CAPÍTULO 19

ADAM

Había pasado una semana desde la pelea, desde que Cleo había salido corriendo de su oficina, y Adam seguía creyendo verla a la vuelta de cada esquina.

El primer día, casi había esperado que ella viniera a trabajar a pesar de lo ocurrido entre los dos. No había habido un despido formal, así que había albergado la esperanza —¿o era temor?— de que tal vez decidiera volver e intentarlo de nuevo.

La verdad, no sabía si eso era lo que quería.

No debería serlo. Estaba seguro de haber tenido razón al encararla por lo que había hecho.

¿Cómo había podido pensar ella que estaba bien manipularlo de esa manera?

¿No se daba cuenta de que ya no podía confiar en nada de lo que le había dicho?

Ahora todo debía cuestionarse, todo era sospechoso.

Y también estaba seguro de haber tenido razón sobre el deseo de ella de manipularlo.

La forma en que había estallado lo demostraba.

¿Por qué otra razón se habría enfadado tanto?

No, había tocado un nervio, lo sabía. Era exactamente lo que había esperado, y aquella conversación le había dado la razón por completo.

Era bueno que se hubiera ido. No podía tener cerca a alguien que intentara influir en sus decisiones de esa manera, que hiciera lo que fuera para desviarlo del camino que su padre le había trazado para dirigir esta empresa.

Era humillante pensar que su padre había tenido razón.

A la primera chica guapa que se había fijado en él, se había dejado deslumbrar y había olvidado todo lo que siempre le habían enseñado sobre la forma correcta de hacer negocios.

¿En qué había estado pensando al escuchar a alguien que apenas conocía —alguien sin experiencia en el sector inmobiliario— decirle cómo proceder? Había sido una locura.

Lo que pasa es que todo sonaba tan acertado cuando ella lo decía. Tan convincente. Todo aquello de convertir esta empresa en una en la que la gente pudiera confiar… Joder, todavía suena acertado. Todavía suena como algo que quiero hacer.

Pero ¿qué sabía Cleo de confianza? Lo único que había hecho era engañarlo.

Se quedó mirando el icono del correo electrónico.

Desde que Cleo se había marchado, su padre le enviaba varios correos al día.

Por lo visto, Robert Vale había aprovechado el incidente para confirmar todo lo que pensaba sobre la capacidad de su hijo para dirigir una empresa.

Ahora parecía sentirse plenamente justificado en su opinión de que Adam no tenía ni idea de cómo gestionar nada y de que iba a necesitar ayuda constante.

El resultado era que Adam estaba más reacio que nunca a abrir el correo por las mañanas.

Durante un breve y dichoso tiempo, se había permitido creer que realmente estaba a la altura.

Que de verdad tenía lo necesario. Había hecho caso a Cleo cuando le dijo que podía igualar la valía de su padre simplemente siguiendo sus propios instintos.

Pero ella nunca lo había dicho en serio.

Lo había dicho para intentar convertirlo en alguien blando.

Alguien que entregaría encantado una propiedad que poseían solo porque no querían disgustar a una anciana.

Todo había sido un engaño. Quién sabía lo que Cleo pensaba de verdad.

Desde luego, Adam nunca lo iba a averiguar.

Con un suspiro, abrió el correo.

Como había previsto, ya había dos de su padre. Adam sabía que lo mejor sería leerlos rápido, quitárselos de encima para no tenerlos rondándole la cabeza. Abrió el primero, enviado a las cinco y cuarenta y cinco de esa mañana.

Adam, acabo de tener una idea. ¿Por qué no convocamos de nuevo a los accionistas para una reunión de seguimiento y controlar daños?

No hace falta mencionar que esa mujer tuvo algo que ver con esto.

No querrás parecer débil delante de ellos.

Podemos decirles simplemente que ha habido algunos cambios menores de política.

Podría ser la forma más eficaz de reconducir la situación después de la última reunión.

