Capítulo 5. Nuevas en la mesa de las brujas #2

– ¡Sosegaos todos! – La voz de Zargulia, semejante a una dulce melodía, se enroscó en torno a toda la sala; y Uly sintió que la paz lo invadía, y el temor se desvaneció de su corazón– .

Hacedlo, aunque no sea por otra cosa, en memoria de su madre.

Bien sabéis que, de todo nuestro linaje, solo ella podía recibir el poder…

– Luego, tras una pausa, añadió la bruja– : Y después dejaremos olvidadas todas nuestras querellas, y juraremos no volver jamás a hablar del asunto.

– Posó la mano sobre la de Isolda, e Isolda asintió en señal de conformidad.

El hechicero echó atrás de pronto su silla y se dirigió a grandes pasos hacia la puerta de la sala.

– ¡Malditas brujas! – gritó desde el otro lado de las puertas.

Uly se puso en pie de un salto y corrió tras él.

Y cuando las puertas se cerraron a espaldas del muchacho, un alboroto estalló dentro de la sala, como si todo aquello no aconteciera en una mesa de esplendor en absoluto, sino en algún mercado, donde la gente se reúne a regatear y a porfiar.

Lucy permanecía sentada con las manos enlazadas en el regazo, esforzándose por no oír.

– ¿Acaso lo entiendes siquiera? – exigió Isolda– . ¡Debes comprender adónde tienes que ir! – La muchacha alzó hacia ella la mirada por debajo de las cejas.

– No la atemorices antes de tiempo – dijo Zargulia, y acarició la cabeza de la muchacha– . Todo saldrá bien. Él ha estado allí, y por tanto puede traerla de vuelta a casa. Ella confió en él…

Isolda miró a su hermana con recelo.

– Ella fue una necia, igual que lo es esta niña. Quisiera que lo lograse, y, con todo, tengo mis aprensiones.

– No os inquietéis, tías – dijo Lucy de pronto– . Al fin tendremos nuestra ocasión de obrar magia, y yo haré cuanto esté en mi poder.

Isolda se quedó pensativa; y luego, sin quererlo, habló como a una sola voz junto con Zargulia:

– Solo un alma que sea pura puede colmar el cáliz con el gran poder, y otorgarlo a sus hermanas. – Las brujas cruzaron una mirada. La muchacha quedó pasmada de lo que había oído.

– Las leyendas no mienten. Demasiado tiempo hemos estado sin nuestra magia; ha llegado la hora de hacerla volver de nuevo – dijo Zargulia, y se frotó las palmas.

– Y ha llegado la hora de poner a esos hechiceros en su sitio – dijo Isolda, sonriendo– . Mas atiende a esto, niña, por encima de todo lo demás: ¡no digas a alma viviente que eres una bruja! Esos necios podrían causarte daño. Habrás de dejar tu sombrero en casa.

– Pero es el sombrero de mi madre – dijo Lucy en tono lastimero.

– No podría sino acarrear daño. Los magos nos profesan gran ira – dijo Isolda, y acarició el cabello de la muchacha.

– Sí, envidian el poder del cristal. Por más que la fuente encierre en su seno magia sin fin, jamás consentirán que las brujas lleguen hasta ella – dijo Zargulia, sonriendo.

– Y no es solo de las brujas de quienes la guardarán – añadió Isolda, y su voz era fría.

– Dices verdad. También vendrán los siervos de la Oscuridad, y ahí reside lo peor de nuestras cuitas.

– ¿Siervos de la Oscuridad? – preguntó Lucy, extrañada.

– Sí, hija mía. Y si así llegara a suceder, deberás recordar cuanto te hemos enseñado.

Toma esta bolsa. – Isolda puso en manos de Lucy una bolsa de cuero– .

No la abras. Dentro hay un polvo, inofensivo para los hijos de los hombres, mas mortífero para los siervos de la Oscuridad.

Guárdalo bien: es todo cuanto tendrás para hacer frente a las tinieblas.

La muchacha tomó la bolsa y la guardó con cuidado a su lado.

– Y toma de mí también esto – dijo Zargulia, y se despojó de un manto que era medio transparente como el vidrio, y lo puso en manos de Lucy.

– ¿Tendrá también el poder de matar a los oscuros? – preguntó la muchacha.

– No, pequeña necia. Te ocultará de los ojos del mal. Hace mucho tiempo lo dieron los elementales a aquella que me instruyó. Es una extraña historia, la de su estancia en el reino de la Oscuridad.

