Capítulo 14. La Torre de Daimur #4

– ¿Qué clase de añagaza es esta de la Oscuridad? – preguntó, y el miedo lo invadió.

Barboul hizo una cortés reverencia a todos los espectros que llenaban ahora la sala.

– Permitidnos descansar y hacer nuestras reparaciones dentro de vuestra torre. Hace poco huimos de un enorme y terrible lobo, y hemos sido algo maltratados – dijo una dama rolliza cuya garganta había sido degollada, sonriendo al anciano.

– ¡Oh! ¡Pero si es mi querido amigo, Barboul Vescons of Melos! ¿Cómo podríamos negaros descanso dentro de nuestra torre? ¡Sois nuestro huésped más bienvenido! – Y todos los espectros a una murmuraron su asentimiento.

Lucy y Uly estaban cerca, observando cuanto sucedía. Blackie se escondió detrás del cuervo y atisbaba por encima de su lomo; mas bufó y huyó cuando un pájaro medio chamuscado bajó a posarse junto a Karl.

– Me alegra veros con buena salud – dijo el espectro de la paloma.

– Y yo, señora, me alegro de ello. Estáis tan hermosa como siempre lo estuvisteis – dijo Karl, inclinando la cabeza.

– ¡Oh! Me halagáis – respondió ella, con aire coqueto.

– ¿No es ese el mismísimo pájaro del que Kyle se reía? – preguntó Uly, señalando a la compañera de Karl.

– No lo sé, pero cualquier cosa es posible – susurró Lucy.

Philan avanzó con cautela por la sala que rebosaba de espectros. A medida que iba, pedía perdón a cada paso, temeroso de tropezar con alguno de ellos; mas los espectros lo atravesaban de parte a parte, y eso le revolvía el corazón.

– ¿Sabéis? – susurró, cuando hubo llegado junto a Lucy y Uly– . Esto no me agrada demasiado. Parecen espectros bastante decentes... – Una niña espectral de unos doce años le sonrió, y él le devolvió la sonrisa.

Mas Lucy lo advirtió, y resopló.

– De eso no podemos estar seguros.

– Ese viejo necio no os ofreció ni aposentos donde descansar ni un bocado que comer – suspiró una mujer espectral, e hizo señas a los criados para que dispusieran todo.

Un alegre tumulto se desató en la sala, y todos se echaron a volar.

El polvo se arremolinó y salió disparado por la ventana, y de súbito el suelo quedó limpio; y los niños advirtieron bajo sus pies un hermoso mosaico, labrado en forma de una gran rosa blanca sobre fondo blanco.

Los libros se ordenaron en limpia hilera sobre los estantes.

Una mesa apareció en medio de la sala; y por un momento un mantel blanco como la nieve quedó suspendido en el aire por encima de ella, luego se posó lentamente.

– Pellízcame – dijo Lucy, con la boca abierta. Philan, obediente, la pellizcó, ante lo cual ella dio un chillido, y le asestó una bofetada en la cara.

– ¿A qué ha venido eso? – preguntó, atónito.

– ¿Y a qué ha venido que me pellizcaras? – respondió Lucy.

Philan abrió mucho los ojos y habría hablado, mas guardó silencio.

– Lady Ineso, ¿se han mostrado últimamente algunos furlobos en vuestras tierras? – preguntó el hechicero, acercándose a la mesa.

– ¿Furlobos? – dijo ella, extrañada– . No he oído hablar de ellos.

No hemos tenido huéspedes en mucho tiempo.

Aunque sí pasó por aquí una carreta no hace mucho, no se detuvo.

El anciano que la guiaba había visto algo – llevábalo escrito en el rostro– , mas no hemos hablado con él en días.

Convenció a un pobre niño de la creencia de que la próxima venida de la Oscuridad estaba cerca, de modo que el niño empezó a temernos incluso a nosotros.

La dulce Minalis no le presta atención alguna, aunque fue ella quien lo crio desde el primer día en que el anciano sacó a Kyle del bosque.

No comprende que este niño es lo único que nos guarda de perder el juicio, y nos ayuda a seguir siendo humanos dentro de esta torre.

– ¿Y él? ¿Está encerrado, en la mazmorra bajo tierra? – preguntó Barboul.

– Sí, aunque de vez en cuando nos atormenta con sus gritos; mas últimamente ha enmudecido – dijo, y había desazón en ella– .

Tuve la idea de ir a ver cómo estaba, mas Mechanis labró un laberinto lleno de trampas para espectros, y ahora cuesta averiguar nada de aquel lugar.

– Inesa hizo una pausa, luego añadió– : ¿Un furlobo, decís, se ha mostrado?

Eso es cosa grave. Antalix no ha perdido su poder, y tememos que sea obra suya.

– Se frotó nerviosamente el cuello– . Aconsejo que tomemos nuestra comida y nuestro descanso – dijo, desviando el asunto.

– Sería bueno aguardar a Mechanis y a Kyle – añadió el hechicero cortésmente.

– Ya han comido, y vos los habéis puesto a su faena.

Que froten sus herrumbrosos artilugios; no les hará sino bien – y la anfitriona hizo señas a los criados.

Los niños advirtieron que muchos de los espectros estaban ya sentados a la mesa de la sala, mientras los criados traían comida real y verdadera.

También los huéspedes se acomodaron, y se dispusieron a comer.

La mesa gemía bajo su abundancia: golosinas de toda clase, frutas y verduras, pescado asado.

Los aromas de todo ello llenaban la sala entera, y cada vientre allí presente rugía de hambre.

– ¡A comer, queridos huéspedes! – dijo Inesa; y los niños se abalanzaron sobre la comida. Todo ello era de lo más sabroso, y – lo que importaba por encima de todo–  la comida era real.

– Os agradezco vuestra hospitalidad – dijo Barboul, y llenó su copa.

Los anfitriones alzaron sus propias copas y brindaron a su vez por él.

Un verdadero festín bramaba en torno a aquella mesa; y si uno pasaba por alto cómo la propia comida de los espectros caía directa a través de ellos hasta el suelo, era, además, cosa alegre.

Los niños cobraron mayor sosiego de corazón, y habían apartado ya de sus mentes la persecución de la mañana.

Y entretanto, levantando nubes de polvo, Mechanis y Kyle trabajaban afanosamente en los pisos de arriba, entre las armas.