Capítulo 11. Gran desdicha #3

– ¡Me has hecho perder el hilo! – Lucy se indignó– . ¿Quién nos ha atacado?

– Nadie nos ha atacado. Parece que algún mago ha hallado dónde moran los troles, y ahora se afana por apoderarse del más pequeño de ellos – graznó Karl.

– ¿Y qué quiere de ellos? – se preguntó la muchacha.

– ¿Cómo que qué quiere? Usan estas piedras vivientes para buscar gemas preciosas. ¿Acaso no hacen otro tanto tus propias tías?

A Lucy se le abrió la boca de asombro. Se puso a recordar algo de la misma índole. En su niñez había oído hablar de una mina de donde se traían brillantes joyas, que sus tías guardaban en cofres. Mas quién las había arrancado de la tierra nunca lo había sabido.

– ¿De veras? – jadeó.

– Sí, sí. Así es la cosa de una niñez resguardada. Todo se te trae, y nunca preguntas siquiera de dónde vino – rio el cuervo.

– ¡Hemos de detenerlo! – exclamó Uly.

Lucy lo miró, las lágrimas asomándole a los ojos. Mirando en derredor, advirtió a los troles que corrían de acá para allá, escondiendo al más pequeño de los suyos.

– ¿Y cómo te propones hacer eso? No es un mago corriente, sino uno de los más poderosos. Y lo que es más, es evidente que maneja un grimorio muy antiguo, así que más vale no interponerse en su camino – dijo el cuervo, y había contrariedad en su voz.

– Algo se nos ocurrirá – apenas había soltado Uly cuando sonó un estruendo y todo en torno a ellos se oscureció de súbito; o más bien, incontables fragmentos relucientes vinieron lloviendo sobre las casas.

– Creo que veo lo que se trae entre manos – graznó Karl.

– ¿Ahogarnos en tinieblas? – preguntó Lucy.

– No – dijo Uly– . Quiere dejar entrar la luz de fuera. Allá afuera ya es de mañana, y el sol pondrá al descubierto todo lo de aquí.

– Bueno, eso no es nada malo, seguramente – susurró Lucy; mas al punto recordó lo que les sobrevendría a los troles si un solo rayo de sol cayera sobre ellos.

Uly se lanzó hacia los rayos mágicos. Comenzó a gritar a todos:

– ¡Escondeos bajo las cestas! ¡Quiere destruiros! ¡Si lo consigue, la luz caerá sobre todos vosotros!

Karl vio que aquello podía acabar mal, y voló tras el muchacho.

Uly llegó a la casa más cercana, se apretó contra la cerca y atisbó por detrás de ella.

Vio al mago, de pie sobre un montón de fragmentos relucientes, desviando las piedras que volaban hacia él desde el otro lado, arrojadas desde las demás casas.

– ¡Es Double Tak! – Uly quedó atónito.

Los troles cargaban pequeñas catapultas con piedras y las disparaban contra el mago.

Él, el grimorio en una mano, desviaba sus ataques con bolas de fuego que lanzaba con la otra.

Mas los troles se retiraban con presteza, y por esto se vieron a salvo de grandes pérdidas, aunque algunas casas estaban ya envueltas en las llamas que el fuego del mago había prendido.

El muchacho reparó en que a los pies del mago yacían troles atados, retorcidos con un hilo reluciente.

Ninguno de ellos se movía. Lloraban, y nada podían hacer por liberarse.

Uly, oculto, atisbaba por detrás de la cerca, dando vueltas en su mente a lo que podría hacer para ayudar.

– Tienes magia en ti – dijo una voz. El muchacho se volvió asustado. Ante él estaba el viejo trol Kamonar.

– ¿Cómo lo sabes? – preguntó Uly; y vio al viejo trol señalando la camisa del muchacho. Uly bajó la vista, y vio una luz que brillaba desde debajo de ella: el talismán. El muchacho sacó la piedra de debajo de la camisa y vio el resplandor azul que latía y parpadeaba.

– ¿Sabes hacer uso de esto? – Kamonar observaba a Uly de cerca.

– No sé cómo – respondió temeroso.

– He visto antes a alguien con tal poder – dijo el trol, inclinando la cabeza y rascándose detrás de la oreja– . Has de creer en tus propios dones y hacer alguna cosa mágica. De ese modo puedes ayudarnos.

Uly se volvió hacia Double Tak y lo vio arrojando bolas de fuego en todas direcciones.

– Lo intentaré – sollozó; y se agachó, ocultó el talismán bajo la camisa, y se puso a susurrar algo.

Lucy se cansó de contemplarlo todo, y fue a buscar a Uly.

Cuando lo halló, vio a varios troles de pie a su espalda.

Cuchicheaban quedamente y vigilaban la esquina de la casa.

Acercándose, percibió la muchacha que Uly obraba magia, agitando la mano en el aire.

«No puede ser», se maravilló. Lucy miró hacia el mago, y se quedó helada: los troles atados pendían en el aire por encima del suelo.

Por su magia, Uly los salvaba, mientras Double Tak estaba ocupado en desviar las piedras que volaban hacia él.

– ¿Cómo estás haciendo eso? – exclamó Lucy; y comprendió que jamás debería haber dudado.

Uly se sobresaltó de miedo, y todos los troles cayeron a tierra.

Double Tak oyó el estrépito, y viendo que los troles habían desaparecido, se puso a escudriñar rápidamente el suelo con los ojos.