– Jamás me hablaste de eso – dijo Lucy, y había dolor en su voz.

– Hay un tiempo señalado para todas las cosas – dijo la bruja blanca, y sonrió.

– Dispongámonos ahora, no sea que ese viejo bribón taimado tome el camino sin ella.

– Me he ocupado de que a su asno se le diera de la hierba del sueño – y las brujas se sonrieron con malicia la una a la otra.

En el establo reinaba el mismo clamor. Barboul daba vueltas y vueltas en torno al carro, esparciendo maldiciones a su paso.

El asno no prestaba atención alguna a su amo, sino que dormía allí en pie, sobre sus patas.

Dos y tres veces le alzó Uly los párpados a la criatura, mas el Poderoso no dio señal alguna de despertar; profundo era su sueño.

– ¡Esas malditas brujas lo han drogado! – gritó el hechicero.

– ¿No podríais hablar un poco más quedo? – dijo Uly, azorado, mientras el hechicero pregonaba a voces su agravio.

– ¿Y qué pueden hacerme a mí? ¡Que las maldiga la Oscuridad! ¡Estas viejas brujas han drogado al Poderoso, para que no tengamos medio de escapar!

– ¿No será acaso que solo está cansado?

– No seas necio. ¡En los treinta años de su vida jamás una sola vez ha estado «cansado» de este modo!

– ¿No será quizá la vejez?

– ¡El Poderoso está dormido! – graznó Karl– . Las señoras le dieron agua mezclada con hierbas. – Y había burla en su voz.

– ¿Y por qué no detuviste su mano, jabalí etíope? – prorrumpió Barboul, lleno de ira.

– De todos modos no le habrían causado daño. Es más, creo que le dará fuerzas bastantes para el camino, una vez que despierte de nuevo.

– ¡Traidores e idiotas, toda la jauría que me rodea! – gimió el hechicero, y se sentó junto a la rueda.

– ¿No será acaso que no es todo tan malo como eso? – preguntó el muchacho– . Mirad, nos han cargado de comida, y de ropas de abrigo además.

– Escúchalo, viejo – graznó una corneja; y al instante alzó el vuelo, mientras una piedra arrojada por Barboul pasaba silbando junto a ella.

– ¿Por qué se ha echado todo esto sobre mí? – preguntó, alzando los ojos al cielo.

– Sois un necio verde y confiado, si pensabais escabulliros sin nuestra sobrina – dijo Isolda, acercándose a los huéspedes con su séquito todo de negro. Cada una de ellas miraba al anciano como a un hombre que hubiese huido con algo robado.

– No me habría ido, y bien lo sabéis – replicó Barboul con aspereza.

– Puede que el destino mismo haya escudado a nuestra hermana de vos – respondió ella, y su voz era fría.

Barboul clavó la mirada en la bruja con un odio sin disfraz.

Y Uly sintió curiosidad por saber qué había acontecido entre la madre de Lucy y Barboul – pues sin duda era ella de quien habían hablado– , y por qué Isolda lo aborrecía tanto, y, con todo, se conducía hacia él como hacia un pariente.

He de preguntárselo a Lucy , pensó; mas antes de que pudiera hacerlo, apareció la muchacha misma.

Iba ahora ataviada con ropas de viaje, y su cabello rojo recogido pulcramente en una trenza.

– ¡Despertad al Poderoso! – gritó Barboul.

Sin prestar atención alguna al anciano, Isolda se acercó al asno y le acercó algo a las narices. La criatura, de finos oídos, estornudó ruidosamente y piafó con el casco, como un corcel antes de la carrera.

Barboul saltó al interior del carro e hizo señas a Uly de que trepara tras él a toda prisa.

– Hija mía, que los dioses te guarden. Rogaremos para que pronto vuelvas a casa – dijo Zargulia, y deslizó la mano a lo largo de la mejilla de la muchacha pelirroja y la besó en la frente.

Isolda no hizo más que estrechar a Lucy entre sus brazos.

Y la muchacha, para no llorar ante todos, se deslizó presto dentro del carro.

– Hemos preparado cosas también para el muchacho y para vos. Allí habréis de necesitarlas – dijo Zargulia al hechicero.

– Partamos ya, y acabemos con esto – masculló Barboul, como si no hubiese oído una sola palabra de ello; y el Poderoso se lanzó hacia adelante, y los llevó rumbo a las aventuras que los aguardaban.