Capítulo 17. El puerto de la Bahía del Sueño #4

– ¡Sois muy generosa, señorita! – dijo Alun, muy complacido y no poco sorprendido, mientras contaba con la mirada lo recaudado.

– ¡Ji, ji… me ha llamado señorita! – sonrió Lucy– . Vamos, marchémonos; ya estoy cansada.

– Mm-hm – respondió Uly.

– ¡Gracias por todo… y hasta que volvamos a vernos! – exclamó al salir de la taberna.

El hechicero estaba sentado a la mesa donde el gordo Ron ya se había acomodado. El tabernero vertía vino en grandes copas.

– ¡Por nuestro reencuentro! – proclamó Ron.

Barboul dio un sorbo y dejó la copa a un lado.

– Y ahora… ¿qué ha sucedido aquí, que exigía tanto secreto?

– Los tiempos han cambiado. Muchos de tu cofradía han venido a parar aquí, y cada cual mira de reojo a su vecino.

– ¿Y por qué habrían de comportarse así? – el hechicero se inclinó más cerca tras otro sorbo.

– ¿Nada has oído de ello?

– ¡Déjate de acertijos y dímelo sin rodeos!

– Alguien está dando muerte a hechiceros y a magos.

– ¿Y los brujos quedan intactos? – Barboul sonrió.

– Harías mal en reírte; hablo en serio. De brujos que hayan sufrido daño nada he oído, mas nueve hechiceros ya no están… y magos aún más, aunque ¿quién lleva la cuenta de ellos?

– ¿Y saben quién es el matador? – preguntó el hechicero, grave ya.

– Ahí está el quid… no. No hay testigos. Corre el rumor de que ni siquiera quedan los cuerpos, solo manchas de sangre. Cada hombre sospecha de su vecino.

– ¿Y por qué habría alma de hacer tal cosa?

– Hace poco oí algo de pasada. Llegó a puerto un navío venido del reino de Saran. Los marineros, una vez reposaron y bebieron hasta saciarse, dejaron escapar que el culto de la bruja Savoya ha resurgido, y que se ha sellado un nuevo pacto con el Oscuro.

– ¡Eso no puede ser! No ha mucho estuve en el blanco y negro, y no vi indicio alguno de semejante cosa.

– No es sino cháchara de borrachos… pero piénsalo: ¿quién querría tomar venganza de todos los hechiceros a la vez?

– No lo sé… Cuando las brujas y el Oscuro hicieron causa común, los hechiceros les prestaron auxilio; y, sin embargo, me dices que también a ellos los están matando.

– Sí, y extraño es. He oído, además, que ha brotado un nuevo culto, el de los Cinco.

– ¿Y qué es ese «culto de los Cinco»?

– Sostienen que solo hay cinco dioses, y dicen que únicamente esos son reales.

– ¿Y a quiénes consideran dignos de tal honor?

– No lo creerás – el gordo Ron sirvió más vino y prosiguió– , a nadie sino a los Cinco que salvaron el mundo.

– Pero si toda alma sabe que fueron enviados por los Dioses Supremos para ser nuestra liberación.

– Ahí está la cosa: los tienen por los únicos verdaderos, y a todos los demás por mera invención.

– Otro culto más con sus risibles ocurrencias. ¿Quién les daría crédito jamás?

– Aquí viene lo curioso: la gente común sí.

Todos están hartos de tantos nobles y tanta magia.

La gente común no tiene poder semejante al vuestro, y por eso vive en perpetuo temor y bien quisiera protegerse.

Y, por encima de todo, los ricos prohíben dar muerte a las criaturas no humanas, aun cuando sus vidas se vean amenazadas por ellas.

Este nuevo culto promete expulsar o destruir a todos los «diferentes».

– Es risible. ¿Cómo pueden tragarse eso, cuando de los Cinco solo dos fueron jamás humanos?

El tabernero rió:

– En la nueva fe, los Cinco visten figura de hombres… ni elementales entre ellos, ni descendientes de bestias.

– Vaya, eso es un puro disparate.

– Disparate o no, la cuenta de sus seguidores crece de día en día.

– Me has sorprendido, no hay duda. Tendremos que andar con más cautela – el hechicero tamborileó con los dedos sobre la mesa, dando vueltas en su cabeza a todo cuanto había oído.

– Perdóname las malas nuevas.

– No tiene importancia. Te agradezco que me lo hayas contado. Al menos ahora sé qué cabe esperar. Bien pudiera ser que ya nos hayamos cruzado con quien nos querría a todos muertos.

– ¿Cómo así? ¿Es cierto? – El gordo Ron se levantó de un salto de su silla al oírlo.

– Te lo contaré… mas no has de soplárselo a nadie.

– Soy un pez – dijo el tabernero, y giró una llave en sus labios como para cerrarlos.

– ¡Entonces sírvete más vino!

Cuando su plática hubo concluido, el hechicero salió a la sala y allí vio a Philan.

El anciano se sentó a su lado y pidió cerveza.

Al poco rato el ágil entró disparado en la taberna y le trajo a Barboul la nueva de que una niña lo buscaba.

El hechicero y Philan resolvieron aguardarla allí, y entretanto se solazaron con la cerveza.

Largo fue el rato que transcurrió, y pronto llegó la tarde.

– ¿Crees que están juntos? – preguntó Philan.

– ¿Quiénes? – respondió Barboul, ya alegre de tanta cerveza.

– Pues… Lucy, y Uly con Karl. Acaso ella se haya escapado de ellos. O acaso estén todos separados unos de otros, y solo Lucy haya hallado el camino hasta nosotros, ya que el mensaje no decía nada de que fueran tres.

– No te apures; nos encontrarán. ¡Ya lo verás! Si han podido mandar un mensajero, entonces vendrán aquí sin más – dijo el hechicero, echando una mirada por la ventana y reparando en que ya había oscurecido– . ¿Soy solo yo, o ya es de noche? – preguntó.

– De eso mismo hablo. ¿Recuerdas la advertencia sobre las sirenas?

– ¡Tienes razón! Hemos de salir a su encuentro – exclamó Barboul, levantándose de un salto; y, encasquetándose el sombrero de hechicero, se tambaleó hacia la puerta.

– ¿No sería mejor que fuera yo mismo tras ellos, mientras vos aguardáis aquí? – ofreció el muchacho, reparando en lo metido que estaba el anciano en sus copas.

– ¡Aquí no hay «mejor» que valga! – vociferó Barboul, y… se desplomó sobre el suelo.

– ¿Estáis bien? – Philan corrió a su lado y se puso a levantar al anciano.

– Ha de irse a la cama y descansar a gusto – el gordo Ron acudió presto a echar una mano.

– Os lo ruego… os pediría que lo acostarais a descansar – dijo Philan al tabernero– . Estoy intranquilo por nuestros amigos, y querría salir a su encuentro.

– Ningún problema; nosotros nos ocuparemos de él – sonrió el gordo.

Philan se echó al hombro con presteza al hechicero borracho y salió a toda prisa de la casa.

El muchacho miró en derredor, y por alguna razón se metió en la cabeza que la taberna de donde había venido el mensaje debía de estar hacia la calle mejor iluminada.

Solo podía confiar en haber interpretado bien las nuevas del ágil.