CAPÍTULO 21

ADAM

—Tengo la información que querías sobre los lotes de Pheasant Run —dijo Mike.

Sostenía una carpeta en la mano.

—Aunque no sé qué te preocupa. Te prometo que todo quedó resuelto hace meses. Lo he revisado muchas veces, porque tu padre me lo pidió. Quería estar seguro de que sabíamos lo que hacíamos antes de comprometernos, y te aseguro que sí.

Adam frunció el ceño mientras aceptaba la carpeta.

—Parece que mi padre se tomó este negocio muy en serio —reflexionó.

—Bueno, ya sabes, Robert se lo tomaba todo en serio —dijo Mike—. Y lo sigue haciendo.

Adam abrió el archivo.

—¿Qué es lo que buscas? —preguntó Mike—. Quizá pueda orientarte.

—No puedes —murmuró Adam mientras recorría la página con la mirada.

La verdad era que no sabía qué estaba buscando. Ni siquiera estaba del todo convencido de que lo reconocería cuando lo viera.

Lo único que sabía con certeza era que algo no encajaba.

Algo lo inquietaba. Y tal vez era solo la culpa por lo que sabía que le estaba haciendo a Cleo, a su madre.

Cleo lo había traicionado, era cierto, pero a ella la habían perjudicado primero, ¿no?

La habían puesto en una situación en la que tenía que preocuparse por perder la casa de su madre.

Inconveniente, sí. Pero no está mal hecho.

A veces pasa cuando alquilas. A veces la propiedad cambia de manos, o el propietario decide hacer otra cosa, y los inquilinos lo saben cuando deciden alquilar.

No tiene por qué gustarles. Reconozco que es una lástima.

Pero no es contrario a la ética. No es inmoral.

Tal vez revisar este archivo lo ayudaría a convencerse de ello.

Tal vez por fin podría silenciar la pequeña pero incesante voz en su mente que insistía en decirle que le había hecho algo terrible a Cleo.

Tal vez por fin podría permitirse creer que había tenido razón en todo esto y que, al fin y al cabo, no había nada de qué sentirse culpable.

Leyó con atención la documentación de adquisiciones que Mike le había traído.

Nunca la había visto, por supuesto, ya que la propiedad en cuestión se había adquirido antes de que él asumiera el cargo de director ejecutivo.

No conocía los detalles de lo que había pasado, salvo que habían comprado el terreno y todas las casas que había en él a una empresa de préstamos anterior.

Los prestamistas anteriores habían sido propietarios de esas casas durante mucho tiempo, al parecer más de cien años.

Bueno, eso explica qué hacían con una propiedad tan valiosa en pleno Miami.

La tenían desde antes de que Miami se convirtiera en lo que es hoy.

¿Por qué venderían?

Siguió leyendo. La suma de dinero que su padre había pagado por el terreno... eso le resultaba sospechoso. No parecía corresponder al valor real del terreno. ¿Cómo se las había arreglado para pagar tan poco por una propiedad tan importante?

Adam hojeó el archivo en busca de más pruebas.

Y allí, al final, lo encontró. Una carta de alguien llamado Charles Greer. Un nombre que no le sonaba de nada. Con el corazón acelerado, la leyó.

Sr. Vale,

Con la transferencia de este título de propiedad a usted, nuestro negocio ha concluido. Espero que deje en paz a mi familia de ahora en adelante. Si vuelve a molestarnos, acudiré a las autoridades, cueste lo que cueste. He hecho todo lo que me pidió. Deje a mi familia en paz.

Charles Greer

El corazón le latía desbocado. Se le encogió el estómago. Era una carta dirigida a su padre, y sonaba a amenaza... pero también a súplica. ¿De qué podría tratarse? ¿Qué habría hecho su padre para provocar un mensaje así?

Solo había una manera de averiguarlo, y Adam estaba decidido a descubrir la verdad. Con la respiración entrecortada, cogió el teléfono y le envió un mensaje a su padre.

En Benny's esta noche. Allí estaré.

