Capítulo 16. Todo será recordado #4

Barboul echó mano de un báculo y lo blandió; mas sabiendo en ese instante que su magia le había fallado una vez más, lo lanzó contra el rey.

– ¡Le he dado la vida! – respondió Antalix, esquivando el báculo.

– ¡Nooo! ¡Mi niño! – El fantasma de la reina apareció en el aire. Atravesando a todos ellos, voló hacia Mechanis– . ¿Por qué... por qué hiciste tal cosa? – le gritó al rey– . Estaba destinado a morir como un hombre cualquiera, y ahora... – y rompió a llorar.

Lucy se acercó a la reina, toda bañada en lágrimas.

– ¿Qué es lo que decís? – le preguntó al fantasma a través de sus propias lágrimas– . Lo ha matado; está muerto.

La reina se irguió, sacudió el bajo de su vestido, y se volvió hacia la muchacha.

Y de súbito todas las lágrimas se habían desvanecido de su rostro.

Lucy quedó muda al ver que toda la pena y el llanto parecían haberse esfumado.

Ante ella estaba la misma reina, sin rastro alguno de dolor en los ojos.

– Oh... ¿eres tú, hija mía? – dijo, tendiéndole un pañuelo a Lucy. Lucy fue a tomarlo, mas le pasó limpiamente entre los dedos. La reina suspiró, y ella misma le enjugó las lágrimas a la muchacha– . Vive... si es que a esto se le puede llamar vivir.

Cuando Lucy miró a Mechanis, no pudo dar crédito a sus propios ojos. Ante ella se sentaba un hombre de unos treinta años, aunque vestido con sus viejas vestiduras.

– Conque... ¿eres un necrófago? – graznó Karl.

– A los de nuestra clase se nos llama vampiros – dijo Antalix, enjugándose el rostro con un pañuelo.

– Tras lo que has obrado aquí, un necrófago sin duda alguna – declaró Barboul– . ¡Él era una criatura de la Oscuridad misma, y ahora ha hecho de su propio hijo otro tal!

Kyle había permanecido todo este tiempo boquiabierto, incapaz de asimilar lo que había acontecido.

– ¿Con qué fin, todo esto? – gritó.

– Se estaba muriendo – dijo la reina, con un pesado suspiro.

– ¡No os creo! ¡Vos no existís! – respondió Kyle, y cerró los ojos con fuerza.

– Ella te dice la verdad – dijo Mechanis, y se levantó, y se quitó la camisa. Todo su cuerpo estaba envuelto en harapos; y cuando se los arrancó, todos contemplaron vastas cicatrices que le cubrían enteramente.

– Esos demonios de la Oscuridad casi acaban conmigo. Solo por la gracia de la poción puedo aún tenerme en pie.

– Abuelo... ¿eres de veras tú? – dijo Kyle, e hizo ademán de tocar al anciano, mas al punto retiró la mano.

– Sí, soy yo... mas ya no soy un hombre.

– Ahora vivirás como un siervo de la Oscuridad, temeroso de la luz misma del sol – dijo Barboul.

– Basta ya de estos cuentos – cortó el rey– . Entre el sol y yo todo está bien.

– ¿Cuándo fue la última vez que os asomasteis a la puerta? – preguntó el hechicero.

Antalix reflexionó un rato.

– No hace falta que respondáis; dice la verdad – dijo Mechanis– . Hace mucho leí sobre vuestra condición en los libros de nuestra biblioteca – hizo una pausa, y luego añadió– : Ahora estoy atado para siempre a esta torre.

– Majestad... mordedme a mí también – habló Kyle de súbito.

– Mmm... ¿y por qué razón habría de hacer tal cosa? – preguntó Antalix, desconcertado.

– Yo también quedaría atado a la torre. No tengo a nadie más que al Abuelo, y a vos – y bajó los ojos ante la reina. Ella le sonrió. Un rubor le subió a la mejilla al muchacho– . Y a vos, también.

– ¡No! ¡No hasta que llegues a la mayoría de edad! – protestó Mechanis.

– ¿Os habéis quedado todos por completo sin juicio? – gritó Barboul– . ¿Qué charla es esta de morder, de mayoría de edad? ¿No tenéis nada mejor que hacer en esta torre?

Kyle, Mechanis y Antalix respondieron a una sola voz:

– ¡Nada!

Barboul tiró al suelo su sombrero y se puso a saltar sobre él. Por fortuna logró agacharse, pues un cuchillo de otra trampa más silbó junto a su oreja.

– ¡Oh, dioses! ¡Arreglad de una vez estas trampas idiotas! – gritó el hechicero, más fuerte todavía.

– Creo que tu compañero no está del todo cuerdo – dijo el rey, inclinándose hacia Uly y Lucy y girando un dedo junto a la sien– . Os lo digo con toda seriedad, como quien está bien versado en tales asuntos.

