Capítulo 15. La sombra que recorría el camino #3

– Querrían tenernos por alimento – dijo Barboul, y miró cuidadosamente en derredor a todos, como quien recuerda algo– . ¿Y dónde está esa niña díscola?

Entretanto Lucy yacía en un gran lecho.

– ¿Crees que dormían aquí gentes de la realeza? – preguntó a Minalis, que estaba cerca.

– Sí. En otro tiempo la princesa Talia, del reino de Saran, se alojó en estos aposentos. Permaneció largo tiempo entre nosotros. Una muchacha encantadora – y la voz del fantasma era triste.

Lucy yacía y contemplaba el techo. Oyó una voz, muy débil, que le susurraba:

– Tili-tili, aquí morábamos.

– ¿Oyes eso? – preguntó.

– ¿Oír qué?

– Alguien está cantando una canción.

– Estás cansada; solo te lo parece – respondió Minalis.

Lucy miró de nuevo el techo: era de un gris apagado, que en nada le alegraba el corazón, sino que solo ahondaba la penumbra.

– Tili-tili, aquí morábamos. Tili-tili, nuestra vida acabó – vino de nuevo la voz.

Lucy saltó del lecho y se quedó escuchando con atención.

– ¿Qué canción es la que oyes? – preguntó la mujer fantasma.

La muchacha entornó los ojos, volvió la cabeza hacia Minalis, y cantó:

– Tili-tili, aquí morábamos. Tili-tili, nuestra vida acabó.

Al oír aquellas palabras el fantasma dio un grito ahogado, y se desvaneció en el aire.

– ¿Adónde habéis desaparecido? – Lucy no acertaba a comprender qué había sucedido– .

¡Hola! ¿Dónde estáis? ¿Es esto una broma?

– Un escalofrío le recorrió la espalda. La habitación había quedado en silencio.

La muchacha fue hacia la puerta, y al abrirla, asomó al corredor.

Yacía este medio a oscuras, alumbrado solo por unas pocas antorchas mortecinas.

Cuando Lucy hizo ademán de cerrar la puerta, la canción sonó una vez más; y esta vez venía de lo hondo del pasadizo.

– ¿Sois vosotros, todos vosotros? No tiene gracia. Voy a salir, y si esto es alguna travesura vuestra, os tiraré a todos de las orejas.

Lucy se encaminó hacia el lugar de donde venía la canción.

Al final llegó ante una puerta. Intentó abrirla, mas no se movía; así que apoyó todo su peso contra el panel de madera, y al cabo se abrió con un crujido.

Tras ella se escondía la oscuridad. La pequeña bruja entró, y al no hallar suelo bajo sus pies, se precipitó a lo hondo.

– ¡A-a-a-ah! – chilló, cayendo por el pozo de piedra negro como la pez.

En un instante quedaron empapadas las ropas de Lucy.

Era, al parecer, un pozo para el desagüe del agua de lluvia.

Largo fue el descenso. Mientras caía, le sobrevino el cansancio.

Imaginaba para sí qué la aguardaría abajo: ¿un tonel de agua, o algo peor?

Resignándose a lo inevitable, la pequeña bruja cerró los ojos, esperando lo que hubiera de venir.

Tras haber caído un poco más, sintió de pronto que quedaba suspendida en el aire; y al abrir los ojos, vio ante sí una gran sala.

Mas, sabiéndose aún en caída, miró hacia abajo, y allí, en efecto, había un gran tonel.

– ¡Lo sabía! – exclamó la muchacha, al tiempo que se zambullía en el agua; y subió raudamente y se aferró al borde del tonel– .

Mis tías me decían que era demasiado curiosa, y que eso no me traería nada bueno.

Y así ha sido – dijo, mientras trepaba por encima del borde y, calada hasta los huesos, se dejaba caer al suelo.

Era una vieja mazmorra. El silencio la envolvía por completo. Cosa extraña, por doquier ardían antorchas. Alguna mano mantenía el fuego vivo sin cesar.

– Si solo Mechanis y Kyle moran aquí, ¿qué necesidad tienen de una mazmorra? No tendrían a fantasmas encerrados aquí abajo – pensó Lucy en voz alta– . ¡Ah! Oí algo durante la comida del mediodía. El anciano hablaba con la reina de alguien...

Las antorchas crepitaban suavemente en los muros, y varias pequeñas ratas corretearon de pronto por el suelo junto a Lucy.

– ¡Escabulléndose por todas partes! – dijo, un poco asustada.

– Me alegra oíros, forastera – dijo una voz que venía de algún lugar que no alcanzaba a ver.

Lucy miró en derredor, mas no vio a nadie.

– ¿Quién anda ahí?

– Aquí no hay nadie sino yo – vino la respuesta de detrás de una puerta en lo hondo de la mazmorra.

– ¿Y quién sois vos? – preguntó en voz baja, dando un paso adelante.