Adam nunca había sido el primero en llegar a una comida con su padre.

A Robert Vale le gustaba llegar temprano a los sitios y presionar al personal hasta que le daban la mesa que prefería.

Pero hoy, Adam llegó a Benny's Trattoria media hora antes de lo acordado con su padre.

Quería elegir la mesa. Quería estar sentado cuando su padre entrara.

Si era sincero consigo mismo, quería que su padre se sintiera en desventaja esa noche.

Sus esfuerzos dieron fruto de inmediato. Robert llegó a la mesa con el ceño fruncido.

—No sé por qué has querido sentarte aquí —dijo—. Voy a pedir que nos cambien a una mesa más apropiada.

—Papá, la última vez que vinimos a este restaurante, nos sentamos en esa mesa de allí.

Adam la señaló.

—Y fuiste tú quien la eligió, así que sé que esta zona del restaurante te parece bien.

Lo que le molestaba a su padre era que Adam hubiera tomado la iniciativa y decidido dónde iban a sentarse. Adam empezaba a darse cuenta de que su padre le pondría pegas a cualquier cosa que hiciera, por simple que fuera.

—No pienso moverme. Pidamos ya. No vamos a estar aquí mucho rato.

Su padre suspiró con pesadez, como si todo aquello fuera una molestia enorme.

—Si insistes —dijo—. Pero un día de estos, Adam, voy a tener que recordarte lo que intenté enseñarte de pequeño, sobre lo importante que es dar buena impresión al personal de servicio.

No te respetan como es debido si aceptas la primera mesa que te ofrecen.

Pensarán que pueden darte un servicio mediocre toda la noche.

Tienes que demostrar que no te dejas mangonear.

—Papá, el único que intenta mangonear a alguien aquí eres tú.

Su padre se dejó caer en la silla, con los ojos entrecerrados.

—¿Quieres explicarme de qué va esto, Adam?

Adam sacó la carta de Charles Greer del bolsillo y se la tendió por encima de la mesa. Esperó en silencio mientras su padre la leía.

—¿De dónde has sacado esto? —preguntó su padre cuando terminó de leer.

Hablaba en voz baja y con recelo, como si pensara que Adam había hecho algo indebido.

Qué ironía. —Estaba archivada, papá —dijo Adam—. Estaba en los archivos de la empresa que poseo. No era difícil de encontrar, si uno se molestaba en buscar.

—¿Por qué estabas revisando los archivos? —exigió su padre, cuyo rostro se ensombreció.

—Porque se supone que vamos a demoler las casas de ese terreno, y quería saber cómo lo adquirimos.

—Te dije que dejaras esto en paz —la voz de su padre sonó como un gruñido—. Te dije que no ibas a conseguir nada investigando esto, y que tenías que superar tu obsesión con esa mujer.

—Sí. Se llama Cleo, papá. Y no te hice caso. Ahora creo que dijiste eso porque no querías que encontrara esta carta. ¿Quién es Charles Greer? ¿Es quien era dueño del terreno antes de que lo adquiriéramos?

—Sí, así es.

—Bueno, ¿de qué está hablando? Parece como si hubieras acosado a su familia o algo así.

—Oh, no seas ridículo.

—Pues entonces dime qué significa —dijo Adam.

Esperaba que su padre intentara de nuevo cambiar de tema. Seguramente había algo de lo que avergonzarse, aunque Adam no supiera exactamente qué.

Pero debería haberlo sabido. Robert Vale era incapaz de sentir vergüenza.

—Ese terreno se estaba desperdiciando —dijo—.

Lo has visto, ahí tirado, sin desarrollar, en pleno centro de la ciudad.

Francamente, un desperdicio así ni siquiera debería permitirse.

Era justo que alguien interviniera. Pero cuando me ofrecí a comprarlo, Greer me rechazó.

Dijo que no vendería. Era ridículo, porque le ofrecí un precio muy justo.

—Vi lo que pagaste —replicó Adam—. Lo estafaste, papá. Ese terreno valía mucho más de lo que le diste.

