Capítulo 18. Las hijas del mar #4

– ¡Ella hace tiempo que quiere venir a quedarse conmigo! – dijo Kreme.

– ¡Yo tengo una alcoba clara y espaciosa! – añadió Krum.

– ¡Pues entonces, perfecto! – Krame se frotó las manos– . Podéis pasar la noche en esos cuartos.

– Pero… – protestaron los hermanos a una sola voz.

– ¡Nada de «peros»! Yo soy el mayor, y por tanto mi palabra es ley. La muchacha duerme contigo, y el muchacho y el cuervo contigo – y señaló a los hermanos cada uno a su turno– . Y confío en que mi viejo amigo no rehúse pasar la noche conmigo.

– ¡Ah! Si tanto insistes – sonrió Barboul– , aceptaré con gusto tu ofrecimiento.

Por la mañana Barboul despertó a un fuerte golpeteo en la puerta.

– ¿Quién va? – gritó, todavía pesado de sueño.

– Querido amigo, es hora de que te pongas en camino – llegó la voz de Krum.

– ¿Qué camino? – se preguntó el hechicero– . Ah, es verdad; he de irme.

El anciano se vistió, y recogió sus pertenencias.

Lucy, Philan y Karl ya esperaban, bebiendo té y comiendo bollos.

Kreme y Krum estaban sentados junto a ellos.

Cuando salió el hechicero, los hermanos lo observaron de cerca, como para cerciorarse de que habían escogido bien.

En medio de la mesa había una hoja de papel enrollada y una bolsa; y Barboul comprendió que eran los amuletos ya dispuestos, que había de llevarse consigo y de colmar con el poder de la magia.

– Todos listos; bien. Veo el mapa; pero ¿qué hay del barco? – El hechicero resolvió no comer, sino partir de inmediato en busca de Uly.

– Qué rápido eres – dijo Kreme.

– ¿Ni siquiera un sorbo de té? – añadió Krum.

– ¿No veis que tiene prisa? No lo retengáis – sonrió Krame. Su pelo enmarañado y sus ojillos eran un alegre espectáculo para Lucy y Philan. Los niños rieron, y Philan hasta resopló el té por la nariz.

Los hermanos los miraron con gravedad, sin comprender la causa de tal regocijo.

– Bueno, está bien – rió también el hechicero– . Decidme pronto lo del barco, y partiremos.

– Un barco corriente, sin más – dijo Kreme de mala gana.

– El barco mejor pertrechado – enmendó Krum.

– Se llama la Perla Negra – Krame agarró el rollo y la bolsa, y los puso de prisa en las manos de Barboul. El hechicero no tuvo siquiera tiempo de abrir la boca antes de que los hubieran sacado a todos a empujones a la calle, y la puerta se cerrara de golpe en sus narices.

– ¿Qué…? – habría preguntado el hechicero, desconcertado; pero el cerrojo se corrió desde dentro, y las cortinas se echaron sobre las ventanas.

– ¿Va algo mal? – preguntó Lucy.

– ¡El Capitán Tinieblas se alegrará de conocerte! – gritó Kreme.

– ¡Y no olvides reparar lo de la última vez! – añadió Krum.

– No hay quien huya de su destino – y la ventana se cerró de golpe, y Krame desapareció tras ella.

El rostro del hechicero estaba pálido. Lucy al principio se asustó, mas se calmó al ver que todo iba bien.

Barboul se sentó sobre un barril junto a la casa.

También Karl se conducía de manera extraña, yendo y viniendo de un lado a otro, y graznando algo en su lengua de pájaro, a todas luces disgustado.

Philan, no menos que Lucy, quedó admirado de todo cuanto sucedía.

– ¡Que los dioses me maldigan! – resonó la voz del hechicero, desesperado– . ¿Qué he hecho, para que tanto me aborrezcan?

– Quizá no tuvieras a tu nombre mortal alguno, y podríamos saltarnos esta parte del viaje por completo – las plumas del cuervo estaban erizadas, y sus pupilas iban y venían veloces de un lado a otro.

– ¿¡Has perdido el juicio!? – gritó Lucy.

– Es evidente. Solo a mí podía ocurrirme una cosa así – y los ojos del hechicero se clavaron en la nada misma.

– Philan, ¿puedes zarandearlo, para que vuelva en sí? – preguntó la bruja.

– ¿Zarandearlo? ¿Cómo? – se preguntó el muchacho.

– Pues dale una bofetada. Mis tías solían hacerlo, cuando a alguien le daba un ataque. Muy eficaz, te lo aseguro.

Philan se acercó al hechicero, y se aprestó a golpear.

– ¿Estás segura de esto? – preguntó a Lucy.

– ¡Tú hazlo! – ella entornó los ojos en espera.

Philan alzó la mano, y estaba a punto mismo de descargarla sobre la mejilla del anciano, cuando el hechicero dio un salto y echó a correr.

Luego se detuvo, y contempló al muchacho pasmado, con la mano aún en alto, y a la pequeña bruja, con los ojos bien cerrados, como si ella misma estuviera a punto de recibir el golpe.

– ¿Qué os pasa a los dos? ¿Habéis perdido del todo el juicio? – preguntó Barboul.

Lucy abrió los ojos, sorprendida.

– Yo… Nosotros… Tú… Bueno… – No encontraba las palabras que quería. Philan dejó caer la mano, y se encogió de hombros mirándola.

– ¡Basta de remolonear! Nos aguarda una aventura emocionante, ¡y ella misma vendrá a ver su error! – El hechicero agarró la bolsa y el rollo, y se alejó con brío calle abajo.

– ¿De qué está hablando? – Lucy no entendía, ni tampoco Philan.

Karl alzó el vuelo, y se lanzó tras el anciano.

– ¡Es un plan genial! – graznó– . Pero primero hemos de desviarnos hacia la taberna, y recoger a Blackie, y al Poderoso con el carro.