Capítulo 19. El Capitán Tinieblas #2

– ¿Qué está pasando aquí? ¿Es como los romances que leían mis tías? – Y la vergüenza y la alegría se mezclaron en el rostro de la pequeña bruja.

– ¿Qué romances? – preguntó Philan.

– Oh, vamos... ¿qué podrías haber leído tú, allá abajo en tu hormiguero?

– Los ancianos también nos contaban algún que otro cuento.

– ¡Basta! ¡Basta! No quiero oír más de eso... aún soy demasiado pequeña para saber tales cosas – y Lucy se tapó los oídos con las manos, y siguió mirando confundida del hechicero a la corneja.

– Pero, Capitana... ¿por qué? – balbuceó el gigante, esforzándose por levantarse.

El Capitán Tinieblas, al mirarlo, mudó de semblante. Las lágrimas desaparecieron de sus ojos en un instante. La mujer desenvainó la espada y la apoyó contra la garganta del atónito gigante.

– ¡Cómo osas atacarlo! – gritó. Su grito heló a todos los que estaban alrededor. Algunos marineros se pusieron a cuchichear entre sí en el barco, mirando hacia ellos; mas no bien apareció la hoja cerca de ellos, callaron al instante y se esfumaron de la vista.

– ¡Uf! ¿Has visto eso? – susurró Lucy.

Philan contemplaba con los ojos muy abiertos cuanto sucedía. Ni siquiera había advertido cómo aquella prodigiosa mujer había arrojado una hoja tan lejos. Barboul estaba como si reuniera fuerzas para decir algo, mas no hizo más que alzar las manos y dejarlas caer de nuevo.

– Algo ha trastornado por completo a nuestro viejo – añadió Lucy.

– Creo que no es más que la conmoción. Así sucede cuando ataca una mantis religiosa – respondió Philan.

Al oír esto, Lucy arrugó la nariz.

– Mejor cállate. Esas comparaciones tuyas con los insectos dan un poco de miedo.

El gigante cayó de rodillas y se puso a implorar clemencia; mas la capitana no apartó la hoja, sino que más bien hincó la punta en su hombro.

– Tú... tú... has crecido tanto – brotaron por fin las palabras de los labios del hechicero. Al oírlo, el Capitán Tinieblas olvidó al instante al gigante, y el color le subió al rostro– . Ahora te has hecho mujer – dijo él; y, soltando la hoja, estrechó de nuevo a Barboul entre sus brazos y lloró.

– ¿Qué está pasando aquí? – Lucy no pudo contenerse por más tiempo, sino que se acercó del todo a ellos, se puso en jarras, y dio una patada en el adoquinado para subrayar la pregunta.

– Esta es Lily... el Capitán Tinieblas, hija del capitán Garfio Negro – dijo Barboul con calma, y de inmediato se hizo a un lado.

– ¿Y... y... y? – dijo Lucy, ansiosa por lo que seguía.

– ¿Quién es esta mosca pestilente? – preguntó Lily, lanzando una mirada airada a Lucy.

– ¿Cómo me has llamado? – gritó la pequeña bruja, toda indignación.

– Es la hija de Emily – susurró Barboul, apenas audible. Al oírlo, Lily miró al hechicero con sorpresa.

– Comprendo – dijo, y miró a Lucy, y sonrió. Tal mirada no había esperado la muchacha: tierna era, casi maternal, muy otra de la que la pequeña bruja le había merecido un momento antes.

– Eso no cambia nada – insistió Lucy, y bajó los ojos al suelo.

– ¿Por qué estamos aquí ociosos? Os invito a todos a bordo de mi barco, y allí me contaréis qué os ha traído hasta aquí – dijo la capitana; y tomó al hechicero del brazo y lo condujo hacia la pasarela.

Lucy puso los ojos en blanco y dejó escapar un gran suspiro.

A los pocos pasos, Lily se detuvo de pronto y se volvió hacia el gigante.

– ¡Y tú... cuida de que todo quede en orden antes de que se ponga el sol! – le espetó.

El gigante asintió obediente y corrió de vuelta a la cubierta.

Al verlo venir, todos volvieron al punto a sus labores, apartados del divertido espectáculo que la capitana había ofrecido.

Los más se apresuraron a volver a la carga, no fuera que se ganaran el disgusto del gigante.

Los que tuvieron mala suerte recibieron una bofetada o un empujón, por causa harto clara para todos.

A medio camino, el Capitán Tinieblas se detuvo una vez más y pasó revista a sus huéspedes.

– Y os ruego que no traigáis al gato a bordo – dijo de repente.

– ¿Qué? ¿Queréis decir que a mí no me dejaréis subir al barco? – se maravilló Blackie.

– ¿Hablas? – preguntó Lily, perpleja, e inclinándose hacia él con mirada entornada.

– Es el familiar de Uly – explicó Barboul.

– ¿Otro inútil de tu compañía? – Y, asintiendo hacia la corneja, a quien admiraba, la capitana sonrió.

Barboul puso los ojos en blanco. Lucy rió por lo bajo; mas no bien dejó Tinieblas de mirarla, escondió a Tyupli más adentro en la bolsa.

– ¡Olvidadlo! – saltó el hechicero.

– Los gatos siempre traen mala suerte a bordo, y no sabría cómo hacer entender a mi tripulación por qué habría de perdonarse a este.

– Lo esconderemos – dijo Philan, y tomó en brazos a Blackie y lo metió bajo su camisa. El bigotudo se esforzó por liberarse, y arañó al muchacho; mas Philan tenía la fuerza– . Estate quieto... cuando estemos en el camarote, te dejaré salir. – Y el gato se sometió, y envainó las garras.

