Capítulo IX #2

Tras prestar juramento y cumplidas las fórmulas de rigor, el sirviente, con voz clara, dijo que, inducido por Nara y persuadido de que el joven que había encontrado un día con la condesa era un amante, había interceptado una carta de él.

Luego, más tarde, se había arrepentido, y se había acordado de la culpa que atribuían a la condesa.

Que, en fin, despedido por Nara a la partida de esta con el conde para París, se encontraba, por así decirlo, en medio de la calle, cuando un día se le apareció el mismo hombre que él había creído amante de la condesa.

Dijo que Alfonso tuvo piedad de él, lo recogió, lo asistió, pero sin revelarle que la condesa aún vivía.

Y un día, hablando con el joven, él se acusó de ser uno de aquellos que habían contribuido a la muerte de la condesa, porque había robado la carta, vendida luego a la amante de su amo.

Luego el servidor estaba a punto de contar los sufrimientos, las humillaciones soportadas por la condesa cuando Nara había venido a vivir al mismo palacio, pero aquí Clara lo interrumpió.

—Eso solo me concierne a mí —dijo—; si yo hubiera tenido más confianza en mi marido, muchas cosas que sucedieron no habrían sucedido...

—Pero si otro hubiera vivido en tu intimidad —gritó Guido—, no te habría acusado, no... no habría dudado un solo instante de tu inocencia...

Clara, con una sonrisa angelical y un débil gesto, le rogó que se calmara.

Hicieron retirar al servidor; y la condesa, tras pedir disculpas al presidente por todas aquellas interrupciones, contó de qué modo su hermano había logrado salvarla de la más horrible de las muertes: la de ser sepultada viva.

—Él compró el silencio del custodio —añadió—, y me hizo transportar a la casita del cochero, que le había llevado al cementerio.

»Nanni también mantuvo el secreto de mi resurrección.

Y fui rodeada de tantos cuidados que, en pocos días, había recuperado la vida y la razón.

Entonces todo me fue revelado, y temblé por mi hija.

Supe que había partido con mi marido y esa mujer hacia un destino ignoto.

Yo no podía presentarme de nuevo en sociedad, y no lo quería.

»Se trataba de salvar a mi hija y a mi marido, porque yo le seguía amando.

»No, él no era culpable. Había sido extraviado, pero su alma debía conservar la más sincera honestidad.

»Por un milagro de la Providencia, que siempre vino en mi auxilio, supe que mi marido estaba en París. Entonces el notario, que para mí ha sido como un padre, ideó el medio de salvar a mi marido y a mi hija. Partí con él, con mi hermano y su esposa, hacia Francia.

»Sobre mi cabellera rubia me había puesto una peluca negra, tan maravillosamente hecha que nadie habría sospechado del engaño.

Me teñí las pestañas y las cejas de negro.

Me transformé, en fin, completamente, y hice mi aparición en los paseos, en los teatros, causando una sensación extraña, por la palidez del rostro y porque vestía siempre de negro, tanto que en pocos días no se hablaba más que de mí y me habían apodado la Dama Negra.

—¡Ah! ¡Lo había adivinado! —interrumpió Nara con los ojos llameantes.

—¡Era ella misma! —murmuró Guido como en éxtasis.

Clara lo oyó, y un leve rubor coloreó sus mejillas.

—¡Sí, era yo! —dijo en voz alta—, yo, que me había propuesto salvar a mi hija y salvar a mi marido.

—¡Ah! Sí... tú has sido mi ángel... —gritó el conde.

—¡Silencio!

—¡Dejadla terminar!

—¡No interrumpáis!

Y el presidente agitó con furia la campanilla.

Volvió una calma perfecta.

—Ahora debo deciros —continuó la condesa— que mi marido, sin reconocerme, se enamoró de mí. Se hizo amigo de mi hermano, el cual había asumido el nombre de marqués Tomba. Mi marido lo creyó, porque no lo conocía, no lo había visto nunca antes de entonces.

»Guido nos confió que tenía una niña, y yo le hice comprender que amaba mucho a los niños y que habría deseado verla.

»Ese mismo día, hacia la tarde, llegó a mí una joven institutriz, con mi adorada Lilia.

Deciros lo que sentí en aquel momento me sería imposible.

Creía enloquecer de alegría. Mi hija me reconoció enseguida, a pesar de mis cabellos negros, porque la sangre no es agua.

Cuando la tomé entre mis brazos, me miró un momento con sus grandes ojos ingenuos, luego se puso a reír y a batir las manos.

»"¡Mamá! ¡Mamá ha vuelto!", exclamó.

»La institutriz no comprendía nada. Me entregó una nota de mi marido, en la cual me recomendaba a la pequeña, diciendo que un grave peligro la acechaba.

»Partí ese mismo día con mi hermano, su esposa, mi querida pequeña y el notario, hacia Italia. Dejé, sin embargo, una carta para Guido en la que le aseguraba que velaría sobre su hija y sobre él. Y firmé: la Dama Negra.

»¡Ah! Nunca habría creído que ese mismo día sería acusado de haberme administrado el veneno, de haber hecho desaparecer a su hija.

Cuando lo supe, me dije que solo yo podía probar su inocencia.

Alegré al antiguo custodio del cementerio, y reuní a todos los testigos, las pruebas, para mostraros que aún vivía, que mi hija estaba a salvo...

La puerta de los testigos se abrió, y apareció Lilia en brazos de la institutriz, seguida por el viejo notario, por Alfonso, por la esposa de este, por el custodio del cementerio y hasta por el cochero Nanni.

Ante aquella procesión de personas, una fuerte emoción se apoderó del auditorio.

Pero más que todo, conmovió a la pequeña, que apenas entrada extendió sus bracitos hacia la condesa, gritando:

—¡Mamá! ¡Mamá!

Y cuando estuvo en brazos de Clara, a una señal de esta, Lilia miró a su padre, que había caído de rodillas, y exclamó con su vocecita de ángel:

—¡Oh! ¡Mi papá!

En vano el presidente imponía silencio. También los jurados estaban conmovidos, y alguno se enjugaba furtivamente una lágrima.

Pero entonces, antes de que nadie pudiera preverlo, Nara saltó de su lugar y, lanzándose como una tigresa sobre el conde, lo derribó y, agarrándolo por el cuello, estaba a punto de estrangularlo.

El espectáculo que se produjo es más fácil imaginarlo que describirlo.

Los gendarmes saltaron sobre Nara, pero esta opuso una fuerte resistencia; el conde, medio sofocado, parecía próximo a exhalar su último suspiro.

Nara fue separada con violencia de él, y buscaron arrastrarla fuera. Ella lanzó un tremendo aullido, luego prorrumpió en una risa estridente, convulsa, que heló la sangre de todos.

—¡Ah, ah!... Ha resucitado para quitármelo... pero no lo tendrá... Guido... es mío... fuera de aquí... los muertos no vuelven... ¡ah, ah!...

La desgraciada se había vuelto loca. Si la justicia humana no podía golpearla, la había golpeado tremendamente la justicia de Dios.