CAPÍTULO 18

CLEO

Mariposas revoloteaban en el estómago de Cleo a medida que el reloj se acercaba al final de la jornada.

Salir con Adam. Voy a salir con Adam.

Recordó la última vez que los dos se habían sentado juntos en un bar.

La iluminación tenue. El roce ocasional del muslo de él contra el suyo, una promesa de lo que vendría después, aunque en ese momento no lo sabía.

Y ahora todo era tan diferente. Aquel día, todavía tenía miedo de dejar que se acercara.

Había estado convencida de que él planeaba quitarle la casa a su madre.

Aún pensaba que su mejor jugada sería desestabilizarlo y destruir su empresa.

Ya no pensaba eso.

Ahora Cleo conocía mucho mejor a Adam. Era un hombre bueno y amable. Estaba segura de que bastaría con contarle la situación de su madre para que él quisiera ayudar. Quizás incluso se lo contaría esa noche. Él sabía cuánto significaba su madre para ella. Entendería lo importante que era.

Oyó un carraspeo y levantó la vista. Adam estaba de pie junto a ella.

Se le derritió el corazón. Esa expresión seria en su rostro: le importaba tanto todo. Era tan diferente de su padre. Podía ver que se estaba tomando en serio lo de esa noche. Sabía lo importante que era, e iba a hacer todo lo posible para que saliera bien.

Confío en él por completo. ¿Cómo hemos llegado a este punto? ¿Cómo se ha vuelto tan fuerte la confianza entre nosotros?

—¿Estás listo para irnos? —le preguntó, poniéndose de pie.

—Necesito hablar contigo en mi oficina —dijo Adam, sin asomo de sonrisa.

—¿Sobre qué?

Un atisbo de incertidumbre se coló en su mente: no era propio de él mostrarse tan frío con ella.

Lo que siempre había caracterizado su relación era una franqueza sorprendente; incluso cuando ninguno de los dos lo había pretendido, siempre habían sido muy abiertos y honestos el uno con el otro.

Le extrañaba que ahora se mostrara distante.

Pero quizás era solo por precaución, pensó.

Eso tendría sentido. Al fin y al cabo, era extraño que los dos salieran juntos esa noche, sobre todo después de lo que había pasado en la reunión de ese día.

Era extraño que estuviera recibiendo oportunidades profesionales y sociales del mismo hombre.

Posiblemente fuera poco ético. ¿Qué haría si él le decía que solo podían verse si ella renunciaba a acompañarlo en las reuniones de alto nivel?

Mientras la casa de mamá esté protegida, no necesito ir a esas reuniones. Puedo renunciar a eso. A lo que no puedo renunciar… es a Adam.

De algún modo, se había permitido necesitarlo. Necesitar su presencia en su vida.

Él la guio hasta su oficina y cerró la puerta tras ellos.

Cleo se quedó de pie junto a la pared, esperando que aquello fuera breve.

Él le diría que había consultado con Recursos Humanos y que solo podían verse fuera del trabajo si aceptaban ciertas condiciones.

Ella aceptaría de inmediato. Dejaría la empresa si hacía falta; aquel no era su verdadero trabajo, y no necesitaba el dinero que ganaba allí.

Volvería a escribir a tiempo completo. Su madre podría quedarse con su casa, y todo iría bien.

Estaba sonriendo cuando Adam se volvió de la puerta para mirarla, complacida con todo aquello, pero Adam no sonrió. Rodeó el escritorio y se sentó tras él.

—Será mejor que te sientes —le dijo.

—¿Qué pasa?

—Siéntate.

Inquieta, Cleo se dejó caer en una silla.

Adam no la miraba.

—¿Cuánto tiempo llevas mintiéndome?

Cleo se sintió vacía por dentro. No sabía de qué estaba hablando, pero era como si el suelo hubiera desaparecido bajo sus pies.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir?

Él levantó la vista, y su rostro era una máscara. Apenas lo reconocía. Sus ojos eran como pedernal, y tenía la mandíbula apretada.

—Nunca te investigué los antecedentes —dijo—.

Nunca indagué en tu pasado, en quién eras.

No creí que hiciera falta. Pensé que no ibas a ser importante.

Y luego te fuiste ganando mi confianza poco a poco, te colaste en mis buenas gracias y conseguiste que confiara en ti, pero fue una estratagema desde el principio, ¿verdad? Siempre planeaste manipularme.

—Adam…

A Cleo le faltaba el aire.

—No sé de qué estás hablando. No he hecho nada para manipularte.

Él sacó una hoja de papel, le dio la vuelta y la deslizó por el escritorio hacia ella. Al principio, Cleo no entendía qué estaba viendo.

Y entonces, de golpe, con una punzada de horror, lo entendió.

En el papel había una foto de la casa de su madre. Aparecía la dirección. Y también el nombre de su madre: Margaret Hillman.

Levantó la vista. El rostro de Adam parecía tallado en piedra.

—Tu madre vive ahí —dijo él.

Ella asintió despacio.

—Y nunca me lo dijiste. Pero lo sabías, ¿verdad?

—preguntó él—. Mike me contó que te pilló una vez revisando unos archivos que te había dicho que no tocaras.

Le dije que lo dejara correr, que seguramente te habías equivocado.

Pero no era así. Estabas buscando algo que pudieras usar en mi contra. Contra esta empresa.

Cleo no podía hablar. Se había quedado paralizada, incapaz siquiera de moverse.

—¿Encontraste lo que buscabas? —ladró Adam—. ¿Conseguiste lo que necesitabas para destruirme la vida?

—Adam… Yo no… No quiero arruinarte la vida —musitó Cleo—. Es la casa de mi madre, y sí quiero protegerla, lo admito. Pero no quiero destruirte. Iba a pedirte que nos dejaras comprarla.

