Capítulo 5

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— Heaven —

El cerrojo encajó en su sitio con un chasquido satisfactorio.

Lo probé dos veces, luego tres, tirando del pomo para asegurarme de que aguantaba. Y aguantaba. Sólido. Seguro. La única llave pesaba en mi palma: Annalise me la había puesto en la mano con un suave «Esto es tuyo. Nadie más tiene copia».

Quería creerla.

La habitación de invitados era cómoda, casi agresivamente acogedora.

Una cama de matrimonio con un edredón grueso.

Cortinas suaves enmarcando ventanas que daban al bosque en penumbra.

Un baño privado con toallas esponjosas y artículos de aseo dispuestos en una cesta ordenada.

El tipo de habitación pensada para que los visitantes se sintieran bienvenidos.

Annalise me había explicado la distribución de la casa de la manada mientras subíamos.

La planta del Alfa —esta planta— normalmente estaba reservada para la familia de Marshall y Annalise.

Jackson tenía su propia planta, la del Beta, un nivel más abajo.

Los invitados solían alojarse en una planta completamente separada.

—Pero pensamos que podrías sentirte más segura aquí arriba —había dicho, midiendo sus palabras—. Lejos del resto de la manada. La habitación del Dr. Harrison está justo al lado.

Ya lo sabía, por supuesto. Había pasado dos años aprendiendo jerarquía de manada, estructuras de manada, política de manada.

La planta del Alfa era territorio sagrado.

Ponerme aquí era toda una declaración: una promesa de que estaba bajo su protección directa, de que nadie me molestaría sin pasar primero por Marshall y Annalise.

Debería haberme hecho sentir segura. En cambio, solo me recordaba que estaba rodeada de lobos.

Lo odiaba.

Demasiadas ventanas. El baño no tenía cerrojo. La cama estaba mal colocada: si alguien entraba por la puerta, quedaría atrapada contra la pared del fondo sin escapatoria.

Arrastré un sillón hasta la esquina y lo coloqué de modo que mi espalda quedara contra dos paredes y tuviera línea de visión clara tanto hacia la puerta como hacia la ventana más grande. Luego me senté, me abracé las rodillas contra el pecho y observé.

La casa se asentó a mi alrededor con crujidos y gemidos. Oí pasos en el pasillo: el tío David yendo a su habitación de al lado, luego el andar más pesado de alguien más corpulento. Marshall, probablemente. O uno de los otros lobos.

Jackson.

Me estremecí solo de pensar en su nombre, aunque no estaba cerca de mí.

Annalise había prometido que no vendría a esta planta esa noche: se quedaría en la planta del Beta, un nivel más abajo, dándome espacio.

Pero Soren también había hecho promesas, al principio.

Palabras suaves y caricias tiernas que, lenta e inexorablemente, se habían transformado en puños y furia.

Me rugió el estómago. Me había saltado la cena, incapaz de enfrentarme al comedor lleno de lobos. Annalise se había ofrecido a traerme comida a la habitación, pero la idea de que alguien llamara a mi puerta esperando que le dejara entrar me había cerrado el pecho de pánico. Rechacé.

Ahora me arrepentía. El hambre era un dolor roedor bajo las costillas, familiar e indeseado.

Soren solía negarme la comida como castigo.

Pasaba días sin acordarse de alimentarme, luego actuaba sorprendido cuando yo estaba débil y mareada.

«Deberías haber pedido», decía, como si pedir no me hubiera costado una bofetada por exigente.

Apreté los brazos con más fuerza alrededor de mis rodillas e intenté no pensar en comida. En Jackson. En la palabra que me había perseguido de costa a costa y me había encontrado incluso aquí, en este supuesto santuario.

Compañera.

La Diosa de la Luna tenía un sentido del humor cruel.

Pasaron las horas. La casa se sumió en el silencio, los pasos se desvanecieron, las luces del pasillo se atenuaron hasta un suave resplandor visible bajo mi puerta.

No dormí. No podía. Cada vez que cerraba los ojos, veía el rostro de Soren transformándose en el de Jackson, oía esa única palabra devastadora resonando en la oscuridad.

Un suave golpe me hizo incorporarme de un salto, el corazón martilleándome en el pecho.

—¿Heaven? —la voz de Annalise, amortiguada por la madera—. Soy yo. No voy a pedirte que abras la puerta.