– Bueno, decidid vosotros mismos: si alguno de la tripulación intenta echarlo por la borda, no podré detenerlos – dijo Tinieblas, y encaminó sus pasos hacia la pasarela.

– ¡Ya veremos quién sale ganando! – resopló Lucy, y corrió tras ellos.

Espacioso era el camarote de la capitana.

Allí todos los huéspedes se sentaron en torno a la mesa.

Los marineros entraban presurosos y les traían viandas.

La capitana misma los miraba con severidad, y los marineros, al advertir su mirada, cesaban al instante de sonreír y huían en seguida del camarote.

A quien mirase desde fuera, podría haberle parecido que la capitana Lily era muy severa, hasta temible; mas cada vez que miraba a Barboul, un rubor y una sonrisa coqueta le venían a las mejillas.

Lucy, advirtiéndolo, ponía los ojos en blanco sin cesar, para mostrar cuán harta estaba ya.

A su parecer, semejante ternura estaba fuera de lugar, al menos por lo que tocaba al hechicero.

A diferencia de la capitana, su rostro en tales momentos lucía un aire de idiota...

sin asomo alguno de calor correspondiente.

– ¿Estás celosa? – preguntó Philan en voz baja.

– ¿Qué? – Lucy casi se atraganta– . ¿Has perdido el juicio? – La muchacha se sonrojó de indignación, y se esforzó por reprender al muchacho en voz baja.

– Bueno, te lo tomaste muy a pecho... por eso lo pregunté – explicó Philan, a modo de disculpa.

– ¿Cómo os conocisteis? – soltó Lucy de pronto, asaltada por la idea, y al punto se tapó la boca con la mano– . Perdonad, no quise... – dijo a modo de disculpa.

La capitana sonrió y miró a Barboul. Al oír la pregunta y ver la mirada de Lily, él tomó un sorbo de vino y, tosiendo, dejó la copa sobre la mesa.

– Estuviste callado todo el camino, y ahora te das a beber a sorbos – murmuró Lucy.

– Fue hace mucho tiempo – dijo el Capitán Tinieblas; y tomó un cuchillo y hundió la punta en la mesa, haciéndolo girar mientras recordaba el pasado. Barboul observaba de cerca sus dedos finos– . Yo era muy joven entonces – dijo; y Barboul se sonrojó, y se caló de nuevo el sombrero hasta la nariz.

– Viejo verde – susurró Lucy.

– Fue entonces cuando él me salvó de los devoradores...

Yo no tenía más que siete años. Mis padres buscaban esconderme, a su única hija, cuando las tinieblas cayeron sobre nuestro poblado.

Murieron al instante, en el momento mismo en que aquellos monstruos echaron abajo la puerta de nuestra casa.

Mi padre y mi madre tuvieron tiempo de cubrirme con sacos de paja; pero, conjurando el mal, perecieron ellos mismos.

Sus cuerpos cayeron sobre la barricada bajo la cual yo yacía.

No sé cuánto más habría podido resistir bajo aquel peso...

Empecé a enfermar, empecé a ahogarme, y sin embargo gritar pidiendo socorro habría sido firmar mi propia sentencia de muerte.

Cuando ya daba por cierta mi muerte, y comenzaba a perder el sentido, alguien irrumpió en nuestra casa y acabó con los devoradores.

Fue él – dijo la capitana; y miró al hechicero y sonrió– .

No sé cómo adivinó que yo estaba allí; pero, tomándome de la mano, me sacó de debajo del montón de sacos y me llevó afuera.

Apenas alcancé a vislumbrar los cuerpos destrozados de mis padres...

o, mejor dicho, lo que los devoradores habían dejado de ellos.

– No fui yo quien lo adivinó – interrumpió Barboul de pronto.

– ¿Qué? – preguntó Lily.

– Quiero decir... no fui yo quien supo que estabas allí – y dejó escapar un suspiro pesado– . Fue ella... Emilia me hizo irrumpir en tu casa y salvarte. Yo era un cobarde, y más bien me afanaba por persuadirla de que abandonáramos tu poblado cuanto antes.

– ¡Eso no es verdad! – gritó el Capitán Tinieblas, negándose a creer sus palabras– . ¡Tú no eres ningún cobarde! ¡Por mucho que lo digas, aún así no te creeré!

– Mi hermano era un héroe... Salvó a todos cuantos sobrevivieron, lanzándose de cabeza a la obra; y yo no hice más que abrirme paso hasta tu casa y matar a uno de los esbirros de las Tinieblas.

– ¡Basta! – gritó Lily, y clavó el cuchillo en la mesa con todas sus fuerzas. Lucy dio un brinco ante el golpe de la capitana– . ¡Tú fuiste un verdadero héroe, y sin embargo siempre diste toda la honra a tu hermano y a aquella bruja vil, y no quisiste atribuirte mérito alguno!

– ¡No te atrevas a hablar de ella así! – Barboul se levantó de un salto de la silla, que cayó al suelo con gran estrépito. Apuntando con el dedo al hombro de la mujer, el hechicero parecía fuera de sí– . ¡No te atrevas!

– Cuando me dejaste por ella, maldije cada día que pasasteis juntos. ¡Mejor me hubiera ahogado bajo los sacos que saber que estabas con aquella bruja!

– ¿De qué hablan? – preguntó Lucy a Philan, con temor– . ¿Qué bruja? Jamás he oído hablar de ninguna de sus mujeres. – El muchacho miró a la pequeña bruja no menos perplejo que ella, y se encogió de hombros. La muchacha buscó a la corneja con los ojos, pero no se le veía por ninguna parte.