—Si eso es verdad, entonces ¿por qué no lo pediste?

—exigió Adam—. ¿Por qué te lo callaste? Llevas semanas trabajando aquí y nunca lo mencionaste.

Y no es que no hayas tenido ocasión de decir algo —añadió—.

Podrías haberlo dicho en mil momentos. Podrías habérmelo contado cuando estábamos en Chicago.

Pero no lo hiciste, porque estabas demasiado ocupada seduciéndome y convenciéndome de que abandonara la visión de mi padre para esta empresa.

¿Es eso? ¿Pensaste que podrías convertir esta empresa en una a la que no le importaran los beneficios?

¿Que si me tragaba toda esa mierda de sé tú mismo, estaría más dispuesto a entregarle una propiedad rentable a la mujer con la que me acostaba?

Negó con la cabeza.

—Dios, mi padre tenía razón. He sido un idiota.

—No, Adam —protestó, inclinándose sobre el escritorio—. No fue así. Nunca fue así. Siempre he hablado en serio contigo. Lo que siento por ti…

Él levantó una mano.

—Ahórratelo. No quiero oír que sientes algo por mí. Ahora no. Siempre fue una actuación, y lo sé, así que, por favor, no te molestes.

—Tienes que escucharme —insistió Cleo—. Lo que dije sobre tu capacidad para dirigir esta empresa era cierto, Adam. Eres bueno en lo que haces, y das lo mejor de ti cuando no intentas ser tu padre.

Su mirada se ensombreció.

—Para —gruñó—. Para ya. ¿Incluso ahora intentas convencerme de que haga las cosas a tu manera?

¿Aun sabiendo que sé lo que has estado tramando todo este tiempo?

No sé cómo puedes siquiera mirarme a los ojos, Cleo.

Si tuviera alguna prueba, probablemente podría denunciarte por tergiversación; seguramente constituiría fraude.

Técnicamente, nunca mentiste. Solo ocultaste verdades fundamentales.

Y por suerte para ti, tu plan fracasó y la empresa no ha sufrido pérdidas por tus acciones, aunque no sé cómo voy a arreglar el desastre que provocó la reunión de accionistas.

—Adam, no hagas esto. Estuviste en esa reunión —dijo Cleo—. Viste cómo reaccionó la gente. Les gustaron tus ideas. Te respetaron por ellas. No tienes que echarte atrás ahora. Estás a punto de crear algo grandioso, y de hacerlo a tu manera, no a la de tu padre. Tienes que permitírtelo.

—¡Lo que tengo que hacer es dejar de escuchar a una mujer a la que nunca le han importado mis intereses y que me ha estado engañando desde que nos conocimos!

Las palabras le clavaron una astilla de rabia en el corazón.

—¿De verdad piensas eso? —preguntó—. ¿Después de todo el tiempo que hemos pasado juntos?

¿Después de todas las conversaciones que hemos tenido sobre esta empresa?

¿De todo lo que nos hemos contado? ¿Después de todo eso, ves la escritura de una casa y la única conclusión posible es que no me importas y nunca me importaste?

—Entonces, ¿por qué viniste a trabajar aquí? —la desafió—. Y no me digas que fue por el seguro, porque es demasiada casualidad. Sé que no fue por eso. Sé que estás aquí por la casa de tu madre.

—No soy mala persona por querer que mi madre conserve su casa —espetó Cleo.

—No —admitió Adam—. Pero si eso era lo que querías, no tenías por qué engañarme. Podrías habérmelo dicho desde el principio.

—¿Y habrías aceptado? ¿Nos habrías dejado quedarnos con la casa solo porque te lo pedí por favor?

—Cleo estaba furiosa. Se puso de pie—. Puede que no te lo haya contado todo, Adam, pero estás siendo ridículo y egoísta.

Nadie puede preocuparse por nada que no seas tú, ¿verdad?

Nadie más puede tener prioridades. Nadie más puede querer proteger lo suyo.

Que nadie se atreva a meterse con tu preciosa empresa, pero si mi madre pierde la casa donde ha vivido treinta años, yo debería aceptarlo sin más. ¿Es eso?

—Sabes perfectamente que no es eso lo que he dicho.

—Lo que sé —soltó Cleo— es que te comportas como si te hubiera hecho algo terrible, cuando lo único que quiero es cuidar de mi madre. No pienso disculparme por preocuparme más por mi madre que por los beneficios de tu empresa, Adam. No voy a hacerlo.

—¡Ni siquiera sé quién eres! —espetó Adam.

—Sí. Ha quedado claro. Quizá debería irme.

—Creo que sí —respondió—. Debería haber escuchado a Mike cuando me dijo que no te veía encajar en esta empresa. Debería haberle dejado despedirte cuando quiso.

Cleo sintió náuseas. Era horrible oír a Adam decir esas cosas, y horrible pensar que se había equivocado tanto con él.

Se había permitido creer que había bondad en él, pero nunca había sido verdad: siempre había sido exactamente quien ella creyó que era desde el principio.

Siempre había sido codicioso y egoísta, siempre pendiente de su propio beneficio.

Jamás le habría permitido quedarse con la casa de su madre, aunque hubiera llegado a pedírselo.

«Mejor así, que nunca lo hice. Mejor que lo saque de mi vida ahora, antes de encariñarme más con él de lo que ya estoy. Al menos podré dejarlo atrás».

Salió a toda prisa de la oficina de Adam, parándose solo un momento para coger el bolso de su escritorio. Dejó todo lo demás. Lo único que quería era salir de allí cuanto antes y olvidar que había tenido algo que ver con aquel lugar.

«Ojalá nunca hubiera venido a Vale Real Estate. Nunca debí intentar luchar contra esto. Al final, nunca hubo nada que pudiera hacer».