Avísame cuando hayas enviado la convocatoria o, si quieres, puedo encargarme yo.

O sea que daba por hecho que Adam iba a hacer lo que había sugerido.

Bueno, ¿y por qué no iba a pensarlo? Hacer las cosas a su manera solo le había traído problemas a Adam.

Su padre estaba intentando sacarlo del apuro, y la verdad, Adam pensaba que probablemente debería agradecer la ayuda.

Había hecho un desastre de todo cuando lo dejaron actuar por su cuenta.

Aun así, no conseguía obligarse a enviar un correo a los accionistas.

Si los convocaba de nuevo, sería oficial: tendría que asumir que iba a retractarse de todo lo que había dicho en aquella primera reunión y volver al camino que su padre había trazado para él.

No quería hacer eso. Todavía no. Probablemente era solo una fantasía, pero no estaba preparado para renunciar a las ideas que Cleo le había inculcado sobre hacer las cosas a su manera.

Ser su propio hombre. No intentar ser su padre.

Pulsó en responder y escribió Yo me encargo. Si no decía algo, lo sabía, su padre tomaría cartas en el asunto, y Adam no quería eso de ninguna manera. Su padre no parecía darse cuenta de lo mucho que lo dejaba en evidencia cada vez que actuaba así.

O tal vez sí se da cuenta. Tal vez sabe perfectamente que los accionistas nunca me respetarán mientras me trate como a un niño díscolo delante de ellos.

Tal vez eso es lo que quiere: que todos recuerden que él es el verdadero director ejecutivo, y que yo pase el resto de mi vida como el chico al que dejó hacerse cargo para poder jubilarse. Tal vez no quiere que me respeten.

Cleo lo había respetado.

No. No, no lo había hecho. Lo había estado utilizando para conseguir lo que quería, eso era todo.

Pero ¿podía ser verdad? Pensó en la noche que habían compartido en Chicago, cuando todo había parecido tan real entre ellos.

¿Era posible que aquella noche hubiera sido solo una actuación?

No parecía posible. Aquella noche larga y voluptuosa llena de caricias lentas, sus brazos y piernas y alientos entrelazados, la forma en que el cuerpo de ella había respondido a cada movimiento suyo… ¿Cómo podía aquello no haber sido real?

¿Había alguien en el mundo capaz de mentir tan bien?

¿O era Adam tan ingenuo que había caído en un engaño burdo?

Se apretó los ojos con las manos, tratando de bloquear los recuerdos.

Eran demasiado dolorosos. No quería pensar en todo lo que había pasado entre Cleo y él.

Quería olvidar. Si pudiera hacerlo, tal vez lograría reconducir la empresa y seguir el consejo de su padre sin lamentar las cosas que se había permitido creer posibles.

Se han ido. Tengo que olvidarlas.

Bajó hasta el segundo correo de su padre y lo abrió. Era aún más desalentador que el primero.

Se acerca el día de la demolición del centro. Cenemos para celebrarlo. El lunes a las 19:00 en Benny's.

No era una petición, sino una convocatoria. Y había sido prudente plantearlo así, porque Adam no estaba de humor para celebrar la inminente demolición de las propiedades de Pheasant Run.

De hecho... no. No iba a hacerlo. Su padre podía mover todos los hilos que quisiera, pero Adam aún conservaba la libertad de decidir qué lo hacía feliz. Cogió el teléfono y llamó a su padre.

—¿Recibiste mis correos?

Ningún saludo. Por supuesto que no.

—Sí —dijo Adam—. Y quiero que canceles la reserva del restaurante, si es que hiciste una.

Su padre guardó silencio un momento.

—Si tienes otros planes, Adam, se pueden cambiar.

Por supuesto, soy yo quien tiene que cambiar sus planes.

—No, papá, no tengo planes —dijo—. No quiero ir.

—Ya veo. ¿Demasiado bueno para celebrar con tu viejo?

