Capítulo 13. El lobo de la ira #4

Ante su grito Karl se lanzó en picado y picoteó al lobo en su ojo rojo. La bestia aulló de dolor, e intentó atrapar al cuervo; mas Philan la sujetaba con firmeza por el cuello y no la dejaba moverse. La ira llenó al lobo gris; ansiaba despedazarlos a todos.

No hacía mucho, este lobo había sido un guía de jauría corriente…

hasta que apareció un extraño hombre y lo transformó en un enorme lobo de la ira.

Y más aún: el forastero le había impuesto un mandato, el de destruir a los viajeros que pasaran por aquel camino.

El lobo gris no deseaba hacerlo, mas algún poder oscuro tiraba de él, y lo empujaba a desgarrar todo cuanto se interpusiera en su camino.

Por alguna razón el odio dominaba al lobo; en verdad anhelaba devorar a toda criatura que entrara en su bosque, aunque el alma del viejo guía que una vez había sido se debatía contra ello y sufría.

Aquellos sentimientos en pugna lo desgarraban en dos por dentro, y eso, por encima de todo lo demás, era lo que más le mortificaba.

Mas la sed de sangre lo vencía todo. Y sabiendo ahora que había perdido un ojo, el lobo de la ira aulló.

– ¿Está todo bajo control? – gritó Barboul, esforzándose entretanto por guiar a Mogutniy.

– Tenemos una pequeña dificultad – vociferó Philan con voz ronca.

– ¿Pequeña? – exclamó Lucy– . ¡Necesitamos ayuda… este lobo quiere comernos!

– ¡To-do es-tá ba-jo con-trol… po-de-mos a-pa-ñár-nos-las! – gritó Philan, sílaba a sílaba, golpeando el arcón y el suelo mientras hablaba.

– ¡Aguantad… ya alcanzo a ver la atalaya! – dijo Barboul, entornando los ojos hacia las copas de los árboles que tenía delante, donde al fin la corona de una torre asomaba por encima de las nubes en el horizonte.

– ¿Una atalaya? – volvió a preguntar Lucy, trepando hacia la salida para ver a qué se refería.

El cuervo intentó picotear al huésped no invitado en su otro ojo, pero el lobo lo golpeó con una zarpa y mandó al ave aturdida volando a un lado.

Uly intentó acudir en auxilio de Karl, mas no logró alcanzarlo, y se vio forzado a esquivar la zarpa que pasó rozándole muy cerca de la cabeza.

Perdiendo el equilibrio, el muchacho cayó una vez más al suelo.

Al levantarse, vio una luz brillante dentro de su túnica.

– ¡Aguanta, Philan! – gritó Uly con gran ardor. Tomando el amuleto en la mano, lo apuntó hacia el lobo de la ira, y se figuró a este volando por el aire, y abrió los ojos. El lobo se agitó impotente en lo alto.

– ¡Suéltalo! – gritó Uly a Philan. El muchacho soltó obediente a la bestia, que se desplomó al instante contra el suelo. Uly se acercó y de un empujón arrojó al lobo gris fuera del carro.

El lobo de la ira salió rodando del carro, todo atónito, y cayó en medio del camino, rodando un poco más allá y levantando nubes de polvo.

Uly se cercioró de que el lobo de colmillos no venía dándoles caza, y luego fue hacia Philan.

Este yacía en el suelo, respirando con dificultad, las ropas desgarradas y empapadas de sangre.

– ¿Lo has matado? – preguntó el muchacho.

– Lo más probable es que no – suspiró Uly con pesar.

– Eso es malo – dijo Philan, mirando hacia atrás a lo largo del camino– . La magia ha vuelto.

– Y se ha ido otra vez – dijo Uly, con una mirada al amuleto, que había dejado de brillar.

– ¿Lo has matado? – dijo Lucy, mirando en todas direcciones a su alrededor, buscando algún lobo que pudiera andar cerca.

– No – masculló Philan con voz áspera.

– ¿Y tú? – preguntó ella, examinándolo.

– Estoy bastante bien; solo me ha zarandeado y me ha desgarrado las ropas… pero, por lo demás, todo está entero.

– No, no está entero; tienes heridas en abundancia – dijo ella, escrutando a Philan de pies a cabeza, y añadió– : Lo importante es que tenemos ungüento de sobra.

– Y podemos esperar a que la magia regrese, y el Profesor nos sane – añadió Uly.

– Vamos rumbo a la torre; puede que allí logren ayudarnos – dijo Lucy, señalando hacia el hechicero.

– Hemos de darnos más prisa – dijo Uly, vigilando el camino a su espalda. A través del polvo distinguió una oscura silueta que se acercaba hacia ellos– . No nos dejará marchar tan fácilmente.

– ¡Viejo! Hemos de llegar a la torre más deprisa, o no sobreviviremos a otro ataque como aquel – dijo Lucy, vendando rápidamente las heridas de Philan.

– ¡Ya casi estamos allí! – gritó Barboul en respuesta.

Uly mantenía atenta vigilancia sobre el lobo que se acercaba sin cesar.

– ¿Por qué se lanzaron contra nosotros? – preguntó.

– Todo son intrigas del Oscuro – graznó Karl, arrastrándose para salir de debajo de las cosas desparramadas.

– ¡Ah! ¿También tú resultaste herido? – dijo Lucy, advirtiendo que el ala del cuervo le colgaba lacia e inútil.

– Eso se arregla fácilmente; por ahora lo importante es alcanzar la torre, y rogar a los dioses que nos concedan refugio.

– ¡Los chicos sois todos de la misma calaña! Hacéis alarde de vuestro coraje, y sin embargo sois vosotros mismos quienes lo padecéis – espetó la muchacha.

– Ahora tenemos entre manos un problema algo más grave – dijo Karl, encaramándose a un arcón y mirando hacia donde Uly había estado vigilando– . Nos están dando alcance…