilla.

Todos comenzaron a replegarse hacia la cueva.

– ¿Por qué está ella aquí? La princesa nunca se ha acercado tanto a tierra – preguntó en voz baja al mayor uno de los guardias, un hombre de larga cabellera blanca.

– Mirad todos en derredor: restos de un barco por doquier. Esto no presagia nada bueno. – El guardia escrutó la orilla una vez más en busca de algo vivo– . Y sobre todo en un día en que la reina ha de recibir un gran poder.

– ¿Tal vez sean estos los restos del barco de aquellos huéspedes no invitados, que buscaban liberar al joven hechicero?

– Por lo visto así es; mas, habiéndose topado con los Nibli, han hallado un destino espantoso.

– Y sin embargo no veo a ninguno de ellos, solo a la princesa misma.

– Y eso es muy extraño. Los Nibli están siempre cerca de sus gobernantes.

– ¡Ahí estáis! ¡Cobardes criaturas! ¡Pensamos que daríamos con vosotros! – gritó Taizalia. Se abalanzó hacia delante, alzando las manos y arremolinando las olas en torno a sí en un remolino.

– ¡Corred! – bramó el guardia mayor a voz en cuello.

El vasto vórtice de agua barrió hacia los guardias de Siana, arrastrando todo cuanto no se había escondido a tiempo.

Más de uno simplemente desapareció en el abismo del mar.

El mayor recogió a la muchacha y se zambulló en la cueva.

Fueron engullidos por el agua y empujados dentro como un pistón por un cañón.

Solo por gracia de sus yelmos escaparon de que se les machacaran los sesos contra las paredes de piedra.

Toda la orilla quedó sembrada de restos y de los cuerpos de los guardias.

– Se ha vuelto del todo loca – susurró Blackie, asomándose de detrás de una roca encima de la cueva.

– No te muestres; los Siete no nos resguardarán – musitó Karl, pasando las hojas del grimorio, en busca de algo que pudiera servir.

– No pongo confianza alguna en esos dioses tuyos; nada más hállame algo de provecho en tu libro, y rápido.

– No me apremies, ni me distraigas. Da gracias de que nos haya sacado siquiera de la ola mortal.

– Empieza. Trindi-rindi… Me callo – dijo, y se echó, y reposó la cabeza sobre una piedra.

Karl leyó con cuidado cada página, rebuscando un conjuro. Pasando de nuevo las hojas del grimorio, se detuvo en una de ellas.

– Tal vez esto nos ayude – dijo el cuervo, y no había esperanza en su voz.

Blackie lo miró de soslayo.

– ¿Vas ahora a lanzarle un conjuro, para que se desvanezca o muera?

– No. He hallado algo de mayor interés. Es un conjuro de inversión.

– ¿Qué? ¿Qué clase de conjuro es ese? ¿Nos hará volvernos a mirarla de frente, y ella se asustará?

¿Estás en tus cabales siquiera? Mírala nada más: podrías dejar caer alguna inmundicia sobre ella desde lo alto, y a ella no le importaría un ápice.

Hemos congelado a todos sus hijos. No hará sino molernos a polvo, y luego soplarnos lejos.

– Este es otro conjuro. Nos volcará a otro espacio. Podremos simplemente salir de aquí.

– Bueno, esa no es mala idea, aunque volcar algo sobre ella habría sido también cosa fina.

Karl miró al gato y meneó la cabeza. De pronto se alzó un fuerte viento. Los amigos se asomaron de su escondite y vieron un vasto vórtice de agua que se aproximaba hacia la orilla.

– ¡Más rápido, lee el conjuro más rápido! – gritó Blackie.

– ¡Ekono moraskale tlo ruano knortno fusclatikos de bukines! – Y no bien hubo pronunciado el emplumado las palabras, el gato golpeteó la página con su pata, y de pronto se desvaneció dentro del grimorio.

Al ver esto, Karl saltó sobre la página y asimismo desapareció; mas un momento después se asomó y cerró el grimorio con el ala. La cubierta se hundió en la página, y todo el libro menguó hasta un solo punto. Se oyó un fuerte estampido, y todo desapareció.

…

– ¿Qué fue eso? – gimió la guardia muchacha, llevándose las manos a la cabeza. El guardia mayor estaba en la boca de la cueva, oteando hacia fuera.