– Soy el señor de esta torre – respondió la voz con orgullo.

– ¿Sois también un fantasma, entonces?

– ¿También? – exclamó el prisionero, sorprendido.

– Pues sí... Son en su mayoría solo fantasmas los que moran en esta torre, salvo Kyle y Mechanis.

– ¡Mechanis! – La voz se tornó airada, y algo golpeó contra la puerta, levantando polvo.

Lucy se estremeció.

– ¿Lo conocéis?

– ¡Ah! Es muy buen amigo mío. Me encantaría encontrarme con él – respondió la voz con malicia.

– Perdonad mi descortesía; olvidé dar mi nombre. Soy Lucy.

– ¡Bien hallada! Mi nombre es Antaliel el Loco. Un apodo necio, mas ¿qué se le va a hacer, cuando todo el mundo te llama así?

La muchacha tragó saliva.

– Impresionante – fue todo lo que Lucy acertó a decir.

Una risa resonó tras la puerta.

– ¿Fuisteis vos quien cantó la canción?

La risa se apagó, y de nuevo vino la voz:

– Tili-tili, aquí morábamos. Tili-tili, nuestra vida acabó.

Lucy sintió el frío de aquello.

– ¿Fuisteis vos quien mató a toda esa gente?

– No sé a qué os referís.

– Me refiero a los fantasmas que moran aquí.

– ¡Ah-ah-ah! Esos... Apenas sé cómo responderos. Con algunos reñimos, a otros los juzgué mal, y algunos murieron por accidente. Cualquier cosa puede haber ocurrido. Ya no me acuerdo.

– Pero en otro tiempo fueron buenas gentes, y vuestros propios deudos. ¿Cómo pudisteis hacerles tal cosa?

– Mejor no traerlo a la memoria. Decidme... ¿cómo llegasteis hasta aquí? – Antaliel la interrumpió.

– Fui en pos de la canción, y caí por el foso que se escondía tras la puerta.

– ¿Tan fácilmente como eso? – preguntó el fantasma, sorprendido.

– Bueno... no tan fácilmente. Caí largo rato – explicó la muchacha, frotándose el costado y escurriendo el empapado borde de sus ropas.

– Hum... Yo me refería a otra cosa.

– ¿Os referís a las trampas que se pusieron para cerrarme el paso?

– Algo de eso. Mi deudo dispuso un buen número de ellas aquí abajo. Una suerte de laberinto.

– ¿No hay otra salida? – preguntó Lucy, mirando en derredor.

– Parece que estáis aquí para siempre. A menos que él venga... si le place buscaros.

– ¡Mis amigos me buscarán, y vendrán aquí pronto!

– Quizá...

– ¿Por qué «quizá»?

– Siento la presencia de la Oscuridad por encima de nosotros.

– ¿La Oscuridad?

– Bueno... no él mismo, sino sus siervos; y están hambrientos. Aún recuerdo el horror que mana de ellos.

– ¿Hambrientos? ¿De qué, exactamente?

– Pues de vuestros amigos, por supuesto – rio Antaliel.

– ¡Entonces he de salir de aquí, para ayudarlos! – Lucy se dirigió resueltamente a la puerta.

– ¡No, no, no! ¡Moriréis! – gritó la voz– . ¡Ya os he dicho que hay trampas mortales por todas partes!

– ¿Quizá sean mortales solo para vos, y a mí no me hagan daño?

– Yo no estaría tan seguro de eso. Si me ayudáis, yo puedo ayudaros a mi vez.

Lucy se detuvo. Sacó del bolsillo un pañuelo mojado, lo enrolló en una bola, y lo arrojó hacia la puerta. Antes siquiera de llegar, la cosa estalló en llamas y cayó hecha ceniza al suelo.

– Quizá sepáis de qué habláis; pero ¿cómo he de fiarme de vos?

– Bueno, pongámoslo así: yo, y solo yo, puedo vérmelas con los siervos de la Oscuridad. Vosotros aquí estáis indefensos contra ellos.

– Tenemos al hechicero y a su aprendiz. Ellos seguramente se las arreglarán – dijo la muchacha, aunque sin mucha convicción; y se volvió al punto, al oír que algo caía dentro del tonel.

– ¡Oho! Otro visitante – rio entre dientes Antaliel.

Lucy se puso en tensión, y ocultándose tras una columna, atisbó.

Del tonel se alzó una criatura como no había visto en toda su vida.

Su mandíbula desnuda relumbró de dientes, y luego volvió a ocultarse tras un rostro negro.

Y aunque el monstruo tenía cierto aspecto de hombre, la mandíbula llena de dientes se asemejaba más a una gran sanguijuela que a ninguna otra cosa.

– Con eso no puedo yo – susurró Lucy.

– Justamente. Dadme mi oportunidad, y saldremos de aquí con vida. Hasta ayudaré a vuestros amigos.