CAPÍTULO 23

ADAM

El sendero del jardín que conducía a la puerta principal de la casa de la madre de Cleo estaba impecablemente cuidado. A Adam se le encogió el corazón al verlo. La culpa lo invadió como una oleada.

Habría echado a esta mujer de su casa sin pensarlo dos veces. Está claro que le importa este lugar. Mira cuánto trabajo le ha dedicado. Y yo no lo habría sabido ni me habría importado nada de eso.

Cleo había tenido razón al tratarlo como alguien en quien no podía confiar. Siempre había creído que era más considerado que su padre, pero ahora ya no estaba tan seguro.

Al menos estoy aquí. Al menos ahora estoy haciendo lo correcto, ¿y no es eso lo que realmente importa?

Llamó a la puerta.

No hubo respuesta.

Frunciendo el ceño, volvió a llamar.

—¿Busca a Margaret? —preguntó una voz.

Adam bajó del porche y miró hacia un lado. Un hombre de unos cuarenta y tantos años se asomaba por encima de la valla.

—Sí —dijo Adam—. ¿Sabe dónde podría encontrarla?

—Ella y su hija están llevando las últimas cosas al guardamuebles —dijo el hombre—. Supongo que sabe que se están mudando, ¿verdad?

—Lo había oído.

—Sí, todos nos estamos mudando —dijo el vecino en tono conversacional—.

Es un verdadero fastidio, pero así son los caseros.

Nos están echando a todos, rescindiendo los contratos sin previo aviso, si puede creerlo.

Bueno, seguro que puede. Probablemente usted también haya tenido que lidiar con algo así.

¿Quién no? —Se rio. No parecía demasiado enfadado ni amargado por todo el asunto.

Adam deseó que aquel hombre hubiera hablado con Cleo y que quizá a ella se le hubiera pasado parte del enfado.

—La verdad es —continuó el hombre— que me lo esperaba desde hace años.

Estamos a solo unos kilómetros de la playa, así que claro que quieren que nos vayamos.

Claro que quieren construir algo aquí y cobrar un ojo de la cara.

Me ha sorprendido cada año que no pasara.

Y creo que Margaret también lo veía venir, hasta cierto punto.

Aunque su hija sí que se llevó una buena sorpresa.

—¿Sí? —El estómago de Adam dio un vuelco.

El hombre sonrió con nostalgia.

—He vivido al lado de ellas desde que era una niña pequeña —dijo—.

Creo que a todos nos cuesta despedirnos de la casa en la que crecimos, y a Cleo le pasa lo mismo.

Vino una o dos veces a preguntar al resto de los que vivimos aquí si queríamos intentar hacer algo, pero ¿qué se puede hacer?

Aunque hay que reconocerle el mérito por intentarlo —añadió con cariño.

—¿Volverán después de dejar las cosas en el guardamuebles? —preguntó Adam.

—Sí, creo que sí —dijo el hombre—. El coche de Margaret todavía está en el garaje. Se llevaron el de Cleo.

—De acuerdo —dijo Adam—. Esperaré, entonces. Gracias.

—¡Oye, espera! —le gritó el hombre—. ¡No me has dicho quién eres!

Adam no respondió. No quería arriesgarse a que aquel amable vecino decidiera llamar a Cleo y avisarle de que estaba allí. ¿Y si ella lo usaba como excusa para no volver?

Volvió a su coche y se metió dentro. Las esperaría allí. Volverían pronto. Si solo estaban dejando cosas, no tendría que esperar mucho.

Veinte minutos después, el coche de Cleo se detuvo frente a la casa.

Adam se enderezó, reconociéndolo de inmediato. Lo había visto tantas veces en el aparcamiento de su oficina que era imposible confundirlo.

Cleo se bajó. También se bajó una mujer mayor que Adam supuso que era su madre. Sonreía, y rodeó a Cleo con el brazo mientras las dos se dirigían hacia la casa.

Adam saltó del coche y corrió hacia ellas.

