Capítulo 14. La Torre de Daimur #3

Todo estaba en penumbra, y solo las antorchas de los muros alumbraban el camino, y eso apenas.

Kyle condujo a los huéspedes por el pasadizo hasta unas grandes puertas talladas.

El corredor mismo era muy ancho, y tenía más traza de larga estancia que de pasadizo común alguno.

Uly advirtió dibujos en los muros de piedra, pintados de negro: ornamentos eran estos, que representaban batallas de los días antiguos.

El muchacho reparó en el gran número de aquellas refriegas, en las cuales, acaso, los dioses míticos guerreaban contra los hombres.

Junto a ellos los muros estaban adornados con dragones y con vastas criaturas que combatían de igual a igual.

Una escena por encima de todas las demás llamó la atención del muchacho: se mostraba allí una enorme mancha negra, y en torno a ella yacían dragones atravesados por espadas; y muy cerca, de rodillas, había gigantes y hombres pequeños, alzando sus hojas en victoria.

Cosa extraña, al pie de la escena se habían pintado también dragones y hombres, mas solo como esqueletos.

Y los gigantes a su lado estaban dibujados en pedazos rotos.

– Qué extraños dibujos son estos – dijo Philan.

– Representan la historia de estas tierras – graznó Karl, con naturalidad.

– ¡Ja, ja, ja! – Kyle rio, y se agarró la barriga– . ¡El pájaro habla, qué chanza!

– Eso no tiene nada de gracioso – se quejó el cuervo.

– Lo pagarás – añadió Lucy.

– Mi abuelo me contó un cuento de cómo el rey Miran el Constructor tuvo en otro tiempo un pájaro que sabía hablar – logró decir el muchacho, riendo con más ganas todavía.

Karl sacudió la cabeza.

– ¿Y qué hay en eso de que reírse? – preguntó Lucy, extrañada.

Kyle se detuvo a tomar aliento.

– Un día el pájaro dio un consejo al rey. ¡Ja, ja, ja!

– ¿Y entonces? – preguntó Uly, sonriendo él también.

– Pues ¿qué te imaginas? ¡El rey lo hizo asar, y se lo comió! – La risa del muchacho era cosa contagiosa, y todos se echaron a reír juntos.

– Mi padre tenía razón: los hombres son necios – graznó Karl, y se posó sobre el hombro del hechicero.

Barboul pasó por encima de Kyle, que se revolcaba por el suelo de pura risa.

– Sí, ya hemos llegado – dijo, y abrió de par en par las puertas. Brillantes haces de luz solar inundaron el corredor.

Kyle saltó rápidamente adelante y se deslizó entre el hechicero y las puertas.

– ¡Los he traído! – gritó gozoso a un anciano que estaba sentado sobre una plataforma elevada, ceñido de globos de vidrio y tubos de cobre que corrían en una y otra dirección.

El anciano estaba sentado en una silla provista de palancas.

Al advertir a los huéspedes, presionó una de ellas, de modo que unos engranajes bajo la silla empezaron a girar, y el hombre descendió lentamente.

– ¡Ah, viejo amigo! – agitó la mano de pura alegría.

– ¡Me alegra verte, querido Mechanis! – respondió Barboul; y, divisando una silla cerca de allí, se dejó caer en ella.

La silla con el hombre llegó al fin al suelo y rodó hasta la mesa, junto al hechicero. Los niños observaban la escena con asombro.

– ¿Es esto magia? – susurró Philan.

– Creo que no – respondió Uly– . Es ciencia, con toda probabilidad.

– Esa ciencia vuestra es todo necedades – terció Lucy, que había alcanzado a oír lo que los muchachos decían.

– La ciencia ayuda a economizar la fuerza mágica de un hombre. A veces hasta hay alguna utilidad en ella – graznó Karl.

– Veo que ya es hora – dijo Mechanis, tomando una tetera y vertiendo una infusión en las tazas.

Al advertir que el hechicero no estaba solo, añadió– : Kyle, trae más tazas, tenemos huéspedes.

¡Algunos de los nuestros, al parecer, ni siquiera lo han notado!

– Esto último lo dijo en voz alta, mirando en derredor por la estancia.

Uly siguió la mirada del anciano, mas no vio allí absolutamente a nadie; y le resultaba extraño y por encima de su comprensión por qué el señor decía tal cosa, y a quién.

– Sí, abuelo. Las traeré enseguida – dijo Kyle, y desapareció tras la puerta.

– Sí, una vez más debemos partir en busca de magia – repuso Barboul, cuando hubo bebido un poco.

– Te has escogido una buena compañía para viajar – sonrió el anciano, con un ademán hacia la puerta donde estaban los niños.

– Sí, mi suerte me salió mal esta vez.

– ¿Acaso podríais invitarnos también a tomar asiento? – irrumpió Lucy, cruzando los brazos sobre el pecho.

Mechanis le sonrió.

– Sentaos donde gustéis; no lo prohíbo. La reina debería haberos ofrecido esto – dijo, y volvió a mirar en derredor.

– ¡Qué modales! – Lucy se sentó en una silla junto a la librería. Los demás se dispersaron por la sala, buscando cada cual un sitio donde acomodarse.

El anciano se inclinó un poco hacia delante y preguntó en voz baja:

– ¿Es esta la que estoy pensando? – y le guiñó el ojo a Barboul.

El hechicero estuvo a punto de atragantarse; mas cuando hubo dominado la tos, dejó la taza sobre la mesa y respondió:

– Nada de insinuaciones. Ya tengo bastantes apuros de por sí.