Lucy hizo una mueca, y Uly se llevó una mano a la propia cara.

– Sí... y no veo ya más matadores. Debemos salir de este lugar, y cuanto antes mejor – dijo el hechicero, y se encaminó hacia la salida; mas antes de que hubiera dado siquiera unos pocos pasos, le falló el pie y cayó al suelo.

– Hijo mío, creo que los peldaños tienen necesidad de arreglo, o nuestros huéspedes podrían sufrir algún daño – le dijo la reina al fantasma del inventor.

Mechanis encaminó sus pasos hacia la salida.

– Y no me llaméis «hijo mío». Hace mucho que pasé de esa edad.

– ¿Os habéis fijado en que los monstruos han dejado de venir? – dijo Lucy, irrumpiendo en la disputa familiar.

– Es evidente... ha llegado la mañana – graznó Karl.

– Bien, ahora podemos hacer la prueba, y ver si es seguro o no salir al sol – añadió Mechanis.

El sol estaba ya en su cenit cuando todos se hallaban reunidos junto a la salida.

El rey y Mechanis se mantenían atrás, cerca de la pared del fondo de la sala, y se echaron mantos por encima además.

Aun así probaron cómo obraba el sol sobre ellos, ocultando ahora las quemaduras de sus brazos bajo guantes.

Los fantasmas ayudaron a reparar a toda prisa el carro de los viajeros, y quedó listo para nuevas aventuras.

El poderoso apenas podía soportar la espera, tan ansioso estaba por partir sobre sus cascos.

Al saber que todos los caballos habían sido entregados al sacrificio, no deseaba sino huir tan lejos de aquel lugar como pudiera.

Ya no le parecía la torre, en absoluto, una aventura maravillosa.

Uly miró hacia abajo, para cerciorarse de que no hubiera matadores allí.

– ¿Sabéis por qué fue que arremetieron contra la torre? – preguntó el muchacho, contemplando el claro al pie de ella.

– No lo sé; a buen seguro la Oscuridad ha recordado lo que aquí ocurrió, y ha enviado a sus siervos a indagar en ello – respondió Mechanis, encogiéndose de hombros.

– Se ha estado bien entre vosotros, mas debemos proseguir nuestro camino – dijo Barboul. No tenía deseo alguno de demorarse allí un momento más.

– En vuestro camino de vuelta, pasad a vernos – dijo Mechanis, sonriendo, y se ciñó la capucha, para que los rayos del sol no cayeran sobre él.

– Solo nos resta llegar al cristal – respondió el hechicero, acomodándose dentro del carro.

– Todo os irá bien – dijo la reina, y acarició la cabeza de Lucy, y la muchacha sonrió en respuesta.

– Habéis reunido en torno vuestro una compañía de lo más singular – dijo Antalix, e hizo ademán de extender su capa con un gran gesto; mas, cayendo en la cuenta de que el sol era despiadado con él, volvió a envolverse rápidamente en ella– .

Gran poder hay en vosotros, en cada uno, y los dioses os prestarán su ayuda. Así que todo irá bien.

El carro salió rodando sobre la plataforma y comenzó a descender lentamente.

– ¡Hasta que volvamos a encontrarnos! – gritó Kyle. Estaba sentado en el borde, observando partir a los viajeros. Ninguna pena se posaba en su rostro; ahora tenía un propósito.

…

– ¿Están vivos? – Un hombre extraño golpeó un árbol con toda su fuerza, y el árbol no pudo resistir el golpe, sino que se partió en dos. Así sobrevino la muerte de un roble de cien veces cien años, y el estruendo de su caída resonó por todo el bosque.

Kyle, sentado en el borde de la plataforma, advirtió cómo caía el árbol, mas no le prestó atención alguna.

Todo el bosque se estremeció con la cólera que envolvía a cada ser viviente en derredor.

Las bestias se ocultaron dondequiera que pudieron.

Hasta las mismísimas plantas parecían helarse allí donde estaban.

Un diminuto erizo no pudo soportar la tensión de aquello y se desvaneció; mas su madre escondió raudamente a la pobre criatura bajo las hojas, no fuera que el mal lo hallase y arrastrara al pequeño al inframundo.

Tal era la agudeza del terror que barría el bosque.

– Pero ¿cómo? – El aura de mal crecía y se hinchaba, y las plantas cercanas al extraño comenzaron a marchitarse, recubiertas de un moho negro hasta quedar enteramente podridas– . ¡Acabaré contigo, pase lo que pase!

Un viento se alzó dentro del bosque, y el hombre extraño se desvaneció sobre él, dejando tras de sí un claro de muerte. Y en ese momento un ave voló por encima de él; mas al entrar en el círculo del mal, cayó sin vida, retorciéndose de dolor. Aquello era la muerte.