—¡Cleo!

Ella se quedó paralizada al oír su voz, pero no se volvió a mirarlo.

Él la alcanzó y se puso frente a ella.

—Cleo, ¿podemos hablar? Sé que no estás muy contenta conmigo ahora mismo, pero me gustaría mucho...

—¿Que no estoy muy contenta contigo? —repitió ella, con las manos en las caderas—. ¿Eso es lo que sacaste de nuestra última conversación?

—Vale, quizá me he quedado corto.

Cleo resopló.

—Cleo —dijo su madre—. ¿Es este...?

—Sí, es él —dijo Cleo—. Adam Vale.

—Bueno, vosotros dos necesitáis hablar —dijo su madre—. ¿Por qué no voy a preparar té, y vosotros podéis... deciros lo que tengáis que deciros aquí fuera, y luego entráis cuando estéis listos?

Antes de que Adam pudiera decir nada, ella había desaparecido dentro de la casa.

—No esperaba tenerla de mi parte —murmuró, mirando hacia donde se había ido.

—¡No está de tu parte! —espetó Cleo—. Solo sabe que yo quería hablar contigo, eso es todo.

—Bueno. Aquí estoy —dijo Adam.

Se quedaron mirándose un momento.

Adam estaba hecho un lío. Por supuesto, lo correcto era que él rompiera el silencio.

Era él quien había actuado mal. Era él quien le debía una disculpa.

Y sin embargo, la idea de decir algo le resultaba abrumadora.

¿Qué podría decirle sin correr el riesgo de meter la pata? ¿Y si empeoraba las cosas?

«Solo tienes que intentarlo. Si falla, falla. Si la pierdes para siempre, pues la pierdes. Aun así le debes a ella esta oportunidad, intentar hacer lo correcto después de tanto tiempo haciendo lo contrario».

Respiró hondo y sacó el documento que había preparado.

—He venido a traerte esto —dijo.

Ella lo cogió, lo miró y luego alzó la vista hacia él.

—¿Qué es esto?

¡Si tan solo no fuera tan hermosa! ¡Si tan solo el sol no hiciera brillar su piel!

¡Si tan solo su cabello no ondeara al viento!

¡Si tan solo no pudiera oler su perfume de lavanda!

Lo devolvía a aquella noche mágica en que ella había estado en su cama, en sus brazos, y él se había permitido creer de verdad que aquello podría no terminar nunca.

—Es la escritura de la casa —explicó.

—¿Qué casa?

—Esta casa —señaló—. La casa de tu madre.

—¿Qué quieres que haga con esto?

—Te estoy ofreciendo la oportunidad de comprarla —dijo Adam—. Tú o tu madre. Si queréis quedaros con la casa, podéis comprármela.

—¿Quieres mi dinero? —Entrecerró los ojos mirándolo mientras el papel se arrugaba ligeramente en su mano.

—Cleo, te la regalaría si pensara que la aceptarías —dijo—. ¿Lo harías? Si te dijera que la casa es tuya y punto, ¿aceptarías eso de mí?

Se mordió el labio.

—No sabría si lo dices en serio.

—Por eso te ofrezco este contrato para que sea legalmente vinculante —dijo—.

El precio que aparece está por debajo del valor de mercado, pero no tanto como para que tengas que preocuparte de haber aceptado un favor.

Quiero que puedas pagarlo fácilmente. No es culpa tuya, ni de tu madre, que el valor de este terreno se haya disparado desde que ella se mudó aquí. No debería tener que pagar por eso.

Cleo negó con la cabeza lentamente.

—Pero a ti no te importa eso —dijo—. No te importa mi madre ni su casa. Ibas a construir algo aquí, y luego no volverías a pensar en nosotras ni en lo que queríamos. Por eso te enfadaste tanto conmigo cuando descubriste que quería impedirte hacerte con este terreno. Estaba arruinando tu ambición.

—Cleo, no —dijo con sinceridad—. No fue así en absoluto.