– Como quieras. – Mechanis rio a carcajadas y sorbió su infusión– . ¿Y dónde está tu hermano pequeño? ¿Os habéis vuelto a enemistar?

Cayó un silencio. Barboul se detuvo un momento, luego respondió:

– Ya no está entre nosotros. Los dioses tenían más necesidad de él que nosotros.

El anciano silbó suavemente.

– Mis condolencias.

– Mas su hijo, mi sobrino, se ha hecho mi aprendiz – dijo el hechicero, con un ademán hacia Uly, que en aquel momento estudiaba los dibujos sobre la mesa. Al advertir que la conversación había recaído sobre él, el muchacho miró al anciano.

– Encantado de conocerte, jovencito – Mechanis sonrió de nuevo.

– Y yo a vos – respondió el muchacho– . Me llamo Uly.

– Y yo soy Mechanis de Silva. Conocí a tu padre. Buen mago era.

– Sí. De no ser por el dragón, seguramente se habría unido a este viaje nuestro – respondió Uly con tristeza.

El anciano guardó silencio; luego se levantó de un salto de su silla y empezó a pasear de un lado a otro, mascullando algo para sí que nadie alcanzaba a oír bien.

– ¿Ha ocurrido algo? – preguntó Barboul.

– ¡Dragón! – exclamó.

En aquel momento Kyle entró en la sala llevando una bandeja. Sobresaltado, dejó caer el todo de ella, y las tazas se hicieron añicos ruidosamente contra el suelo. El muchacho empezó a recoger apresuradamente los fragmentos, y Lucy se agachó a ayudarlo.

– ¿Por qué te asustas tanto? – preguntó, devolviendo a la bandeja lo que en otro tiempo habían sido tazas.

– Un... un... un dragón – respondió el pequeño con voz temblorosa.

– No te lo tomes tan a pecho – dijo Barboul– . Bien podría haber sido alguna bestia u otra; cualquier cosa puede acontecer, y no podemos afirmarlo con certeza.

– ¡Era un dragón! – protestó Uly– . ¡De eso estoy seguro!

Kyle se escondió, del susto, debajo de la mesa.

– ¿Qué os aqueja a todos aquí? – Lucy abrió mucho las manos.

– Uly, deja de andar removiendo problemas. Ya tenemos cuitas de sobra; no nos resta sino serenarnos y tomar descanso.

– No, el muchacho tiene razón. El mal vuelve.

La Oscuridad no pudo simplemente desvanecerse en la nada – dijo Mechanis, y palideció, y los pocos cabellos que le quedaban en la cabeza calva se le pusieron de punta– .

Como guardián de la torre de vigía, debo aprestar todas las armas que restan de mis antepasados.

La Oscuridad vendrá por mí, para borrar el último recuerdo de mi pueblo, ¡como una vez quiso hacer antaño!

– ¡Aaay, ya empieza! Mechanis, debes serenarte, ¿dónde está esa famosa tintura tuya? – Barboul se esforzaba por aliviar la tensión.

– ¡No, no, y no otra vez! ¡Debemos ir a prepararnos! Kyle, ¡aprisa al arsenal! – El muchacho salió a gatas de debajo de la mesa, muy a su pesar.

– Perdonadnos, pero hemos de correr – se inclinó, y desapareció tras las puertas, pisando los talones del anciano.

– Bueno, ¿qué necesidad tenías de andar hablando de un dragón? – el hechicero sacudió la cabeza.

– Jamás pensé que fuera a salir así – se defendió Uly.

– Mechanis nunca ha posado en verdad los ojos sobre un dragón; mas todos sus parientes hablaban sin cesar de cómo el reino fue llevado a la ruina por su raza.

Puede que así fuera, en un principio; pero cuando todos se hubieron trasladado a la torre de vigía, y su soberano Antalix perdió el juicio, entonces todo se enredó muchísimo más.

– ¿Todos? – preguntó Lucy, maravillada– . Pero aquí solo veo a estos dos.

– Justamente – respondió Barboul, con un hondo suspiro– .

Hasta hace poco, Mechanis moraba aquí enteramente solo, hasta que halló a Kyle en el bosque.

Los parientes del muchacho lo habían abandonado en una posada del camino cuando era muy pequeño.

Si fue a propósito o no, no sabría decirlo.

Solo una cosa sé con certeza: Mechanis lo cría como a su propio nieto.

Así que harías bien en sujetar la lengua, no sea que una vez más digas demasiado.

– Pero ¿adónde se fueron todos los moradores? – insistió Lucy.

– No se fueron a ninguna parte – dijo el hechicero; y miró por la ventana, y, sorbiendo su infusión, añadió– : Todos y cada uno de ellos permanecieron aquí, en la torre.

– ¡Oh! Entonces, ¿nos encontraremos con ellos? – dijo ella, sonriendo, y luego de súbito gritó, cuando un libro pasó volando entre ella y Uly.

– ¿Has perdido del todo el juicio? – Lucy gritó al muchacho. Uly la miró con asombro.

– No he sido yo – dijo, y se apretó contra el estante de los libros, justo cuando la silla que tenía al lado se estrelló contra el muro con toda su fuerza.

– ¡Nos alegra daros la bienvenida! – Barboul se levantó, abriendo de par en par los brazos y mirando en derredor por la sala– . ¡Mostraos a nosotros, oh gentes del Sueño, guardianes de la torre!

Philan se apartó de un salto cuando una figura entrevista, con un cuchillo en la espalda, pasó muy cerca de él, y luego se detuvo en seco, pues halló que muy cerca de él había una mujer sin cabeza, no menos espectral que la primera.