El anciano vio que sus cautivos estaban ya a cien pasos de distancia.

La mirada del mago iba de aquí para allá, dando caza a quienquiera que los hubiera liberado.

Pronto advirtió a los niños del campamento de Barboul en la esquina de la casa, y sin un instante de reflexión, Double Tak les arrojó una bola de fuego.

Uly apenas alcanzó a agacharse tras la esquina cuando la bola de fuego golpeó una choza con forma de yelmo.

Hubo una explosión, y Lucy, junto con los troles, fue lanzada quién sabe adónde.

– Necia muchacha, ¿qué has hecho? – dijo Kamonar con voz ronca, incorporándose y sacudiéndose la ropa. Lucy yacía en el suelo, temblando, las manos apretadas sobre los oídos.

El anciano de piedra se acercó a ella.

– ¿Estás ilesa? – La muchacha alzó la vista hacia él con lágrimas en los ojos.

– No sabía... – empezó a sollozar.

– Sigue con tu tarea, muchacho; aquí todo va bien, nos las arreglaremos – dijo Kamonar, dando una palmadita a Uly en el hombro mientras el muchacho corría hacia Lucy.

Uly miró al viejo trol y asintió. Fue a la esquina de la casa y se asomó: el mago se había retirado ya, más cerca de los troles atados, y seguía desviando el asalto.

– ¿Qué vamos a hacer? – preguntó el muchacho en voz alta.

– Quítale su grimorio; es un mago – dijo una voz, y el muchacho vio a Karl, que se había posado sobre el alero de la casa cercana– . Sin su libro, queda impotente.

– ¡Gracias por el consejo! – exclamó Uly con alegría, y se puso a susurrar un conjuro, apretándose contra el muro. Figurándose en su mente dónde estaba Double Tak con su libro de conjuros, el muchacho halló el grimorio y tiró de él hacia arriba.

El mago, percibiendo que sus fuerzas flaqueaban, comenzó a retroceder, y al fin se atrevió a arrojar la mayor bola de fuego de todas, y se puso de nuevo a su conjuro.

Más y más grande se hacía la bola de fuego.

Double Tak empezó a tomar su puntería, para sofocar el poblado entero bajo ella, cuando de súbito el grimorio se le escurrió de las manos y salió disparado hacia lo alto.

Apenas se había movido el anciano cuando la bola de fuego siguió en derechura tras el grimorio.

Double Tak quedó mudo ante lo que pasaba; en el último instante alzó las manos con impotencia y gritó de desesperación.

– ¡Lo lograste! ¡Lo has detenido! – gritó un trol, corriendo hacia el muchacho– . ¡Parece que es hora de dejarlo! – añadió el anciano con miedo– . ¿Uly?

Mas Uly no lo oía; sentía como si caminara en un sueño.

Hecho uno con el grimorio, el muchacho voló hacia lo alto, sin saber jamás que una bola de fuego venía persiguiéndolos.

De súbito sintió que todo en torno a él comenzaba a temblar.

Los troles intentaron hacerlo volver en sí, mas cuando despertó de su trance era ya demasiado tarde: la bola de fuego golpeó el techo de la cueva y produjo una vasta explosión.

Todos ellos fueron arrojados a tierra. La luz del sol entró a raudales e iluminó todo en derredor.

Uly se incorporó de un salto, salió corriendo de detrás de la choza, y vio que los cautivos atados se habían convertido en piedra, mientras que el mago yacía en tierra.

Muy cerca, un trío de gnomos conocidos se afanaba en algo.

– ¡Escondeos! – resonó un grito.

Lucy estaba cerca, limpiándose la suciedad del rostro con la manga.

– Creo que te excediste un poco – dijo ella.

– No fue mi intención. ¡Quería ayudar! – La voz de Uly tembló. Vio que también el viejo Kamonar se había convertido en piedra, y que solo su báculo quedaba de madera.

– Hiciste todo lo que pudiste – graznó Karl.

Uly miró en derredor: aquellos troles que habían podido se habían escondido bajo cuanto tenían más a mano.

– ¿Está muerto? – gritó Lucy.

Los gnomos se volvieron hacia la voz.

– Otra vez estos idiotas – dijo Karl, saltando al hombro de Uly.

El muchacho permanecía allí, incapaz de hablar, cargándose a sí mismo la culpa de todo cuanto había sucedido.

El cuervo lo advirtió y sacudió la cabeza– .

No es culpa tuya – dijo; mas Uly no le prestó atención, y cayó de rodillas y lloró ante el petrificado Kamonar.

– ¿No habrá algún modo de devolverlo a como era? – maulló Blackie, sentado cerca de la casa y lamiéndose la pata.

– Para él es demasiado tarde – dijo un trol, asomándose por debajo de un carro– .

Somos partes de nuestros antepasados, y una vez que nos convertimos en piedra, es para siempre.

Mas nuestros antepasados aún pueden tener una esperanza de volver a la vida.

Solo necesitamos hallar la fuente que nos dará el poder de hacernos uno con ellos, y entonces podremos nacer de nuevo como poderosos troles.

– Tal vez, cuando la encontremos, podamos intentar devolver a la vida a todos los que fueron convertidos en piedra – dijo Uly, enjugándose las lágrimas.

– Puede que podamos intentarlo; mas, según la leyenda, solo los troles vivos tienen el poder de despertar a sus antepasados.

– Entonces, ¿está vivo o no? – preguntaba Lucy una y otra vez, mirando hacia los gnomos.