Capítulo 15. La sombra que recorría el camino #4

La pequeña bruja no acertaba a decidir qué debía hacer.

¿Debía intentar huir sola, y arriesgarse a las trampas de Mechanis?

¿O debía soltar al mal que yacía oculto en la mazmorra, para luchar contra el mal aún mayor que se abatía sobre la torre?

Tendió la mano hacia la cerradura para abrirla, y dejó que la llave se le escurriera de los dedos; el metal resonó fuerte sobre el suelo de piedra.

El matador saltó al instante hacia el sonido, y se plantó ante Lucy.

– ¡Daos prisa! ¿O queréis morir aquí? – gritó Antaliel.

– ¡Esperad, he recordado algo que me dieron! – La muchacha se echó raudamente sobre sí algo vaporoso y transparente– . ¡Es una capa de invisibilidad!

– ¿Y creéis que eso os salvará de sus dientes?

– ¡No hay tiempo de explicar, hemos de darnos prisa!

– Lucy arrebató la llave, la metió en la cerradura, y tiró con fuerza del picaporte.

No bien hubo retirado la mano y saltado lejos de la puerta, unas garras afiladas pasaron rozándola, y una hueste de dientes entrechocó. Solo tuvo tiempo de decir: «Oh...».

La puerta se desplomó de sus goznes y cayó, aprisionando al matador debajo.

La criatura chilló y forcejeó por liberarse; mas de la cámara oscura salió un hombre alto, que poco se parecía a fantasma alguno.

Antes bien tenía la traza de un prisionero largo tiempo sin afeitar; con todo, su cuerpo conservaba aún su forma y su porte...

tenía el aspecto de la realeza. Antaliel avanzó con orgullo, contempló desde lo alto al matador que forcejeaba, luego se agachó y aferró al monstruo con sus manos.

La bestia negra intentó morderlo a su vez, mas el rey le retorció el cuello, se lo quebró, y arrojó la cabeza a un lado. Lucy chilló.

– ¡Todo irá bien! – dijo Antaliel, enjugándose el rostro con una mano ensangrentada, y sonriendo.

Entretanto el elevador llegó a su reposo, y todos ellos salieron raudos, apartándose tanto como podían. El viejo fantasma nada comprendía de aquello, y siguió plantado donde estaba, como había estado durante muchos años. Entonces, de pronto, sonó una campanilla.

– ¿Os aguardamos, o podemos bajar? – preguntó el fantasma del elevador.

– Mejor quedaos aquí – aconsejó el hechicero.

– ¿Quizá Lucy desea subir hasta nosotros? – Uly no estaba seguro de ello, mas lo esperaba con todo el corazón.

– Aguardemos un poco.

Desde abajo, alguien intentaba salir trepando, y golpeaba con terquedad contra el suelo del elevador.

– ¿Esperáis a alguien? – Una voz súbita a sus espaldas los sobresaltó a todos, y el gato bufó de espanto.

– ¿Por qué nos asustáis así? – protestó Uly.

– No os estaba asustando; sencillamente no reparasteis en mí – explicó Kyle, con cierta indignación.

– ¿Cómo os va a vos? – preguntó Barboul.

– Pues... parece que el abuelo ha logrado ahuyentarlos a todos – respondió el pequeño, inseguro.

– Yo no lo creo – dijo el hechicero, y meneó la cabeza.

Y en aquel mismísimo instante, con un chirrido ensordecedor, el suelo del elevador cedió, y varios matadores brincaron del pozo.

Al principio miraron en derredor desconcertados, habiendo atravesado limpiamente al anciano; mas al percibir que era un fantasma de la misma clase que los demás que habían visto, no le prestaron más atención.

– ¿Qué es eso que reluce ahí? – preguntó Kyle a Uly.

Barboul echó una ojeada a su sobrino, y los dos sonrieron.

– ¡Esta es nuestra salvación! – graznó Karl.

El hechicero se situó al lado de su aprendiz y dio la orden:

– Hemos de arrojarlos de la torre, y encontrar a esa insufrible niña. – Uly asintió.

Los matadores no esperaron a ser atacados, sino que se lanzaron contra las gentes que tenían delante.

Una bola de fuego voló de las manos de Barboul y golpeó a un matador de lleno en la cabeza.

¡Bum! El cuerpo del monstruo estalló en fragmentos.

Sus congéneres se desviaron a un lado, y abriendo las fauces, se arrojaron sobre los niños.

Uly alzó raudamente una barrera de aire, de suerte que las criaturas quedaron suspendidas, impotentes, en el vacío.

Se agitaban torpemente, pugnando por aferrar al joven hechicero; mas Uly extendió la mano, la barrió por el aire, y arrojó a los matadores limpiamente fuera de la torre.

Aferrándose a las piedras, salieron volando, alzándose un poco al principio, y luego desplomándose hacia abajo.

Kyle llegó corriendo justo a tiempo de ver cómo los monstruos se perdían de vista.

– Vaya, han volado con bravura – dijo– . Pero desde aquí no los veremos estrellarse contra el suelo – y había contrariedad en su voz.

– No tenemos tiempo para tales bobadas – dijo Barboul– . Mejor decidme cómo bajar adonde Lucy reposa.

– Lo más probable es que los fantasmas la hayan llevado al dormitorio – conjeturó Uly.

– Bueno, estaba el elevador – dijo Kyle, con una ojeada a la cabina destrozada– . O las escaleras, mas eso llevaría mucho tiempo. Más fácil es dirigirse a lo alto.

– ¡Pero no es arriba adonde hemos de ir; es abajo! – exclamó el hechicero.

– Abajo vamos. Mas primero hemos de llegar a lo alto de la torre. Allí hay otro elevador. Cortaremos el cable, y este armatoste caerá – el muchacho señaló la cabina destrozada– , y en su lugar bajaremos el de repuesto.

– Veo que no eres tan gran necio, después de todo – dijo el hechicero– . ¡Llévanos a todos allá arriba, y rápido!

Kyle señaló las escaleras y saltó del adarve, corriendo por delante; y toda la compañía lo siguió en fila.