—Nunca hizo una contraoferta. No es culpa mía que no sepa de negocios —dijo el padre de Adam con suavidad—. Simplemente me dijo que no. Bueno, obviamente no iba a aceptar un no por respuesta.

—Obviamente —murmuró Adam—. Entonces, ¿qué hiciste después?

—Averigüé dónde trabajaba su esposa. Tenía un salón de belleza cerca de la playa. No sé si todavía lo tiene.

—¿La molestaste en el trabajo? ¡Papá!

—Molestar es una forma poco generosa de decirlo. Frecuenté su establecimiento. Fui a cortarme el pelo. Dejé buena propina. Y mientras estaba allí, la hice hablar de su familia y de sus planes de futuro. Busqué algo que pudiera usar, y lo encontré.

—Oh, papá. ¿Qué encontraste de esa pobre gente?

—Hijos gemelos que querían estudiar medicina.

La esposa estaba preocupada. No tenía ni idea de cómo iban a pagarlo, y dependían de las becas.

A partir de ahí, solo fue cuestión de presionar a los comités de becas para que se las dieran a mis candidatos preferidos.

Esa parte fue fácil. Tengo clientes e inquilinos en todas las juntas de becas estatales.

Esto es algo que vas a tener que aprender, por cierto —añadió, señalando a Adam—.

La mayor parte del tiempo puedes trabajar con quien quieras, pero tienes que asegurarte de colocar a ciertas personas en puestos estratégicos. Eso es saber mover los hilos.

—No, estás hablando de usar tus conexiones para manipular a la gente.

—Adam temblaba de ira. No podía creer lo que estaba oyendo.

Sabía que su padre valoraba los resultados por encima de la ética, pero no tenía ni idea de que llegara tan lejos—.

Mira esa carta, papá. Es obvio que Greer sabe lo que les hiciste a sus hijos.

—No puede demostrarlo —dijo el padre de Adam—. Cubrí bien mis huellas.

—Pero lo sabe. Sabe que les robaste a sus hijos la oportunidad de cumplir sus sueños.

Y por un momento, Adam pensó en su propia infancia. En cómo siempre había estado encaminada hacia esto. Nadie le había preguntado nunca qué quería hacer con su vida. La facultad de medicina nunca había sido una elección.

No sabía exactamente por qué le resultaba tan doloroso enterarse de que su padre se había dedicado a quitarles esa elección a otras personas también, pero sabía que no le gustaba.

Su padre lo miraba como si pensara que Adam había perdido la cabeza.

—Esos chicos igualmente fueron a la facultad de medicina —dijo—. Están bien, Adam. Lo único que hice fue pedirles a sus padres que eligieran entre quedarse con ese terreno o hacer lo mejor para sus hijos. Eso me parece perfectamente razonable.

—Bueno, no pediste nada en absoluto —replicó Adam—. Los manipulaste, papá. Les forzaste la mano. He dejado que me convencieras de que Cleo era la manipuladora, pero tú eres diez veces peor. Esto ni siquiera es legal. Y se acaba aquí y ahora.

Su padre enarcó una ceja.

—¿Perdona?

—No es así como vamos a dirigir la empresa de ahora en adelante. Me voy a ceñir al plan que presenté a los accionistas. Vamos a hacer las cosas a mi manera.

—Esa no es una decisión que puedas tomar sin consultar a nadie, Adam —le dijo su padre con severidad—. Te quitaré el control si es lo que tengo que hacer.

—Puedes intentarlo. Pero creo que a nuestros accionistas les gustó lo que dije, papá —dijo Adam—. Y sin su apoyo... buena suerte echándome.

Se puso de pie.

—Cometiste un error.

—¿Y cuál fue? —Su padre se cruzó de brazos.

Adam rebuscó en su cartera y sacó suficiente efectivo para pagar las dos comidas. Lo dejó sobre la mesa.

—Te olvidaste de criarme para que solo me importara yo mismo.

Y con una oleada de triunfo, Adam salió antes de que su padre tuviera tiempo de responder.