Me enfadé porque todo lo que me has dicho ha significado mucho para mí.

Me enfadé porque dolía pensar que quizá no lo habías dicho en serio, que quizá habías estado mintiendo cuando me dijiste que pensabas que yo valía para algo más que ser una versión fallida de mi padre.

Quiero creer que puedo serlo. Quiero creer que me ves así.

Y cuando me di cuenta de que tenías otros motivos para elegir trabajar para mí, pensé...

bueno, pensé que todo había sido un engaño.

Pensé que nunca habías creído de verdad en mí, y que solo lo habías dicho para que bajara la guardia y así poder encontrar la manera de manipularme para que renunciara a este terreno.

Nunca fue el terreno en sí lo que me importaba.

Era la idea de que tal vez esto fuera lo único que a ti te importaba.

Se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Oh, Cleo. ¡No quería hacerte llorar! Lo estoy haciendo todo mal —se pasó una mano por el pelo—.

Si quieres que me vaya ahora mismo, dímelo y lo haré.

No quiero molestarte. Solo necesitaba que supieras que yo estaba equivocado.

Ahora lo sé. No debería haberte hablado como lo hice.

Hicieras lo que hicieras en mi empresa, confío en la persona que he llegado a conocer desde que nos conocimos.

Solo lamento haber tardado tanto en darme cuenta.

—Oh, Adam —susurró.

—Por favor, no llores. Dime qué te pasa.

Negó con la cabeza.

—No estoy triste. Es que... no puedo creer que estés diciendo estas cosas. Nunca pensé que lo harías.

—¿Eso significa que puedes perdonarme? Me gustaría llevarte a tomar esa copa de la que hablamos —dijo—. Me gustaría hacer mucho más que eso, Cleo. Te quiero. Ojalá me hubiera dado cuenta antes. He sido un idiota.

Cleo se mordió el labio.

—No creo que pueda ir a tomar una copa contigo —murmuró.

Se le cayó el alma a los pies. Quería intentar convencerla, pero al mismo tiempo, no quería que ella pensara que no podía respetar su decisión. Ella había elegido; él había desperdiciado su oportunidad con la mujer más extraordinaria que había conocido.

—Entiendo —dijo—. Pero espero de verdad que aún consideres lo de la escritura. Puedes llamarme cuando hayas tomado una decisión.

Se dio la vuelta para irse, con el corazón más pesado que nunca.

—Adam, no, espera.

La esperanza se encendió en su pecho. Se volvió.

Una lágrima le rodó por la mejilla, pero estaba sonriendo.

—No quise decir que no pueda verte —dijo—. Quise decir que no creo que podamos ir a tomar copas.

—¿Qué?

—Iba a llamarte —su mano se posó sobre el vientre, un gesto que él había visto antes, y su subconsciente lo reconoció. El corazón empezó a latirle con fuerza antes siquiera de darse cuenta de lo que vendría a continuación.

—Estoy embarazada —dijo con suavidad—. Vamos a tener un bebé.

Adam no podía moverse. Se quedó mirándola, mudo, incapaz de responder.

Una sombra de duda cruzó su rostro. —No es que... no es que tengas que... implicarte. No si no quieres...

La duda de Adam se evaporó como si nunca hubiera existido. Había pasado demasiado tiempo de su vida preso de la incertidumbre. Demasiado tiempo vacilando, apartando lo que sabía que era correcto porque no podía dejar de sopesar alternativas y cuestionarse.

Cleo iba a tener un hijo suyo.

No sabía qué vendría después, pero el corazón le cantaba. Y por primera vez en su vida, Adam Vale iba a hacerle caso.

Dio un paso adelante, tomó a Cleo entre sus brazos y la besó con intensidad, sin importarle que su madre y probablemente los vecinos pudieran verlos. Lo único que importaba era aquella mujer extraordinaria que había entrado en su vida y lo había cambiado todo.

Y ella le devolvió el beso, fundiéndose con él como si fuera su sol.