—Simplemente no lo veo como algo que celebrar, supongo —dijo Adam.

—¿No ves el negocio más rentable en el que esta compañía se ha embarcado en más de un año como algo que celebrar?

—Adam casi podía oír a su padre fruncir el ceño al otro lado del teléfono—.

Sabes, esta actitud me preocupa, Adam. Pensé que estabas volviendo al buen camino después de tu pequeño contratiempo. ¿Esto tiene que ver con esa mujer?

—Quiero decir, estamos obligando a la gente a abandonar sus hogares, papá —dijo Adam—.

Aunque las tácticas de Cleo no fueran éticas, tenía razón en eso.

La gente va a perder sus casas por nuestra culpa.

Y sabes, ni siquiera es correcto decir que este es nuestro negocio más rentable: ¿qué hay del acuerdo con Windy City?

¿Qué hay de mis planes de llevar la compañía a nivel nacional?

—Sabes que nunca he considerado eso como una ambición muy práctica —dijo su padre.

—Quieres decir que tú nunca has tenido el valor de intentarlo —dijo Adam antes de poder contenerse.

—Adam, esto es exactamente de lo que estaba hablando —suspiró su padre—.

Estás completamente perdido en esta idea de que tienes que hablarme como si tú y yo fuéramos rivales.

No lo somos. Nunca lo hemos sido. Siempre he querido lo mejor para ti.

Por eso trabajé tan duro toda tu vida. Quería prepararte para el éxito con una gran compañía cuando fueras adulto.

Y ahora viene esta mujer y te dice que lo mejor que puedes hacer es hacerlo todo de forma distinta a mí, y de inmediato le crees y llevas nuestra compañía en una dirección completamente diferente.

Esta idea de expandirse a nivel nacional...

puede que haya hablado de ello en abstracto, pero nunca fue un plan real.

¿Esa mujer te dijo que te dedicaras a ello?

—Papá, no todo tiene que ver con Cleo. Tú querías que tuviera la reunión con Windy City, ¿recuerdas? Querías que te contara cómo había ido, que te demostrara que podía manejarlo.

¿Y si eso también había sido una trampa? De repente estaba cuestionándolo todo. ¿Era posible que su padre hubiera querido verlo fracasar con Windy City?

Explicaría por qué me oyó describir una reunión exitosa y decidió que de alguna manera eso significaba que había fracasado...

—Adam —dijo su padre—, temía que no tuvieras la actitud adecuada respecto al nuevo proyecto.

Por eso programé esta cena. Quiero asegurarme de que recuerdes que lo que está sucediendo ahora es motivo de celebración.

No voy a permitir que lo olvides solo porque esta mujer te hizo pensar que había algo malo en lo que hacemos.

No lo hay. Estamos marcando una gran diferencia para las personas que forman parte de nuestra compañía, y no hay nada malo en eso.

—Papá, es solo que... Cleo realmente se preocupaba por su madre. Tal vez sí actuó de manera poco ética, pero sé que solo lo hizo porque quería ayudar a su madre.

—No la conoces en absoluto, Adam. ¿Has olvidado que todo lo que te dijo fue una mentira?

Aunque no estoy seguro de que eso sea cierto.

Porque ¿por qué habría mentido Cleo sobre lo mucho que le importaba su madre?

No había ninguna razón para decir una mentira así.

Ese fue el momento en que estuvo más cerca de revelar sus verdaderos motivos, y si realmente hubiera estado intentando engañar a Adam, debería haber hecho exactamente lo contrario.

Debería haberle dicho que su madre no le importaba realmente.

No sabía cuánto de lo que le había dicho había sido mentira, pero de esto estaba seguro.

Cleo se preocupaba por su madre. Intentar conservar esa casa había sido un acto de amor. Y ahora ella y su madre iban a perderla.

Y Adam era el culpable.

No importaba lo que ella le hubiera hecho, no podía evitar sentirse culpable al saberlo.