No respondí. Se me había cerrado la garganta, como siempre que intentaba hablar de algo que importara.

—Me di cuenta de que no cenaste —continuó con dulzura—. Voy a dejar una bandeja fuera de tu puerta. Unos sándwiches, fruta, un termo de café. Estará ahí cuando la quieras. Nadie sabrá si la coges o no.

Una pausa. Luego el suave golpe de algo al posarse en el suelo.

Me ardieron los ojos. Una cosa tan pequeña: comida dejada sin expectativas, sin obligación, sin exigir que abriera la puerta y fingiera gratitud. Soren habría exigido que saliera. Me habría hecho comer delante de él, observando cada bocado, comentando cuánto comía o dejaba de comer.

Annalise simplemente… la dejó ahí. Y siguió hablando a través de la puerta como si no necesitara nada de mí a cambio.

—También quería contarte lo de mañana. El desayuno se sirve en el comedor principal a partir de las siete, pero no tienes que bajar si no quieres. La cocina siempre está abierta si prefieres comer sola. Puedes servirte cuando estés lista.

Seguí sin responder. No habría podido hablar aunque hubiera querido.

—Los niños probablemente harán ruido —añadió Annalise con un deje de humor—. Fenrir tiene dos volúmenes: alto y más alto. Y Freya está pasando por una fase en la que grita cuando está contenta. Me disculpo de antemano.

Una pausa.

—La mayoría de las plantas de la casa de la manada están insonorizadas —el oído lobuno puede ser una maldición cuando intentas dormir—, pero dejamos la nuestra sin insonorizar. Queríamos poder oír a los niños.

Ya lo sabía. Silvercrest también había estado insonorizada, lo que significaba que nadie oía cuando Soren…

Corté el pensamiento antes de que pudiera formarse del todo.

A pesar de todo, algo tiró de la comisura de mis labios al imaginar los gritos felices de la pequeña Freya atravesando las paredes. Casi una sonrisa. La maté antes de que pudiera formarse del todo.

—Heaven… —la voz de Annalise se suavizó aún más—. Si alguna vez quieres hablar de lo que te pasó, estoy aquí. Entiendo si no puedes. Algunas historias tardan mucho en contarse. Pero cuando estés lista —si alguna vez lo estás— te escucharé.

Las palabras abrieron algo en mi pecho. Una necesidad desesperada, que arañaba por salir, de contarle por fin a alguien, a quien fuera, lo que me habían hecho.

De pronunciar el nombre de Soren en voz alta, de describir la manada que había mirado sin hacer nada, de explicar por qué me sobresaltaba con las sombras y dormía con la espalda contra la pared.

Abrí la boca.

No salió nada.

Las palabras estaban ahí mismo —podía sentirlas, perfectamente formadas, empujando desde el interior de mi garganta. Se llamaba Soren. Era mi compañero. Me maltrató durante dos años y luego me desechó como basura. Frases simples. Fáciles de decir.

Pero mi garganta se cerró como si un puño la apretara, y las palabras murieron antes de poder escapar.

Lo intenté de nuevo. Intenté forzar aunque fuera una sola sílaba, un nombre, un atisbo de la verdad que llevaba dentro. Mis labios se movieron. Mi lengua formó los sonidos. Pero nada —nada— logró atravesar la barrera invisible que me amordazaba desde el día en que me expulsaron.

Las lágrimas me ardieron en los ojos. Frustración, no dolor. La impotencia más exasperante: tener una historia que contar y ser físicamente incapaz de contarla.

—Está bien —dijo Annalise con suavidad, como si pudiera percibir mi lucha a través de la puerta—. No tienes que decir nada. Solo quería que supieras que la oferta sigue en pie.

Una pausa. Luego:

—Jackson no estará en la casa principal mañana por la mañana. Quería que lo supieras. Va a mantenerse alejado hasta que estés lista para verlo, y si eso no ocurre nunca, también lo respetará.

Las lágrimas se derramaron antes de que pudiera detenerlas.

No por miedo. No por alivio. Por el peso abrumador de estar silenciada, de llevar dentro una verdad que no podía expresar, de tener una historia que nadie escucharía jamás porque algo —alguien— me había robado la capacidad de contarla.

Lloré en silencio, con el rostro hundido en las rodillas, mientras los pasos de Annalise se alejaban por el pasillo.