– ¡Silencio! Casi todos han sido muertos. Hemos de advertir a las sirenas y a la reina de que Taizalia ha enloquecido y ha caído sobre nuestras tierras.

– Yo había creído que había un acuerdo entre nosotros: nosotros hundimos sus barcos, y ellos no caen sobre nosotros.

– Tal vez los que iban a bordo de ese barco la encolerizaron más allá de todo aguante; y debió de ser asunto grave, pues ahora no atiende a nadie. Para ella, toda alma es un enemigo.

– Hemos de darnos prisa; pues cuando el ritual se haya obrado, todas las sirenas vendrán acá, y entonces se harán cosas irreparables. Aún más perecerán.

– Ve tú; yo intentaré hablar con ella.

– ¡No! Ella te matará. No dará oído a nadie.

– ¡Te ordeno que vayas! Desde aquí yo me ocuparé de todo.

– Entendido – dijo la muchacha, inclinándose un poco, y echó a correr, apretando los dientes contra el dolor de su pierna ensangrentada.

La princesa Nibli corrió a lo largo de la orilla, buscando aunque fuera una sola alma viviente; mas en torno a ella yacían los muertos.

Tenía intención de hallar al cuervo y al gato.

Ya había ideado Taizalia el modo de su venganza: del gato haría una alfombra, y el cuervo quedaría disecado en el palacio.

Habiendo escrutado de nuevo todo, y no hallando a los dos, la gelatina-persona se enfureció más todavía.

Cada vez más altas se alzaban las olas en torno a ella; y, remontando casi hasta las nubes, venían a estrellarse contra la orilla.

– ¡Cesad de esconderos! ¡Salid, o destruiremos toda esta isla!

– ¡Majestad!

Taizalia se detuvo, y se puso a escrutar de dónde había venido la voz.

Cerca de la boca de la cueva estaba en pie un guardia.

Reparando en que había sido visto, se inclinó con reverencia.

La princesa Nibli se lanzó hacia él al instante y se quedó justo ante el rostro del anciano.

La uña del delgado dedo de su seca mano se le clavó al guardia en el cuello.

– ¿Quién eres tú? Si mientes, te arrancaremos la cabeza de cuajo.

El guardia tragó saliva.

– Majestad – dijo de nuevo– , somos los guardias de la Reina Siana.

Hay un acuerdo entre nosotros y vosotros, de no agresión.

¿Cuál es la causa de este asalto sobre nuestras tierras?

¿Qué os ha enfurecido tanto? ¿Por qué matáis a todos?

– tartamudeó en su confusión. A la sola vista del monstruo, al anciano se le heló la sangre en las venas.

Taizalia apartó al guardia de un empujón.

– Vuestros huéspedes mataron a nuestros hijos. Con magia los convirtieron a todos en hielo. Y todo esto es culpa de esa vieja bruja de Siana: es ella quien os da vuestro poder mágico. Y así, toda alma que tenga conocimiento de la magia es sierva suya.

– ¿Magia? – dijo el guardia con su sorpresa. Se sentó junto a una roca, recostando la espalda contra ella, y respirando con fatiga.

– No solo vuestras sirenas pueden esgrimirla, sino también estas viles criaturas. – La princesa Nibli agitó la mano una vez más, y otra ola se estrelló contra la orilla, arrastrando varias piedras desde el corazón de su impacto hacia el mar.

– ¿Criaturas? No hemos usado magia desde hace mucho tiempo, hasta este mismísimo día.

Un ritual ha de celebrarse dentro del palacio, y solo después obtendrá nuestra reina nuevo poder mágico.

– El anciano se afanó por levantarse, mas resbaló de nuevo contra la roca.

Todo su cuerpo estaba atormentado de dolor– .

Los que cayeron sobre vosotros y vuestros hijos son huéspedes no invitados.

A las claras vinieron a liberar al hechicero.

– Contemplando los restos esparcidos del barco, el guardia añadió– : Mas ahora, está claro, ya no pueden ayudarlo en modo alguno.

– Estas alimañas no son sino alimento; no son estorbo para nosotros. Son todas ellas bestias malditas: animales dotados de poderes mágicos, y capaces de matar. Podemos olfatearlas. ¡Salid! Vuestra muerte está cerca.

El guardia miró en derredor, mas no vio a ninguna.

– Podemos ayudaros a encontrarlas, y entregarlas a vuestro juicio.